أكبر شركة آيس كريم في العالم على وشك البدء بمفردها.
أعلنت شركة يونيليفر يوم الثلاثاء أنها تخطط لفصل وحدة الآيس كريم الخاصة بها كجزء من حملة لتعزيز المبيعات والربحية، والتي ستستلزم أيضًا خفض حوالي 6% من القوى العاملة.
وبعد مسعى دام قرنًا من الزمن، تهيمن شركة يونيليفر الآن على سوق الآيس كريم العالمية، حيث يتم بيع علاماتها التجارية حول العالم. وقالت في بيان “بعد الانفصال، ستصبح يونيليفر شركة أبسط وأكثر تركيزا”.
وستفتخر الشركة الجديدة بخمسة من العلامات التجارية العشرة الأكثر مبيعاً للآيس كريم في جميع أنحاء العالم، وهي Magnum، وBen & Jerry’s، وBreyers، وWalls، وCornetto. بلغت مبيعات هذه العلامات التجارية والعلامات التجارية الأخرى للآيس كريم التابعة لشركة Unilever معًا 7.9 مليار يورو (8.6 مليار دولار) العام الماضي.
وقال هاين شوماخر، الرئيس التنفيذي لشركة يونيليفر، للصحفيين: “إن أفضل خدمة للنمو المستقبلي لشركة يونيليفر والآيس كريم هي فصل الأعمال”. وأشار إلى “الخصائص المميزة” للآيس كريم، مثل الطلب الذي يعتمد على الموسم وسلسلة التوريد التي يجب أن تكون قادرة على دعم السلع المجمدة.
وأضاف شوماخر في البيان أنه بموجب خطة النمو التي تم الكشف عنها في أكتوبر/تشرين الأول، فإن الشركة التي يقع مقرها في المملكة المتحدة “التزمت بالقيام بأشياء أقل بشكل أفضل وبتأثير أكبر”. “إن التغييرات التي نعلن عنها اليوم ستساعدنا على تسريع هذه الخطة.”
يمكن إرجاع أصول تجارة الآيس كريم الخاصة بشركة يونيليفر إلى صيف عام 1913، عندما بدأ توماس وول في بيع الآيس كريم من متجر الجزارة الخاص بعائلته في لندن.
ومنذ ذلك الحين، قامت شركة يونيليفر بشراء ما يقرب من عشرين علامة تجارية كبرى للآيس كريم من جميع أنحاء العالم.
واليوم، تبيع الشركة الآيس كريم في أكثر من 60 دولة وتسيطر على ما يقرب من خمس مبيعات الآيس كريم العالمية، وهي حصة أكبر من حصة أكبر أربعة بائعين تليها مجتمعة، وفقًا لأرقام عام 2020 الصادرة عن شركة أبحاث السوق يورومونيتور.
لكن مبيعات الآيس كريم تلقت ضربة قوية العام الماضي مع قيام المستهلكين الذين يعانون من ضائقة مالية بتقليص إنفاقهم غير الضروري. وقالت يونيليفر في بيان للأرباح: “شهدت الآيس كريم عاما مخيبا للآمال (في 2023) مع تراجع حصتها في السوق وربحيتها”.
وتعليقًا على إعلان يوم الثلاثاء، قال مات بريتزمان، محلل الأسهم في منصة الاستثمار عبر الإنترنت Hargreaves Lansdown، إن هذه الخطوة لم تكن “صدمة كبيرة”. “يبدو الآيس كريم دائمًا غريبًا عند مقارنته بخطوط الإنتاج الأخرى، وقد عانى الأداء في الآونة الأخيرة.”
ووفقا لشوماخر، من المرجح أن تقوم شركة يونيليفر بإدراج شركة الآيس كريم الجديدة في سوق الأوراق المالية بحلول نهاية عام 2025، على الرغم من أنها ستنظر في خيارات أخرى “تطرح على الطاولة” خلال الأشهر الـ 18 المقبلة، بهدف تعظيم القيمة المساهمين.
سوف يترك هذا العرض لشركة يونيليفر أربعة أقسام: الجمال والرفاهية، والعناية الشخصية، والرعاية المنزلية، والتغذية.
كما أطلقت شركة يونيليفر أيضًا “برنامجًا إنتاجيًا كبيرًا”، والذي سيؤدي إلى توفير 800 مليون يورو (868 مليون دولار) في التكاليف على مدى السنوات الثلاث المقبلة وخفض 7500 وظيفة – في الغالب الأدوار المكتبية – حيث تستخدم الشركة التكنولوجيا لتعزيز الكفاءة.
وقال شوماخر: “نحن ننظر إلى طبقات مختلفة في المنظمة”، بما في ذلك مناصب المكتب الرئيسي في لندن والمناصب في بلدان أخرى.
