ولم تعد العمولة البالغة 6%، وهي المعيار في معاملات شراء المنازل، موجودة.
في خطوة شاملة من المتوقع أن تقلل من تكلفة شراء وبيع المنزل، أعلنت الرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين يوم الجمعة عن تسوية مع مجموعات من بائعي المنازل، حيث وافقت على إنهاء الدعاوى القضائية التاريخية لمكافحة الاحتكار من خلال دفع 418 مليون دولار كتعويضات وإلغاء القواعد المتعلقة بالعمولات.
كما وافقت NAR، التي تمثل أكثر من مليون سمسار عقارات، على وضع مجموعة من القواعد الجديدة. أحدهما يمنع وسطاء البائعين من تحديد تعويضات وكلاء المشترين، وهو ما يقول النقاد إنه دفع الوسطاء إلى دفع عقارات أكثر تكلفة للعملاء. آخر ينهي متطلبات اشتراك الوسطاء في خدمات قوائم متعددة – العديد منها مملوك من قبل الشركات التابعة لـ NAR – حيث يتم منح المنازل عرضًا واسعًا في السوق المحلية. وهناك قاعدة جديدة أخرى تتطلب من وسطاء المشترين الدخول في اتفاقيات مكتوبة مع المشترين.
ومن شأن الاتفاق أن يدمر فعلياً النموذج التجاري الحالي لبيع وشراء المساكن، والذي بموجبه يدفع البائعون لكل من سمسارهم وسمسار المشتري، وهو ما يقول المنتقدون إنه أدى إلى ارتفاع أسعار المساكن بشكل مصطنع.
وقال كيفن سيرز، رئيس NAR، في بيان: “على الرغم من أن التسوية تأتي بتكلفة كبيرة، إلا أننا نعتقد أن الفوائد التي ستوفرها لصناعتنا تستحق هذه التكلفة”.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، وجدت هيئة محلفين فيدرالية في ولاية ميسوري أن NAR وشركتي وساطة مسؤولين عن تعويضات بقيمة 1.8 مليار دولار بسبب التآمر لإبقاء عمولات الوكلاء مرتفعة بشكل مصطنع. نظرًا لأنها كانت قضية مكافحة احتكار، فمن المحتمل أن يكون NAR في مأزق لثلاثة أضعاف تلك الأضرار – 5.4 مليار دولار.
وقد تعهدت NAR باستئناف القضية، لكن شركات الوساطة الأخرى استقرت – وفي النهاية فعلت NAR يوم الجمعة.
وقالت نيكيا رايت، الرئيس التنفيذي المؤقت لـ NAR، في بيان: “لقد عملت NAR بجد لسنوات لحل هذه الدعوى القضائية بطريقة تفيد أعضائنا والمستهلكين الأمريكيين”. “لقد كان هدفنا دائمًا هو الحفاظ على اختيار المستهلك وحماية أعضائنا إلى أقصى حد ممكن. وهذه التسوية تحقق هذين الهدفين”.
طلبت NAR من بائعي المنازل دفع عمولة محددة بنسبة 6٪ يتم تقسيمها عادةً بالتساوي بين وكيل البائع ووكيل المشتري. على الرغم من أن NAR قال إن العمولة كانت قابلة للتفاوض وساعدت في جعل الإسكان في متناول المشترين، فقد جادل النقاد منذ فترة طويلة بأن الرسوم تم تحديدها فعليًا وجعلت الإسكان أكثر تكلفة.
زعم بائعو المنازل الذين رفعوا دعاوى قضائية ضد NAR أنه في السوق التنافسية، يجب أن يتم دفع تكلفة عمولة وكيل المشتري من قبل المشتري الذي تلقى الخدمة، وليس من قبل البائع. وقال البائعون الذين رفعوا الدعوى ضد NAR وشركات الوساطة إن المشترين يجب أن يكونوا قادرين على التفاوض بشأن الرسوم مع وكيلهم، وأن البائعين لا ينبغي أن يكونوا في مأزق لدفع هذه الرسوم.
وتفتح هذه التسوية، التي تخضع لموافقة القاضي، الباب أمام سوق إسكان أكثر تنافسية. ويمكن الآن للوسطاء العقاريين التنافس على العمولات، مما يسمح للمشترين المحتملين بالتسوق حول الأسعار قبل أن يلتزموا بشراء منزل. ويمكن للوسطاء البدء في الإعلان عن أتعابهم، مما يسمح للعملاء باختيار وكلاء أقل تكلفة. ولم تحدد NAR، في إعلانها، الرسوم المقترحة.
وقالت NAR إنه على الرغم من أن معظم أصحاب العقارات مدرجون في التسوية، إلا أن الوكلاء التابعين لشركة الوساطة HomeServices of America يواصلون محاربة القضية في المحكمة وسيحتفظون بعمولتهم البالغة 6٪.
وقالت NAR إنها شجعت HomeServices of America على الانضمام إلى التسوية، لكنها قالت إنها سعيدة بانضمام أكثر من مليون من أعضائها إلى الاتفاقية.
وقال رايت في بيان: “في نهاية المطاف، فإن الاستمرار في رفع الدعاوى القضائية كان سيضر بالأعضاء وشركاتهم الصغيرة”. وأضاف: “على الرغم من عدم إمكانية التوصل إلى نتيجة مثالية، فإن هذا الاتفاق هو أفضل نتيجة يمكن أن نحققها في هذه الظروف”.
ظلت NAR تحارب مسؤولي مكافحة الاحتكار الأمريكيين والدعاوى القضائية لسنوات فيما يتعلق بالممارسات المزعومة المناهضة للمنافسة. لكن الحكم الصادر في نوفمبر كان بمثابة أكبر انتكاسة للجمعية حتى الآن – وأدى في النهاية إلى انخفاض معدلها البالغ 6٪.
وتواجه الجمعية أيضًا تدقيقًا من وزارة العدل الأمريكية، ومن غير الواضح ما إذا كانت هذه التسوية مع البائعين ستؤثر على التدقيق الحكومي في صناعة الوساطة المالية.
وشهدت المجموعة التجارية أيضًا اضطرابات شديدة في القيادة خلال العام الماضي.
وفي يناير/كانون الثاني، استقالت الرئيسة السابقة لـ NAR، تريسي كاسبر، بعد أن قالت إنها تلقت تهديدًا بالكشف عن مسألة شخصية وغير مالية سابقة ما لم تتنازل عن منصبها في NAR. حل سيرز محل كاسبر في وقت سابق من هذا العام.
وكان كاسبر قد تولى منصبه للتو في أغسطس 2023، بعد استقالة الرئيس السابق كيني بارسيل وسط مزاعم التحرش الجنسي التي نشرتها صحيفة نيويورك تايمز لأول مرة. وبحسب ما ورد قال موظفو NAR إن Parcell لمستهم بشكل غير لائق وأرسلت صورًا ونصوصًا بذيئة. وفي مقال التايمز نفى بارسيل هذه الاتهامات.
وفي نوفمبر 2023، استقال أيضًا الرئيس التنفيذي لـ NAR، بوب غولدبرغ، وحل محله رايت. استقال غولدبرغ بعد يومين من صدور حكم بقيمة 1.8 مليار دولار ضد NAR.
هذه قصة متطورة وسيتم تحديثها.
