نشأ جيروم سوتون في لويزفيل بولاية كنتاكي ، وكان يتطلع طوال الأسبوع للحصول على فرصته للسباحة في مسبح ألجونكوين بارك في عطلة نهاية الأسبوع.
قال ساتون البالغ من العمر الآن 66 عامًا والوزير المحلي: “كان مثل عيد الميلاد في فصل الصيف”. “كان أفضل وقت في الأسبوع.”
تم إلغاء الفصل بين المتنزهات العامة في لويزفيل في عام 1955 ، قبل عام من ولادة ساتون. وشمل ذلك حمام السباحة الخارجي ألغونكوين المبني حديثًا على الجانب الغربي من لويزفيل.
قال ساتون إن السباحة في ألجونكوين كانت تكلف 35 سنتًا في ذلك الوقت. تناوب هو وإخوته السبعة في عطلات نهاية الأسبوع بالتناوب لأن الأسرة لم تكن قادرة على إرسال جميع الأطفال الثمانية في نفس الوقت.
“كنا نذهب للسباحة. وقال إن هذا يمثل بيانًا كبيرًا “ضد الفصل العنصري. “كان هناك جهد منظم من جانب الحكومة لإبقاء الأطفال يشاركون في أي نشاط.”
لعبت المسابح العامة دورًا مهمًا في الثقافة الأمريكية على مدار القرن الماضي. ولكن مع تفاقم تغير المناخ والحرارة الشديدة ، فإنهم يضطلعون بدور عاجل في مجال الصحة العامة. تقتل الحرارة الأمريكيين أكثر من أي كارثة أخرى متعلقة بالطقس ، وفقًا للبيانات التي تتبعها خدمة الطقس الوطنية.
ومع ذلك ، مثلما أصبحت حمامات السباحة العامة أكثر أهمية من أي وقت مضى ، فإنها تختفي عن الأنظار.
أصبح العثور على حمامات السباحة أكثر صعوبة بالنسبة للأمريكيين الذين يفتقرون إلى حوض سباحة في الفناء الخلفي لمنزلهم ، أو لا يستطيعون شراء نادٍ ريفي ، أو ليس لديهم جمعية الشبان المسيحية المحلية. أدى إرث الفصل العنصري وخصخصة حمامات السباحة وميزانيات الترفيه العامة المتعطشة إلى تراجع الأماكن العامة للسباحة في العديد من المدن.
قال ساتون: “إذا لم يكن المسبح العام متاحًا ومفتوحًا ، فلا تسبح”.
في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، كان في لويزفيل 10 حمامات سباحة عامة لعدد سكان يبلغ حوالي 550 ألف نسمة.
اليوم ، يوجد في المدينة خمسة حمامات سباحة عامة لعدد سكان يبلغ حوالي 640 ألف نسمة ، وتحتل المرتبة 89 من بين أكبر 100 مدينة في حمامات السباحة لكل شخص ، وفقًا لـ Trust for Public Land ، وهي منظمة مناصرة للحدائق العامة والأراضي.
ألجونكوين هو المسبح الوحيد المتبقي في ويست لويزفيل ، ويقول السكان إن المدينة أهملت أعمال الصيانة والتحسينات الأساسية لسنوات.
هذا الصيف ، كما ترتفع درجات الحرارة إلى التسعينيات في لويزفيل ، ألجونكوين مغلقة للإصلاحات ، تاركة حوالي 60 ألف شخص – معظمهم من السود وذوي الدخل المتوسط أو المنخفض – دون وصول ملائم للمياه.
سيفقد البعض فرصة لتعلم السباحة ، والحصول على مزيد من الراحة في الماء ، وبناء مهارات منقذة للحياة. لن يكون للأطفال والمراهقين مكان رئيسي للتجمع واللعب خلال أشهر الصيف عندما تكون المدرسة خارج المدرسة. ولا يمكن لكبار السن المشاركة في دروس اللياقة البدنية Aqua Zumba التي تقام في Algonquin خلال فصل الصيف لمساعدتهم على البقاء نشيطين.
“السباحة صحة نفسية. إنه علاج. يجب أن يكون لديك أنشطة. قالت تامي هوكينز ، عضو مجلس مدينة لويزفيل ، التي تمثل المنطقة ، إنها أكبر من مجرد حوض سباحة.
لطالما كان الوصول إلى حمامات السباحة محل نزاع ساخن في أمريكا.
تم بناء المسابح البلدية العملاقة في النصف الأول من القرن العشرين ، وكان إلغاء الفصل بين المسابح العامة هدفًا رئيسيًا لحركة الحقوق المدنية. لكن بسبب نقص التمويل ، أهملت العديد من الحكومات المحلية المجمعات العامة.
قال أندرو كهرل ، المؤرخ في جامعة فيرجينيا ومؤلف كتاب “الأرض كانت لنا: كيف أصبحت الشواطئ السوداء وايت ويلث في الساحل الجنوبي”: “لقد وصلنا إلى نقطة يحدث فيها الكثير من الاستجمام في الصيف في أماكن خاصة أو في أماكن تفتقر إلى الدعم”.
قال كهرل: “لقد رأينا تآكلًا كاملاً للجانب العام من هذه المعادلة”.
يوجد مسبح عام واحد في الهواء الطلق لكل 38000 شخص في أمريكا – من 34000 في عام 2015 – وفقًا لجمعية الترفيه والمتنزهات الوطنية.
يقول مؤرخون وخبراء في مجال الترفيه العام إن تراجع الحكومة وخصخصة حمامات السباحة والاستجمام أضر بشكل أكبر بالفقراء والأقليات.
كتب جيف ويلتسي ، المؤرخ بجامعة مونتانا ، في كتابه “المياه المتنازع عليها: تاريخ اجتماعي لأحواض السباحة في أمريكا”: “عانى الأمريكيون الفقراء والطبقة العاملة بشكل مباشر أكثر من خصخصة حمامات السباحة”.
اليوم ، 79٪ من الأطفال في الأسر ذات الدخل الأسري الأقل من 50000 دولار ليس لديهم القدرة على السباحة أو لديهم قدرة منخفضة على السباحة ، وفقًا لدراسة أجريت عام 2018. ووجدت الدراسة أن 64٪ من الأطفال السود و 45٪ من الأطفال من أصل إسباني و 40٪ من الأطفال البيض ليس لديهم قدرة على السباحة أو لديهم قدرة منخفضة.
في حين أن المسابح العامة هي مشهد نادر اليوم ، قامت الحكومات ببناء حمامات سباحة ضخمة خلال القرن العشرين.
أدت الصفقة الجديدة إلى أكبر تجمع لحمامات السباحة العامة في التاريخ الأمريكي. قامت الحكومة الفيدرالية ببناء ما يقرب من 750 حوض سباحة وإعادة تشكيل مئات أخرى بين عامي 1933 و 1938.
افتتح روبرت موزس ، مفوض حدائق نيويورك ، 11 حوض سباحة بتمويل من إدارة مشروع الأشغال الفيدرالية ، وافتتحت سان فرانسيسكو بركة فليشاكير ، وهي الأكبر في تلك الحقبة.
وجدت دراسة استقصائية أجريت عام 1933 عن الأنشطة الترفيهية للأمريكيين أن عددًا كبيرًا من الناس يسبحون كثيرًا كما ذهبوا إلى السينما.
يكتب ويلتسي: “أصبحت البرك رموزًا لنسخة جديدة وحديثة من الحياة الجيدة التي تقدر الترفيه والمتعة والجمال”.
قبل عشرينيات القرن الماضي ، كانت حمامات السباحة في الشمال تُفصَل على أساس الجندر وليس على أساس العرق.
تغير هذا عندما أصبحوا مندمجين بين الجنسين.
قالت فيكتوريا وولكوت ، مؤرخة في جامعة بوفالو ومؤلفة كتاب “العرق ، أعمال الشغب ، الوقايات الدوارة: الصراع على الترفيه المنفصل في أمريكا: إن الصور النمطية العنصرية حول النظافة والسلامة ، وكذلك المخاوف الشديدة من تفاعل الرجال السود مع النساء البيض في ملابس السباحة ، حولت حمامات السباحة إلى بعض الأماكن العامة الأكثر فصلًا في أمريكا”.
في أواخر الأربعينيات من القرن الماضي ، كانت هناك أعمال شغب كبيرة في حمامات السباحة بسبب الاندماج في سانت لويس ؛ بالتيمور. واشنطن العاصمة؛ ولوس أنجلوس ، قال والكوت. في سينسيناتي ، ألقى البيض بالمسامير والزجاج في حمامات السباحة ، وفي سانت أوغسطين بولاية فلوريدا ، سكبوا الحمض في الماء لمنع السباحين السود.
وجدت لجنة كيرنر ، المكلفة بدراسة الأسباب الكامنة وراء الفوضى في المدن خلال الستينيات ، في تقريرها التاريخي لعام 1967 أن الافتقار إلى مرافق الاستجمام ، بما في ذلك حمامات السباحة ، كان بمثابة “شكوى عميقة” بين السود مما أدى إلى تأجيج الاضطرابات الحضرية خلال فصول الصيف الحارة.
كان الدخول إلى حمامات السباحة أولوية قصوى لمجموعات الحقوق المدنية ، الذين اعتبروا الاستجمام حقًا أساسيًا من حقوق الإنسان.
في رسالة مارتن لوثر كينغ جونيور عام 1963 من سجن برمنغهام ، وصف الدموع في عيون ابنته عندما “قيل لها أن فانتاون مغلقة أمام الأطفال الملونين.”
لكن نجاح حركة الحقوق المدنية الدامجة لحمامات السباحة تزامن مع طفرة في حمامات السباحة الخاصة ونوادي السباحة.
غادر الملايين من عائلات الطبقة المتوسطة البيضاء المدن إلى الضواحي وقاموا ببناء حمامات سباحة في ساحاتهم الخلفية الجديدة خلال تلك الحقبة. اختار سكان الضواحي الجدد تنظيم نوادي ريفية برسوم بدلاً من بناء حمامات سباحة مفتوحة للجمهور.
من عام 1950 إلى عام 1962 ، تم افتتاح 22000 نادي سباحة خاص ، معظمها في الضواحي البيضاء.
كما أدى تطوير المجتمعات الخاصة المسورة وجمعيات أصحاب المنازل في الضواحي إلى خصخصة الترفيه. شكلت المدن قواعد ضريبية خاصة بها وحكوماتها المحلية بخدماتها ووسائل الراحة الخاصة بها.
قال وولكوت: “إن تراجع المجمعات العامة يحدث في نفس الوقت الذي يتم فيه الدفع نحو الخصخصة”.
ثارت بعض أجزاء الجنوب ضد التكامل من خلال رصف أو تجفيف بركها بدلاً من دمجها. من بين حمامات السباحة العامة التي افتتحت في عام 1961 في ولاية ميسيسيبي ، على سبيل المثال ، تم إغلاق ما يقرب من نصفها بحلول عام 1972.
مع انسحاب البيض من حمامات السباحة والحدائق العامة ، تضاءل تمويل دافعي الضرائب ودعم المسابح. في كليفلاند ، تم تخفيض ميزانية الترفيه في المدينة بنسبة 80٪.
قال كهرل إن عدم الاستثمار في الترفيه العام نما في أعقاب الثورات الضريبية في أواخر السبعينيات. في عام 1978 ، أقر ناخبو كاليفورنيا الاقتراح 13 ، الذي خفض معدلات ضريبة الأملاك المحلية وجعل من الصعب على الولاية تمويل الترفيه العام.
عندما أغلقت المدن حمامات السباحة وتوقفت عن صيانة المسابح الموجودة ، ملأت نوادي السباحة الخاصة الفراغ لأولئك الذين يمكنهم الوصول إليها وانتشرت حمامات السباحة في الفناء الخلفي.
في عام 1972 ، كان هناك 1.1 مليون تجمع سكني ، وفقًا لشركة أبحاث سوق صناعة البركة PK Data. بعد عقدين من الزمن ، كان هناك 3.8 مليون.
يستمر نقص حراس الإنقاذ ونقص التمويل في إدارات الترفيه العامة في إجهاد حمامات السباحة المحلية.
قال كيفين روث ، نائب رئيس البحث والتقييم والتكنولوجيا في National Recreation and Park Association ، إن المتنزهات ووكالات الترفيه تميل إلى أن تكون المنطقة الأولى التي يتم تخفيضها عندما تكون الميزانيات ضيقة والأبطأ في استرداد الأموال.
“التحدي المتعلق بالميزانية أمر نشعر بقلق بالغ تجاهه. إنه ليس جديدًا ولن يختفي قريبًا “.
تعتبر المسابح العامة مكلفة بالنسبة للمدن لصيانتها وتأمينها.
كما عانت المدن أيضًا من وجود رجال إنقاذ في برك العمل. قال إن طلاب المدارس الثانوية والجامعات لديهم المزيد من خيارات العمل الصيفي ومن غير المرجح أن يلتقطوا وظيفة كحارس إنقاذ خلال الصيف مما كانوا يفعلون في السابق.
لكن لا يمكن تعويض خسارة المسابح العامة بالكامل من قبل المجمعات الخاصة أو المجموعات غير الهادفة للربح.
لمنح الناس في West Louisville مكانًا للسباحة هذا الصيف ، وافقت المدينة على تمويل بقيمة 100000 دولار لتذاكر صيفية مجانية لجمعية الشبان المسيحيين ومنتزه ترفيهي.
ستكون التصاريح متاحة فقط لعدد محدود من السكانو ويفتقر العديد من السكان إلى وسائل النقل للوصول إلى YMCA أو مدينة الملاهي.
خصصت حكومة مترو لويزفيل 6 ملايين دولار لتجديد ألجونكوين ومسبح محلي آخر. لكن بعض السكان المحليين والقادة يقولون إن تجديد مسبح ألجونكوين لا يكفي.
إنهم يريدون مسبحًا داخليًا مفتوحًا طوال العام ، مثل مركز الألعاب المائية في الجانب الشرقي من المدينة الذي يغلب عليه اللون الأبيض ، حتى يتمكن الناس من الوصول إلى المياه وأخذ الدروس والحفاظ على لياقتهم.
قالت لاشاندرا لوجان ، 35 عامًا ، التي نشأت في ويست لويزفيل وذهبت إلى ألجونكوين منذ أن كانت طفلة: “أحب أن تكون على مدار العام مع دروس السلامة المائية”.
في العام الماضي ، تعلمت كيفية السباحة من خلال مجموعة محلية غير ربحية ، Central Adult Learn-to-Swim. سبعة وثمانون في المائة من طلاب البرنامج هم من السود و 85 في المائة من النساء.
“كان الغرق أكبر خوفيو وأردت أن أتعلم “، قال لوغان. “شعرت أنه إذا كان بإمكاني تعلم السباحة ، فلا شيء آخر يمكن أن يخيفني.”
وهي مسجلة حاليًا في فصل تعليمي لرجل الإنقاذ وترغب في مساعدة الأشخاص الآخرين في المجتمع على تعلم كيفية السباحة. حاليًا ، هناك قائمة انتظار تضم 2500 شخصًا من البالغين في لويزفيل الذين يرغبون في تعلم السباحة من خلال المؤسسة غير الربحية.
قال لوغان: “إنها تجربة ستغير حياتك”.
