في صيف مليء بالشباك التذاكرية، كيف يمكن لدور السينما المستقلة البقاء على قيد الحياة؟

لمدة تزيد عن 90 عامًا، ظل مسرح باركواي معلمًا بارزًا في جنوب مينيابوليس، حيث كان يجذب أجيالًا بعد أجيال من الرواد أمام شاشته السينمائية الوحيدة.

خارج جدرانها، جلبت الأعوام الكثير من التغييرات: الحروب، والتقلبات الاقتصادية، والحركات الاجتماعية، والجائحة، والابتكارات التكنولوجية، وظهور الخصوم – من دور العرض السينمائي الضخمة متعددة الشاشات إلى البتات والبايتات التي أوصلت الأفلام إلى أطراف أصابع الناس.

لكن هذا لن يكون صناعة السينما بدون بعض التقلبات في القصة، وقدر لا بأس به من الصراعات، والكثير من تطوير الشخصية.

تظل صناعة عرض الأفلام في حالة من التغير المستمر مع مواجهتها لسلسلة من التحديات بما في ذلك الهزات الارتدادية الناجمة عن الوباء، والبث الرقمي، والمحتوى المتأخر بسبب الإضراب، وتغير أذواق المستهلكين، ونوبة طويلة من التضخم المرتفع.

وانكمش عدد دور السينما وشاشات العرض في الولايات المتحدة منذ تفشي الوباء، حيث انخفض بنحو 1% من عام 2020 إلى عام 2022، وفقًا للبيانات التي قدمتها شركة أومديا، وهي شركة تحليلية واستشارات مقرها لندن، لشبكة سي إن إن. وفي عام 2023، ساء الوضع، حيث انخفضت مواقع السينما وأعداد الشاشات بأكثر من 6%، وفقًا لبيانات أومديا.

وكتب ديفيد هانكوك، كبير محللي السينما والأفلام في شركة أومديا، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى شبكة CNN، أن المشغلين الأكبر قلصوا المواقع الأقل أداءً، في حين أغلقت دور السينما الأصغر التي لم يكن لديها قدر كبير من الحرية.

وكتب هانكوك: “بعد صدمة مثل كوفيد، لم يكن هذا مفاجئًا، وهناك تغييرات أخرى تحدث في الترفيه واستهلاك الوسائط والتي تؤثر أيضًا على دور السينما. وجهة نظرنا هي أن السينما لا تزال تتمتع بأسس قوية ولكنها تمر بفترة من إعادة التكيف”.

لا تزال صالات باركواي تعرض الأفلام للجمهور من محبي الفشار – يوم السبت، سوف يشاهدون فيلم “راتاتوي”، وفي وقت لاحق من هذا الشهر، فيلم “فرانكشتاين الشاب” المعروض على فيلم مقاس 35 ملم – ولكن، مثل العديد من دور السينما الأخرى في فترة شهدت فيها صناعة السينما تحولاً زلزالياً، كان على السينما المستقلة أن تصبح أكثر تنوعًا مما كانت عليه في السابق.

مسرح باركواي اليوم هو جزء من دار السينما، وجزء من مكان للفنون المسرحية، وجزء آخر من مساحة الأحداث المجتمعية.

قال وارد جونسون، الذي اشترى باركواي في عام 2018 مع شريكه التجاري إيدي لاندنبرجر: “كانت هناك فرصة لخلق هذا الشعور بالحنين إلى الماضي. لسوء الحظ، ما أدركناه بسرعة كبيرة عندما بدأنا في النظر إلى المساحة هو أنه من الصعب حقًا في هذه الأيام إنشاء عمل قابل للاستمرار لعرض الأفلام سبع ليالٍ في الأسبوع”.

وفي حين انهار بعض المشغلين الكبار والصغار، فإن أولئك الذين بقوا قد انجذبوا نحو الابتكار.

بالنسبة للشركات الكبرى، كان هذا يعني أي شيء بدءًا من دلاء الفشار وحتى المقاعد المهتزة اللمسية. أما بالنسبة للشركات الأصغر، فكل شيء جائز.

قال كريستيان ميولي، مؤسس دور السينما Cinelounge في كاليفورنيا: “أقوم برمي الأشياء على الحائط. لقد قمت بتنظيم ليلة مواعدة سريعة لعشاق السينما حتى يتمكنوا من الالتقاء ثم مشاهدة الأفلام معًا. لقد قمت للتو بممارسة اليوجا على طريقة ويم هوف، ووضعت ثلجًا في منتصف الردهة”.

وأضاف “فكرت، لماذا لا؟”

يقول ريكارد جيل، الأستاذ المشارك المتخصص في الاقتصاد التنظيمي بجامعة كوينز في كندا، إن اقتصاديات إدارة دور السينما – حيث يذهب ما لا يقل عن نصف الإيرادات إلى الاستوديوهات – تعني منذ فترة طويلة أن مشغلي دور السينما اضطروا إلى الاعتماد على “المنتج الثانوي”.

وقال إن هذا كان في العادة عبارة عن تنازلات، لكنه أضاف أن الأمر تطور منذ ذلك الحين إلى ما هو أبعد من الفشار ذي الهامش المرتفع ليشمل عروضًا أخرى.

وقال جيل “لقد اختفت رومانسية عرض الأفلام إلى حد ما، وأدركت شركات دور السينما أنها شركات عقارية، ولديها القدرة، وتحتاج إلى ملء هذه القدرة وستفعل كل ما يلزم للقيام بذلك بالفعل”.

في حين شهدت هوليوود صيفًا كبيرًا العام الماضي، ويرجع الفضل في ذلك في الغالب إلى فيلم “باربي”، وخرجت الحشود بأعداد كبيرة لمشاهدة فيلم “إنسايد آوت 2” المليء بالعواطف هذا الصيف، فإن صناعة السينما لم تعد بعد إلى شكلها قبل الوباء.

وبسبب تأخيرات المحتوى المرتبطة بالإضراب، من المتوقع الآن أن تتجاوز إيرادات شباك التذاكر/المسرح مستويات ما قبل الوباء في عام 2026، مقابل تاريخ 2025 المتوقع قبل عام، وفقًا لتقرير “التوقعات العالمية للترفيه والإعلام” السنوي الأخير لشركة المحاسبة PwC.

حلويات ملونة ومسابقة تهجئة شوارزنيجر

في مينيابوليس، عندما اشترى وارد، وهو من قدامى المحاربين في صناعة أغذية الحيوانات الأليفة، ولاندينبرجر، وهو سمسار ومطور عقارات تجارية، مسرح باركواي في عام 2018، كان سينما الشاشة الواحدة تظهر عمرها: الجص ينهار، والمقاعد ممزقة، والطلاء يتقشر.

قام الثنائي بإحضار المبنى إلى عظامه وأجرى على المكان أول عملية تجديد رئيسية له منذ 40 عامًا، مع التركيز على عناصر تصميم آرت ديكو والحفاظ على المئات من المقاعد الأصلية (التي تحمل مساند الأذرع المصنوعة من خشب الجوز طبقة طبيعية من الاستخدام لعقود من الزمن) ونفخها بالرمل وإعادة تغطيتها.

كما يميل التشكيل إلى الحنين إلى الماضي بشكل كبير – ففي النهاية، كانت باركواي سينما منذ البداية، وحصلت على ترخيص “عرض الصور المتحركة” في عام 1931 – لذلك يعرض المسرح أفلامًا كلاسيكية وأفلامًا يصعب العثور عليها. لكن العروض الإجمالية وكذلك كيفية تقديم هذه الأفلام والاستمتاع بها كانت مدفوعة بالاحتفالات من قبل المجتمع.

بالإضافة إلى تحويل الأفلام الكلاسيكية إلى أحداث (مسابقة تهجئة ما قبل عرض فيلم “Terminator 2″؛ وعرض تفاعلي لفيلم “Die Hard” حيث قام الجمهور بسحب أدوات الحفلات عندما ينفجر سقف Nakatomi Plaza)، يستضيف Parkway الموسيقى الحية والعروض الكوميدية في الليالي غير المخصصة للأفلام ويقدم المساحة للمجتمع لحفلات الزفاف وحفلات أعياد الميلاد، أو حتى للمقيم الذي يريد توصيل وحدة التحكم في الألعاب الخاصة به بالشاشة الكبيرة.

قال جونسون: “لا أعتقد أننا كنا نعلم قبل دخولنا أن الأمر سيكون أشبه بحفلة مشاهدة، ولكن هذا شيء ظهر للتو عندما بدأنا في مراقبة الجماهير، وكانوا جميعًا متفاعلين للغاية”.

وفي مدينة آيوا بولاية آيوا، تعرض مؤسسة فيلم سين السينمائية غير الربحية مجموعة واسعة من الإصدارات الجديدة بالإضافة إلى تقديم سلسلة من الأحداث السينمائية بالشراكة مع مجموعات غير ربحية ومجموعات مناصرة وأفراد ومنظمات أخرى “لإثارة المحادثة والعمل المستوحى من الفيلم”، كما قال أندرو شيربورن، المدير التنفيذي والمؤسس المشارك لمؤسسة فيلم سين لشبكة CNN في مايو/أيار.

وأضاف أن هذا بالإضافة إلى سلسلة مجانية للأطفال، وسلسلة أفلام مجانية في المنتزه، وسلسلة ادفع ما تستطيع، ومجموعة أخرى من العروض الموجهة للمجتمع.

“لقد زاد عدد الحضور لدينا بنسبة 50% من عام 2022 إلى عام 2023 في وقت تواجه فيه الصناعة رياحًا معاكسة خطيرة”، كما كتب. “نحن نركز على تنمية الجماهير من خلال العلاقات الأصيلة، مما يعني برمجة مخصصة لجمهورنا المحدد واستثمارات كبيرة في إشراك المجتمع”.

وفي سينيلونج، قال ميولي إنه يسعى جاهداً إلى أن يكون مبتكراً في مجال السينما نفسها، حيث يقدم المسارح للعروض الخاصة، وحفلات مشاهدة الأحداث الرياضية والحفلات الموسيقية، ويستضيف ليالي المسابقات.

“لقد كنت على وشك الإفلاس العام الماضي، وكان الأمر مخيفًا، ولهذا السبب أعتقد أن دور السينما هذه الأيام تتطلب حقًا استثمارًا مشتركًا مع المجتمع”، كما قال. “لأنك لن تشعر أبدًا بالسعادة عندما تمر بدار سينما مغلقة”.

إن مشغلي دور السينما ليسوا غرباء عن التهديدات الوجودية التي تواجه أعمالهم. فقبل ظهور البث المباشر وصالات السينما الضخمة وبحر من المنافسين المتمركزين حول الترفيه، كانت هناك أجهزة تلفزيون ذات شاشات كبيرة، وأقراص DVD، وأشرطة الفيديو، وأجهزة تسجيل الفيديو، وأجهزة تسجيل الفيديو الرقمي، وأجهزة تسجيل الفيديو الرقمي من نوع Blockbuster وBetamax.

ولكن في عام 2020، تزايدت المخاوف من أن جائحة كوفيد-19 هي التي ستدق ناقوس الموت في نهاية المطاف. فقد ظلت دور العرض مغلقة لعدة أشهر بسبب القيود الصحية والسلامة وتراجع الطلب على الأحداث الداخلية. وبدا المستقبل قاتما مع توقف إنتاج الأفلام فجأة أيضا، مما أدى إلى جفاف خط أنابيب الأفلام الجديدة.

ومع ذلك، كانت هناك ومضات من الأمل: فقد شهدت دور السينما التي تفتح أبوابها أمام الجمهور وفي الهواء الطلق انتعاشًا.

وفي حين لم تنجو مئات دور السينما، فإن تلك التي نجت تعرضت لاضطراب لاحق: إضراب الممثلين والكتاب في هوليوود، الذي أدى إلى تأخير المزيد من الإصدارات.

قال بيل كامبل، رئيس تحالف السينما المستقلة ومالك مسرح أورفيوم في شيريدان بولاية وايومنغ: “من الصعب استعادة عملائنا من كوفيد باستمرار. نبدأ في العمل، ونحصل على حشود، ثم ندخل في وضع الانتظار. نأمل أن نحصل على تدفق ثابت من المحتوى”.

وأضاف: “نحن نتكيف، ونتمسك بالوضع الحالي – بعضنا أصعب من البعض الآخر”.

وقال ريتش دوتريدج، مالك سلسلة دور السينما “ويرهاوس سينما” في ماريلاند ورئيس جمعية مشغلي المسارح الصغيرة والمستقلة، إن بعض مشغلي دور السينما اضطروا إلى “التحول إلى عارضين” مرة أخرى لجذب الناس إلى دور السينما.

وقال كامبل “إذا نجحوا في هذا المجال، فمن المحتمل أن يستمرون في القيام بذلك”.

ومع ذلك، يتعين على مشغلي دور السينما أن يكونوا حذرين في تعاملهم، كما قالت كيت ماركهام، المنسقة الإدارية في Art House Convergence، وهو تحالف من دور السينما المستقلة الموجهة نحو المجتمع.

وقالت إنه إذا أردنا أن “نجعل” كل إصدار جديد حدثًا، فهناك قلق من فقدان التفرد والجانب الخاص الذي جذب الناس في المقام الأول.

“نظرًا لأنها منظمات مجتمعية، فإنها في الغالب مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بأذواق ورغبات جماهيرها، وعليها أن تميز نفسها عن تلك السلاسل الكبيرة وتفعل شيئًا يشجع الجماهير على القدوم إليها بدلاً من الذهاب إلى دور العرض السينمائية في مراكز التسوق،” قالت.

وأضافت أن الابتعاد كثيراً عن الأحداث غير السينمائية يحمل بعض المخاطر أيضاً.

“إن العديد من أعضائنا يعملون وفقًا لمهمة معينة، وهذا يعني أيضًا أنهم يعرضون أفلامًا لا يمكنك مشاهدتها في أي مكان آخر”، كما قالت. “قد تكون هذه هي الفرصة الوحيدة التي يحظى بها الجمهور لمشاهدة هذا الفيلم، لذا فإن جزءًا من ملء جدولك هو أنك قد لا يكون لديك الوقت أو المساحة لعرض بعض هذه الأشياء الأخرى التي تساعدك على إنجاز مهمتك”.