ملاحظة المحرر: ظهرت نسخة من هذه المقالة لأول مرة في نشرة “مصادر موثوقة”. قم بالتسجيل للحصول على الملخص اليومي الذي يؤرخ المشهد الإعلامي المتطور هنا.
ديفيد بيكر يخرج عن صمته.
أصبح رئيس National Enquirer السابق يوم الاثنين أول شاهد يتم استدعاؤه للإدلاء بشهادته في محاكمة أموال الصمت التاريخية لدونالد ترامب. أثناء جلوسه في قاعة المحكمة في مانهاتن، عرض بيكر تفاصيل مضيئة حول كيفية عمل الصحيفة الشعبية سيئة السمعة وإجراء ما يسمى بعمليات “القبض والقتل”.
اعترف بيكر بصراحة قائلاً: “لقد استخدمنا صحافة دفتر الشيكات، ودفعنا ثمن القصص”.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها بيكر علنًا عن الممارسة السرية – شراء الحقوق الحصرية لقصة ما بغرض صريح وهو عدم نشر المعلومات أبدًا – منذ أن اكتسب هذا التكتيك سمعة سيئة على نطاق واسع خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2016. نشرت صحيفة وول ستريت جورنال، التي قادت التقارير عن القصة، الأخبار لأول مرة في نوفمبر 2016 – قبل أيام فقط من الانتخابات – أن شركة أمريكان ميديا، الشركة الأم لـ Enquirer، دفعت لعارضة بلاي بوي السابقة كارين ماكدوغال 150 ألف دولار مقابل حقوق نشر قصة عن علاقة غرامية زعمتها مع ترامب.
يُزعم أيضًا أن بيكر نبه معسكر ترامب إلى قرار نجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز بالكشف عن علاقتها المزعومة مع ترامب، والتي تم الاستيلاء عليها بعد ذلك في دفعة صمت بقيمة 130 ألف دولار.
لكن بينما نشرت صحيفة “ذا جورنال” وغيرها من وسائل الإعلام تقارير مكثفة حول كيفية قيام بيكر بحماية ترامب من مزاعم القضية المحرجة من خلال شراء حقوق القصص الضارة ثم عدم السماح لهم برؤية ضوء النهار أبدًا، لم يتحدث بيكر أبدًا بكلمة واحدة عن ذلك – حتى الآن.
ولم يقف حليف ترامب السابق، والذي منحه المدعون الحصانة للإدلاء بشهادته في القضية، إلا لفترة قصيرة يوم الاثنين، مع اختتام المحكمة في وقت مبكر من بعد الظهر. لكن خلال الفترة القصيرة التي قضاها على منصة الشهود، أكد بيكر عددًا من التفاصيل التي نشرتها المؤسسات الإخبارية سابقًا حول عمليته.
وقال بيكر إن المحررين يمكنهم إنفاق ما يزيد عن 10.000 دولار على القصة، لكن أي شيء أكثر يتطلب موافقته الصريحة. وقال إن القصص ذات الأهمية يجب أن يوافق عليها. بمعنى آخر، بصفته رئيسًا لشركة AMI آنذاك، تمت قراءة القصص التي كان من الممكن أن تمس ترامب. ونظرًا لطبيعتها، فمن المؤكد أنها كانت ستصل إلى مكتبه.
وأثناء إدلاء بيكر بشهادته، جلس ترامب بلا مشاعر وهو ينظر إلى حليفه السابق وهو يفصح عن تفاصيل حول المخطط الذي عرضه لخطر قانوني خطير، حسبما أفاد فريق CNN في قاعة المحكمة. ابتسم بيكر وقال “مرحبًا” على طاولة ترامب بعد تنحيه عن منصة الشهود. لكن الرئيس السابق، الذي يجد نفسه مجبراً على الجلوس في محكمة في نيويورك، بدلاً من القيام بحملات انتخابية في جميع أنحاء البلاد، لا يمكن أن يكون سعيداً بالكيفية التي انتهت بها كل هذه الأمور.
والمحاكمة بدأت للتو.
وسيعود بيكر إلى منصة الشهود يوم الثلاثاء، عندما تستأنف المحكمة. وعلى مدار شهادته، من المتوقع أن يقدم المزيد من المعلومات حول كيفية حماية المستفسر، الذي عزز ترشيح ترامب في انتخابات عام 2016، للمرشح الجمهوري الأوفر حظا من القصص الضارة.
وفي حين أنه من المؤكد أن التفاصيل المبهرجة لصحافة التابلويد سيتم عرضها بالكامل، من خلال اختيار بيكر كشاهد أول في القضية، فمن الواضح أن المدعين يعتمدون على شهادته للكشف عن المؤامرة للتأثير على الانتخابات. وفي المنصة يوم الاثنين، قال بيكر إنه يحتفظ بعنواني بريد إلكتروني، أحدهما للعمل العام والآخر خاص لرسائل البريد الإلكتروني التي “لم أرغب في أن يراها مساعدي”.
ونظراً لصداقته الوثيقة مع ترامب، فإن صندوق البريد الإلكتروني الخاص لبيكر الذي يحتوي على أسرار الصحف الشعبية قد يحمل المفتاح لمصير ترامب القانوني.
