ساهم ارتفاع أسعار الغاز وارتفاع أسعار الفائدة في زيادة حالة عدم اليقين الاقتصادي وتراجع ثقة المستهلك في سبتمبر، مما أدى إلى انخفاض المؤشر الاقتصادي الرئيسي إلى أدنى مستوى له في أربعة أشهر، وفقًا للبيانات الصادرة يوم الثلاثاء.
انخفض مؤشر ثقة المستهلك الصادر عن كونفرنس بورد للشهر الثاني على التوالي، حيث انخفض إلى 103 في سبتمبر من 108.7 المنقحة بالزيادة في الشهر السابق. وصل المؤشر إلى ثاني أدنى مستوى له هذا العام، حيث هبط أعلى بقليل من قراءة مايو البالغة 102.5، وفقًا لبيانات كونفرنس بورد.
وقالت دانا بيترسون، كبيرة الاقتصاديين في كونفرنس بورد، في بيان: “لا يزال المستهلكون منشغلين بارتفاع الأسعار بشكل عام، وبالنسبة للبقالة والبنزين بشكل خاص”. “كما أعرب المستهلكون عن مخاوفهم بشأن الوضع السياسي وارتفاع أسعار الفائدة. وكان الانخفاض في ثقة المستهلك واضحا في جميع الفئات العمرية، ولا سيما بين المستهلكين الذين يبلغ دخل أسرهم 50 ألف دولار أو أكثر.
وأشار بيترسون إلى أن “مؤشر التوقعات” الخاص بمنظمة الأعمال انخفض إلى ما دون 80 – وهي العتبة التي تشير في كثير من الأحيان إلى أن الركود وشيك – إلى 73.7، مما يعكس ثقة أقل بشأن ظروف العمل المستقبلية، وتوافر الوظائف والدخل.
وقالت: “ربما يسمع المستهلكون المزيد من الأخبار السيئة حول أرباح الشركات، في حين تتقلص فرص العمل، وتستمر أسعار الفائدة في الارتفاع – مما يجعل السلع باهظة الثمن أكثر تكلفة”. “انخفضت توقعات أسعار الفائدة في سبتمبر بعد ارتفاعها في الشهر السابق، لكن توقعات أسعار الأسهم استمرت في الانخفاض.”
ارتفعت نسبة المستهلكين الذين شملهم الاستطلاع والذين يعتقدون أن الركود “محتمل إلى حد ما” أو “محتمل جدًا” حدوثه في سبتمبر بعد انخفاضها في أغسطس.
يواجه المستهلكون رياحًا معاكسة متزايدة مع استمرار التضخم المرتفع في التأثير جنبًا إلى جنب مع أسعار الفائدة المرتفعة منذ عقود، وتزايد ديون بطاقات الائتمان، وتباطؤ سوق العمل، وعودة مدفوعات القروض الطلابية.
وتعزز القراءة الأخيرة الصادرة عن كونفرنس بورد التوقعات بأن يتراجع المستهلكون عن الإنفاق في الربع الرابع من هذا العام، حسبما كتب ماثيو مارتن، الاقتصادي الأمريكي في أكسفورد إيكونوميكس، في تعليق صدر يوم الثلاثاء.
يعد الإنفاق الاستهلاكي بمثابة محرك حاسم للنمو الاقتصادي الأمريكي.
