رفع عشرات الرجال دعوى قضائية جماعية زعموا فيها أن شركة “أبركرومبي آند فيتش” كانت متواطئة في مخطط للاتجار بالجنس استمر لعقد من الزمن نفذه الرئيس التنفيذي السابق لشركة الأزياء.
ووفقا للشكوى المقدمة يوم الجمعة أمام المحكمة الفيدرالية في نيويورك، فإن مايكل جيفريز، الذي أدار الشركة بين عامي 1992 و2014، “استخدم دوره كرئيس تنفيذي لشركة أبركرومبي لافتراس الشباب الجذابين الذين اعتقدوا أن جيفريز سيوظفهم كموظفين”. نموذج أبركرومبي.”
وقالت شركة أبركرومبي آند فيتش لشبكة CNN إنها لا تعلق على الدعاوى القضائية المعلقة.
وتزعم الشكوى أن جيفريز كان يدير عملية موسعة للاتجار بالجنس، حيث قام بإجبار الشباب وإجبارهم على الانخراط في أفعال جنسية مقابل المال ووعود التوظيف.
تنص الدعوى القضائية على أنه، في سلسلة من الحالات، تمت دعوة إحدى العارضات الطموحات إلى العديد من فعاليات اختيار الممثلين لشركة Abercrombie & Fitch في نيويورك وفرنسا ولندن، وتم الاعتداء عليها جنسيًا سبع مرات على الأقل في هذه الأحداث. يُزعم أن النموذج قاد إلى الاعتقاد بأن هذه العملية “كانت ضرورية ليصبح نموذجًا لأبركرومبي”.
وقالت المحامية بريتاني هندرسون، الشريكة في الشركة التي تمثل بعض المدعين، إنه يُعتقد أن العدد الإجمالي للضحايا يتجاوز 100، و”نتوقع تقدم المزيد من الرجال في ضوء الملف”.
وقال هندرسون لشبكة CNN في بيان: “الاستغلال الجنسي لا يميز على أساس الجنس”. “لقد تم استغلال الرجال في صناعات عرض الأزياء والأزياء لعقود من الزمن. أشعلت حركة #MeToo نارًا في بلدنا مكنت الناجين من التقدم والاستماع إليهم. تعتبر هذه القضية ذات أهمية قصوى لتوسيع حركة #MeToo عبر الجنسين إلى حركة #WeToo، والقضاء على الاستغلال الجنسي في الصناعة بأكملها، بدءًا من شركة Abercrombie & Fitch.
ويطالب المدعون بمحاكمة أمام هيئة محلفين، فضلا عن تعويضات تأديبية وتعويضية.
“السيد. لن يعلق جيفريز في الصحافة على هذه الدعوى القضائية الجديدة، لأنه اختار أيضًا عدم القيام بذلك فيما يتعلق بالتقاضي في الماضي. وقال بريان بيبر، محامي جيفريز، لشبكة CNN: “إن قاعة المحكمة هي المكان الذي سنتعامل فيه مع هذه المسألة”.
تحدد الشكوى أيضًا شريك جيفريز منذ فترة طويلة ماثيو سميث كمتهم يدعي أنه اعتدى جنسيًا على رجال إلى جانب جيفريز. ورغم أن سميث لم يشغل أي منصب رسمي في الشركة، إلا أنه كان لا يزال مُنح حق الوصول إلى معلومات غير عامة مثل تقارير المبيعات والمستندات المالية، وفقًا للشكوى، كما سُمح له بتولي “سلطة إدارية”.
وقال بيبر إن سميث ليس لديه تمثيل قانوني بعد. ولم تتمكن CNN من تحديد ما إذا كان قد عين محامياً.
تتضمن الدعوى المكونة من 21 تهمة تسع تهم ضد شركة أبركرومبي آند فيتش، زاعمة أن الشركة كانت على علم بإساءة استخدام جيفريز وسميث وغضت الطرف عن عمد عن المبلغ المالي “غير المقيد” الذي سحبته جيفريز من الحسابات التابعة للشركة من أجل دفع الضحايا.
“بصراحة، كان جيفريز بحاجة إلى شركة تعرف أنه كان منخرطًا في نشاط غير قانوني ولم يهتم، وهو ما كان لدى جيفريز في أبركرومبي”، كما جاء في الشكوى، مضيفة أن هذا الإهمال يجعل أبركرومبي آند فيتش مسؤولة عن الإصابة الجسدية والاضطراب العاطفي. التي تعرض لها المدعون نتيجة الاعتداء المزعوم الذي ارتكبه جيفريز وسميث.
“استفادت أبركرومبي ماليًا من ذلك، كمنتج ثانوي لمشروع الاتجار بالجنس، (الشركة) تمكنت من توظيف عارضين ذكور لزيادة الترويج لصورة علامتها التجارية، مع إبقاء جيفريز سعيدًا ومنتجًا في الوقت نفسه، مما سمح له بإعادة تسمية صورة الشركة. وتقول الدعوى القضائية: “وتحويلها إلى شركة رائدة في الصناعة بقيمة مليار دولار”.
وتأتي الدعوى بعد أقل من شهر من نشر هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) مزاعم لثمانية رجال قالوا إن جيفريز وشريكه سميث استغلوهما لممارسة الجنس. وزعم الرجال أنه تم تجنيدهم من خلال وسيط استخدم شبكة من المجندين، ودفع لهم ما بين 500 إلى 1000 دولار مقابل كل إحالة، وفقًا لتقرير هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، والذي كان تتويجًا لتحقيق استمر لمدة عامين.
وبعد أيام من تقرير بي بي سي، قالت شركة أبركرومبي آند فيتش إنها بدأت تحقيقها الخاص في هذه المزاعم.
وقال بائع التجزئة لشبكة CNN في بيان في وقت سابق من هذا الشهر: “لم يكن فريق القيادة التنفيذية الحالي للشركة ومجلس الإدارة على علم بمزاعم سوء السلوك الجنسي من قبل السيد جيفريز”. “على مدى ما يقرب من عقد من الزمن، نجح فريق القيادة التنفيذية الجديد ومجلس الإدارة المتجدد في تحويل علاماتنا التجارية وثقافتنا إلى المنظمة القائمة على القيم التي نحن عليها اليوم. نحن لا نتسامح مطلقًا مع الإساءة أو المضايقة أو التمييز من أي نوع.
ساهمت باريجا كافيلانز من سي إن إن في إعداد هذا التقرير
