المياه والحدائق في نيويورك مليئة بالنفايات البلاستيكية. لكن حشرات القمامة ليست هي المشكلة، وفقًا للمدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس. إنها الشركة التي تنتج الكثير من الزجاجات والعبوات البلاستيكية في العالم، شركة PepsiCo – صانعة Pepsi وMountain Dew وLay’s Chips وعشرات العلامات التجارية الأخرى.
في كثير من الأحيان، تركز المحادثات حول حماية البيئة على الفرد: ما الذي يمكنك القيام به، على وجه التحديد، لتقليل النفايات، أو تحسين إعادة التدوير، أو إنقاذ البيئة. لكن جيمس وآخرون يؤكدون أن الشركات التي تعتمد على زيادة مبيعات المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد هي المسؤولة، وليس المتسوقين الأفراد.
وقالت إن شركة بيبسيكو قللت من مخاطر عبواتها البلاستيكية وأحدثت إزعاجًا عامًا في الولاية المزعوم في الدعوى المرفوعة ضد الشركة يوم الأربعاء. وقالت، ويجب أن تتحمل المسؤولية.
ووفقاً للتقرير، فإن نهر بوفالو يعج بالبلاستيك، ويلوث مياه الشرب في نيويورك.
وقال جيمس في بيان يوم الأربعاء: “لجميع سكان نيويورك حق أساسي في الحصول على مياه نظيفة، إلا أن التعبئة والتغليف والتسويق غير المسؤول لشركة بيبسيكو يعرض إمدادات المياه والبيئة والصحة العامة في بافلو للخطر”. “لا ينبغي لأحد أن يقلق بشأن المواد البلاستيكية الموجودة في مياه الشرب، أو القمامة البلاستيكية المتناثرة على ضفاف النهر ذات المناظر الخلابة، أو التلوث البلاستيكي الذي يضر بالحياة البرية.”
في السنوات الأخيرة، أوضحت شركات مثل بيبسيكو وغيرها أنها تستطيع تقليل تأثيرها البيئي من خلال استخدام التغليف المعاد تدويره أو القابل لإعادة التدوير، الأمر الذي يتطلب من العملاء إعادة تدوير المنتجات.
وقال متحدث باسم شركة PepsiCo في بيان ردًا على الدعوى: “إن شركة PepsiCo جادة بشأن تقليل البلاستيك وإعادة التدوير الفعال، وكانت شفافة في رحلتنا لتقليل استخدام البلاستيك وتسريع ابتكارات التعبئة والتغليف الجديدة”.
وأضاف المتحدث: “هذه قضية معقدة وتتطلب مشاركة مجموعة متنوعة من أصحاب المصلحة، بما في ذلك الشركات والبلديات ومقدمي خدمات تقليل النفايات وقادة المجتمع والمستهلكين”، قائلًا: “لقد عملنا بفعالية مع مجموعة متنوعة من المجتمعات في جميع أنحاء البلاد و تظل ملتزمة بالقيام بذلك.
لكن محاولة شركة بيبسي إلقاء مسؤولياتها على عاتق عملائها هي المشكلة، كما يقول جيمس والمدافعون عن البيئة. والأمر متروك لشركات مثل بيبسي، وليس المستهلكين، لإحداث التغيير.
وفي العام الماضي، أجرى مكتب المدعي العام مسحًا للنفايات التي تم العثور عليها في نهر بوفالو ومستجمعات المياه فيه. وتزعم الدعوى القضائية أن معظم تلك النفايات كانت من البلاستيك، وأن حوالي 17% من هذا البلاستيك يحمل شعارات المنتجات التي تصنعها شركة PepsiCo، في حين أن النفايات من العلامات التجارية الأخرى تمثل أقل بكثير من الإجمالي.
هذه النفايات، مثل كل البلاستيك الذي ينتهي به الأمر في البيئة، تتحلل إلى جزيئات أصغر حجمًا تلوث مياه نيويورك، وينتهي بعضها في أجساد الناس.
وجاء في الشكوى أن “مدينة بوفالو ومجتمعات نيويورك الأخرى تحصل على مياه الشرب من بحيرة إيري، وتم اكتشاف جسيمات بلاستيكية دقيقة في بحيرة إيري”. “علاوة على ذلك، تحصل مجتمعات أخرى على مياه الشرب من نهر نياجرا، أسفل نهر بوفالو.”
لا تزال الأبحاث حول آثار تناول النفايات البلاستيكية في مراحلها الأولى، لكن العلماء يشعرون بالقلق بالفعل بشأن المشاكل الصحية المحتملة.
بالإضافة إلى ذلك، فشلت شركة PepsiCo في تحذير الجمهور بشكل صحيح حول المكان الذي تنتهي فيه عبواتها البلاستيكية، وفقًا للدعوى القضائية، مما يجعل الأمر يبدو وكأن إعادة التدوير ستتعامل بشكل فعال مع النفايات البلاستيكية.
وجاء في الشكوى أن الشركة “ضللت الجمهور والمستهلكين فيما يتعلق بفعالية إعادة تدوير البلاستيك وجهودها الخاصة لمكافحة التلوث البلاستيكي”، مشيرة إلى أن هناك عددًا من التحديات التي تواجه إعادة التدوير.
لسبب واحد، تشير الشكوى إلى أن بعض عبوات الوجبات الخفيفة التي تنتجها شركة PepsiCo غير قابلة لإعادة التدوير على الإطلاق. والأشياء القابلة لإعادة التدوير، مثل الزجاجات، لا يمكن إعادة تدويرها سوى عدد قليل من المرات. علاوة على ذلك، فشلت شركة بيبسيكو في تحقيق أهداف إعادة التدوير الخاصة بها، حسبما ذكرت الدعوى القضائية.
وبشكل عام يحذر الخبراء من الاعتماد على إعادة التدوير لتقليل النفايات.
وقالت كيرستي بيتشي، المديرة التنفيذية لمنظمة Just Zero، وهي منظمة غير ربحية تركز على الحد من النفايات، لشبكة CNN: “لا يمكننا إعادة التدوير للخروج من مشكلة البلاستيك”. “علينا أن نشعله عند الصنبور ونتوقف عن استخدام الكثير من البلاستيك.”
وأشارت إلى أنه يمكن إعادة تدوير بعض المواد، مثل الزجاج أو الورق، مرارًا وتكرارًا. لكن البلاستيك لا يصمد أيضًا. وقالت: “إن إمكانية إعادة تدوير البلاستيك كانت دائما محدودة للغاية، ولن تتحسن”.
قالت: “لا يمكنك الذهاب إلى صندوق القمامة الخاص بك وترتيب طريقك إلى الفضيلة”. “ليس هناك طريقة للقيام بذلك.”
يريد جيمس من المحكمة أن تجد أن شركة PepsiCo قد تسببت في إزعاج عام، وأن تتخذ شركة PepsiCo خطوات لتقليل نفاياتها، ربما باستخدام أنواع أخرى من التغليف.
كما أنها تريد من شركة PepsiCo أن تضيف ملصقات تحذيرية إلى منتجاتها، وتسعى للحصول على تعويضات عن الأضرار التي لحقت بنهر بوفالو وسكان بوفالو بمبلغ سيتم تحديده في المحاكمة، من بين أمور أخرى.
البيئية دعاة الناشطين ويأملون أن تساعد الشكوى في تغيير الطريقة التي يتعامل بها المشرعون مع التلوث البلاستيكي.
وتأمل جوديث إنك، رئيسة منظمة Beyond Plastics، وهي منظمة مقرها فيرمونت تحاول إنهاء التلوث البلاستيكي، أن تقدم الدعوى القضائية التي رفعها جيمس نموذجًا للآخرين: توثيق التلوث في ولاياتهم، ومعرفة من ينتج معظمه، وفرض رسوم. لهم لإحداث التغيير.
وقالت إنه بشكل عام، يتم رفع الدعاوى القضائية المتعلقة بالتلوث البلاستيكي من قبل المنظمات غير الربحية، وليس المسؤولين الحكوميين. وقالت: “إن امتلاك سلطة الدولة التي تسعى إلى تحقيق مصالح الدولة أمر مهم حقًا”.
وقالت: “قانون ولاية نيويورك يسمح لك بمحاسبة الملوثين، سواء كانت النفايات السامة أو حطام البناء والهدم”. “لا يوجد سبب يجعل التلوث البلاستيكي مختلفًا.”
