واجهت سلسلة مطاعم Panera Bread ثلاث دعاوى قضائية منفصلة في الأشهر الأخيرة تدعي أن المستويات العالية من الكافيين في عصير الليمون المشحون الخاص بها أدت إلى وفاة اثنين من العملاء ومضاعفات صحية لا رجعة فيها في عميل آخر.
فلماذا تستمر السلسلة في تقديم المشروب في قائمتها؟
وقال جيمس هاجرتي، خبير العلاقات العامة في الأزمات، لشبكة CNN: “في كثير من الأحيان، في الدعاوى القضائية، يكون هناك رد فعل غير محسوب بين المحامين للقيام بأقل قدر ممكن علنًا بسبب بعض المخاوف الغامضة من أنك تعرض نفسك لمسؤولية إضافية”، مشيرًا إلى أن هذا النهج يمكن أن يكون لها تأثير ضار على القيمة السوقية للشركة، بما يصل في بعض الأحيان إلى مئات الملايين من الدولارات.
يمكن أن تكون إزالة المشروب تمامًا من القائمة بمثابة اعتراف ضمني بوجود خطأ ما بالفعل في المقام الأول. ولكن، وفقاً لهاجرتي: “إنه تحليل للتكلفة والعائد… إن فقدان قيمة السمعة غالباً ما يفوق أي شيء يحدث في قاعة المحكمة.
وأضاف: “لقد أظهر التاريخ مرارًا وتكرارًا أن الدعاية السلبية ستكلف الشركة أكثر بكثير من أي دعوى قضائية”.
تزعم كلتا قضيتي القتل الخطأ أن شركة Charged Lemonade لا تعلن بوضوح عن مستوياتها العالية من الكافيين, ولا يقدم تحذيرًا للعملاء.
يحتوي عصير الليمون المشحون كبير الحجم، والذي يأتي في كوب سعة 30 أونصة، على ما يصل إلى 236 ملجم من الكافيين. تقول إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إن الكمية الآمنة من الكافيين “للبالغين الأصحاء” تبلغ عادة حوالي 400 ملليجرام يوميًا (حوالي أربعة أو خمسة فناجين من القهوة).
الدعوى الأولى، التي رفعتها في أكتوبر/تشرين الأول عائلة طالبة جامعية تبلغ من العمر 21 عاماً تعاني من مرض في القلب، زعمت أنها شربت عصير الليمون المشحون دون علمها لأنها كانت “واثقة بشكل معقول من أنه عصير ليمون تقليدي و/أو مشروب رياضي بالكهرباء”. تحتوي على كمية معقولة من الكافيين الآمن للشرب. وذكرت الدعوى أن بانيرا ضللت المستهلكين من خلال عدم تصنيف عصير الليمون بشكل صحيح على أنه مشروب طاقة في المتاجر.
وبالمثل، ادعت الدعوى الثانية، التي رفعتها في ديسمبر/كانون الأول عائلة رجل يبلغ من العمر 46 عاما يعاني من اضطراب نقص الكروموسومات، واضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه وارتفاع ضغط الدم، أن المنتج لم يتم وضع الملصق عليه بشكل صحيح.
وزعمت دعوى قضائية ثالثة تم رفعها في منتصف يناير أنه منذ تناول اثنين ونصف من عصير الليمون المشحون على مدار يوم واحد في أبريل الماضي، فإن المرأة التي لا تعاني من أي ظروف صحية كامنة تعاني الآن من حالات خفقان القلب السريع بشكل غير منتظم وتتناول أدوية منتظمة لتنظيم ضربات القلب. نبض القلب.
تقول الشكوى: “السبب الرئيسي وراء طلبها لهذا المشروب هو أنه تم الإعلان عنه على أنه “نباتي” و”نظيف”.
“هذا التسويق خطير بشكل خاص على السكان الضعفاء والأطفال والبالغين الذين يعتقدون بشكل معقول أن هذا المنتج كان عصير ليمون وآمن للاستهلاك”، وفقًا للشكوى، التي أضافت أن المشروب خطير أيضًا لأنه يتم خلطه في المبنى من قبل الموظفين ، لذلك لا يتم التحكم بشكل صارم في محتواها من الكافيين.
وبعد رفع الدعوى الأولى في أكتوبر، قالت بانيرا لشبكة CNN إنها تحقق في الأمر. وفي ديسمبر/كانون الأول، في أعقاب الدعوى القضائية الثانية، قالت الشركة إن تحقيقاتها كشفت أن وفاة الرجل “لم تكن ناجمة عن أحد منتجات الشركة… وتلتزم بانيرا بثبات بسلامة منتجاتنا”.
تعتبر الأطعمة غير الواضحة أو ذات العلامات الخاطئة من المخاطر العامة المعروفة. في يوم الخميس، استدعت سلسلة البقالة Stew Leonard’s بسكويت الفانيليا والشوكولاتة الفلورنتينية التي تم بيعها في موقعين في ولاية كونيتيكت بين أوائل نوفمبر وأواخر ديسمبر بسبب “الفول السوداني والبيض غير المعلنين”.
وقالت الشركة في إشعار الاستدعاء: “الأشخاص الذين يعانون من حساسية أو حساسية شديدة تجاه الفول السوداني أو البيض يتعرضون لخطر الإصابة برد فعل تحسسي خطير أو مهدد للحياة إذا تناولوا هذه المنتجات”، مضيفة أنه “تم الإبلاغ عن حالة وفاة واحدة قد تكون مرتبطة مع المنتج الذي يحمل علامة خاطئة.
سبق للهيئات التنظيمية الفيدرالية أن تدخلت لدق ناقوس الخطر بشأن محتوى الكافيين في المنتجات الاستهلاكية. في عام 2010، أصدرت إدارة الغذاء والدواء تحذيرات لأربعة شركات مصنعة للمشروبات كانت تضيف الكافيين إلى مشروباتها الكحولية، مما دفع الشركات إلى تعليق إنتاج المشروبات.
في عام 2018، نصحت إدارة الغذاء والدواء المستهلكين بعدم استخدام المكملات الغذائية “التي تتكون من الكافيين النقي أو عالي التركيز” بعد أن علمت “بوفاة شخصين على الأقل مرتبطين بهذه المنتجات لدى أفراد أصحاء”.
“بموجب القانون الفيدرالي للأغذية والأدوية ومستحضرات التجميل، تتحمل الشركات مسؤولية ضمان أن أي استخدام للكافيين في منتجاتها آمن. وبموجب هذا القانون، فإن أي مادة تضاف عمدا إلى الغذاء يجب أن تكون آمنة في ظل ظروف الاستخدام المقصودة. وقال متحدث باسم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لشبكة CNN إن الاستخدام الآمن للمكون يشمل الكمية التي من المتوقع استهلاكها.
توفر جمعية المشروبات الأمريكية، وهي المنظمة التجارية التي تمثل مصنعي المشروبات غير الكحولية، بما في ذلك 95% من مشروبات الطاقة المباعة في الولايات المتحدة، مجموعة من القواعد التطوعية لوضع العلامات على مشروبات الطاقة وتسويقها.
تحظر إحدى القواعد على الشركات المصنعة تسويق مشروبات الطاقة الخاصة بها للأطفال الذين تقل أعمارهم عن 12 عامًا، وتنص قاعدة أخرى على أن الملصقات الموجودة على المشروبات يجب ألا تشجع الاستهلاك المفرط أو السريع غير المبرر.
علاوة على ذلك، وفقًا للمبادئ التوجيهية، يجب أن يتم وضع علامة على هذه المشروبات مع بيان تحذير على غرار: “غير (مقصود/موصى به) للأطفال والنساء الحوامل أو المرضعات (و/أو الأشخاص/أولئك) الذين يعانون من حساسية تجاه الكافيين”.
في حين لم يتم إدراج Panera أو الشركة الأم JAB Holding Company كأعضاء في ABA، يبدو أن الاهتمام العام قد أثر على إعلانات Panera وفقًا لإرشادات ABA. وفي الأسابيع القليلة الماضية، يبدو أن الشركة اتخذت خطوات لتسليط الضوء على محتوى الكافيين في المشروبات والمخاطر التي قد تشكلها.
في أواخر أغسطس، قبل أكثر من شهر من رفع أول دعوى قضائية بشأن القتل الخطأ، ذكرت قائمة بانيرا على الإنترنت ببساطة أن المشروب كان “نباتيًا ونظيفًا ويحتوي على قدر من الكافيين مثل قهوتنا المحمصة الداكنة”.
بحلول الخامس من كانون الأول (ديسمبر) – وهو نفس الأسبوع الذي تم فيه رفع دعوى قضائية ثانية بشأن القتل الخطأ ضد السلسلة – عرضت القائمة على الإنترنت أحرفًا غامقة تشير إلى “تحتوي على الكافيين” عبر صور عصير الليمون المشحون، وفقًا لتحليل CNN لأرشيف الإنترنت. أصبح وصف المنتج على الصفحات الفردية لكل نكهة عصير ليمون كما يلي: “يحتوي على مادة الكافيين. استخدم باعتدال. لا يُنصح به للأطفال، والأشخاص الذين لديهم حساسية للكافيين، والنساء الحوامل أو المرضعات.
