وكان أحد المطالب الأساسية خلال الأسبوع الماضي للمجموعات الطلابية المؤيدة للفلسطينيين في جامعة كولومبيا هو قيام الجامعة بسحب أموال الاستثمار مما وصفوه بالشركات التي تستفيد من العمل العسكري الإسرائيلي في غزة.
تبلغ قيمة وقف كولومبيا 13.6 مليار دولار وتديره شركة استثمار مملوكة للجامعة.
يتضمن الطلب المقدم من جامعة كولومبيا لسحب الفصل العنصري – وهو ائتلاف من المجموعات الطلابية التي تدعم الحركة -، من بين خطوات أخرى، سحب أموال الوقف من العديد من شركات تصنيع الأسلحة وشركات التكنولوجيا التي تتعامل مع الحكومة الإسرائيلية. ووصفت المجموعة تلك الشركات بأنها تستفيد من “الفصل العنصري الإسرائيلي والإبادة الجماعية والاحتلال العسكري لفلسطين”. وتنفي إسرائيل اتهامات بالإبادة الجماعية.
وهذه ليست المرة الأولى التي يتم فيها تقديم مثل هذه المطالب. تتمتع كولومبيا بتاريخ من النشاط الطلابي، بدءًا من احتلال الطلاب لمباني متعددة في الحرم الجامعي عام 1968 لزيادة الوعي بحرب فيتنام، وحتى الإضراب عن الطعام بسبب قضايا مثل توسع الجامعة في مانهاتن العليا.
كما أن لدى الطلاب المحتجين تاريخًا في الضغط من أجل سحب كولومبيا من استثماراتها في حركات مختلفة.
في عام 2000، أنشأت الجامعة لجنة استشارية حول الاستثمار المسؤول اجتماعيًا، مكونة من الطلاب وأعضاء هيئة التدريس والخريجين، لتقديم التغذية الراجعة إلى مديري استثمارات الوقف في كولومبيا. لدى المجموعة عملية رسمية لتقديم مقترحات سحب الاستثمارات.
وقدمت جامعة كولومبيا لسحب الفصل العنصري اقتراحًا رسميًا إلى اللجنة لسحب الاستثمارات المتعلقة بإسرائيل في ديسمبر، والذي لم يحقق نجاحًا بعد. وصوت الطلاب في كلية كولومبيا، المدرسة الجامعية بالجامعة، لصالح اقتراح سحب الاستثمارات الأسبوع الماضي.
ويواصل الطلاب الضغط من أجل اعتماد الجامعة لهذا الاقتراح.
وقالت كاثرين إلياس، منظمة طلاب جامعة كولومبيا، لشبكة CNN في وقت سابق من هذا الأسبوع: “إننا نبني على إرث عقود من الطلاب الذين دعوا إلى الحرية والتحرر والمساواة وإنهاء أنظمة الفصل العنصري في جميع أنحاء العالم … لجميع الشعوب المضطهدة”.
وفي الوقت الحالي، تدرج كولومبيا خمسة مجالات تمتنع عن الاستثمار فيها: التبغ، وعمليات السجون الخاصة، والفحم الحراري، والسودان، والوقود الأحفوري – وكلها قرارات تم اتخاذها في العقد الماضي. لكن تاريخ سحب الاستثمارات في المدرسة يعود إلى أبعد من ذلك.
في الثمانينيات، بدأت مجموعة من طلاب جامعة كولومبيا في دعوة المدرسة إلى قطع العلاقات المالية مع الشركات التي تمارس أعمالاً تجارية في جنوب إفريقيا بسبب سياسة الفصل العنصري التي تتبعها.
وقال دانييل أرمسترونج، الذي أسس التحالف من أجل جنوب أفريقيا الحرة عندما كان طالبا في جامعة كولومبيا في أوائل الثمانينيات ويمتلك الآن شركة إرشادية في لوس أنجلوس، إن الجهود بدأت بالمنشورات والمتحدثين الضيوف ولكنها نمت في السنوات اللاحقة.
وقال أرمسترونج لشبكة CNN إن الطلاب “بدأوا يدركون أن هذا ليس وضعاً جنونياً”. “ثم بدأت صحيفتنا الطلابية بدعمها، وهو ما اعتقدت أنه خطوة كبيرة فيما يتعلق بإضفاء الشرعية على الطلب على سحب الاستثمارات”.
وفي عام 1983، وافق مجلس شيوخ الطلاب في جامعة كولومبيا على خطوة سحب الاستثمارات بدعم شبه إجماعي، لكن أمناء الجامعة رفضوا.
وفي أبريل 1985، قاد الطلاب مظاهرة طلابية استمرت ثلاثة أسابيع ضد استثمارات كولومبيا في جنوب إفريقيا، حسبما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز في ذلك الوقت. وشارك في المظاهرة حوالي 150 طالبًا قاموا بمنع الوصول إلى مدخل مبنى الحرم الجامعي.
بعد أشهر من هذا الاحتجاج، صوت الأمناء على بيع غالبية أسهم كولومبيا في الشركات الأمريكية التي تعمل في جنوب أفريقيا. وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن ذلك شمل قائمة غسيل من الاستثمارات في شركات بارزة بما في ذلك أمريكان إكسبريس وشيفرون وفورد وكوكا كولا، من بين شركات أخرى، والتي بلغ مجموعها 39 مليون دولار من الأسهم وحوالي 4٪ من إجمالي محفظة كولومبيا.
كانت كولومبيا أول جامعة Ivy League تسحب استثماراتها من جنوب إفريقيا، وحذت حذوها العديد من الكليات الأخرى، بما في ذلك جامعة كاليفورنيا، بيركلي، وكذلك جامعة جونز هوبكنز وجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل. وانتهى نظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا في أوائل التسعينيات.
ومنذ ذلك الوقت، نجح الناشطون الطلابيون في دفع جامعة كولومبيا إلى سحب استثماراتها من عدة مجالات أخرى.
في عام 2015، أصبحت جامعة كولومبيا أول جامعة أمريكية تسحب استثماراتها من شركات السجون الخاصة بعد حملة طلابية ناشطة استمرت لأكثر من عام وأثارت المخاوف بشأن انتهاكات حقوق الإنسان. باعت الجامعة أسهمها في G4S، أكبر شركة أمنية خاصة في العالم، وشركة التصحيحات الأمريكية، أكبر شركة سجون خاصة في الولايات المتحدة.
في عام 2019، نظمت مجموعة من طلاب كولومبيا المنتسبين إلى منظمة النشاط المناخي Extinction Rebellion إضرابًا عن الطعام لمدة أسبوع في المكتبة لتشجيع الجامعة على تجاوز التزامها السابق بالتخلي عن الفحم الحراري وسحب الأموال من جميع أنواع الوقود الأحفوري.
وعلى الرغم من بعض المعارضة من قادة الجامعة في الأشهر التالية، قدمت المجموعة اقتراحًا رسميًا بسحب الاستثمارات إلى لجنة الاستثمار المسؤولة اجتماعيًا.
وقالت سافانا بيرسون، التي شاركت في الإضراب عن الطعام عام 2019 عندما كانت طالبة جامعية: “لقد انتقد الناس (هذه الحركات) لاستخدامها هدف سحب الاستثمارات لأنه هدف رمزي، وإذا قررت الجامعة أن تسحب استثماراتها، فسيقوم شخص آخر بشراء نفس الأسهم”. في كولومبيا. لكنها قالت: “إن للرموز قوة كبيرة… ويمكنها أن تلهم المدارس الأخرى لفعل الشيء نفسه”.
تمت الموافقة على اقتراح سحب الاستثمارات في الوقود الأحفوري من قبل مجلس أمناء كولومبيا في أوائل عام 2021. وتتضمن السياسة، من بين أمور أخرى، الالتزام بعدم الاستثمار في “الشركات التي يتمثل عملها الأساسي في استكشاف وإنتاج الوقود الأحفوري”. أعقب إعلان كولومبيا حملة مناصرة للطلاب، والتزامات مماثلة في نهاية المطاف، في جامعات أخرى في رابطة آيفي.
قال مايكل كوزاك، الذي ساعد كطالب دراسات عليا في كلية المعلمين بجامعة كولومبيا في عام 2019، “يمكن لمجموعة صغيرة من الطلاب تحويل مؤسسة مثل جامعة كولومبيا، لكنهم لا يستطيعون القيام بذلك دون دعم ومشاركة من المجتمع الأوسع”. مؤلف اقتراح المجموعة.
