تخوض عائلة مردوخ، التي تشتهر بقيادة إحدى أكثر إمبراطوريات الأخبار نفوذاً في العالم، معركة قضائية سرية حول الخلافة والسيطرة، بحسب تقرير لصحيفة نيويورك تايمز نقلاً عن وثائق قضائية مختومة.
على مدى سنوات، دارت الشكوك العامة حول ما سيحدث لأصول مردوخ بعد وفاة رب الأسرة روبرت مردوخ (93 عاما)، وهو قطب إعلامي يميني قوي قاد لسنوات شركة فوكس كوربوريشن وشركة نيوز كوربوريشن، التي تنشر صحيفتي وول ستريت جورنال ونيويورك بوست.
وتقدر قيمة إمبراطورية العائلة الضخمة بنحو 19.5 مليار دولار، وفقًا لتقديرات مجلة فوربس، ويُعتقد أن الخلافات خلف الكواليس كانت مصدر إلهام للمسلسل الناجح “الخلافة” على قناة HBO.
وفي قلب هذه المعركة الأخيرة نجد صندوق عائلة مردوخ، الذي يمتلك أسهم تصويت رئيسية في كل من شركتي فوكس ونيوز كورب. ويتقاسم أبناء روبرت مردوخ الأربعة الأكبر سناً ــ لاكلان، وجيمس، وإليزابيث، وبرودنس ــ أربعة أصوات في الصندوق بالتساوي.
ولكن في أواخر العام الماضي، تقدم روبرت مردوخ بطلب لتعديل الثقة العائلية غير القابلة للإلغاء، على أمل منح السيطرة الحصرية لابنه الأكبر وخليفته المختار لاكلان، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز. كان لاكلان مقربًا من والده لسنوات، وتولى منصب رئيس مجلس إدارة شركتي فوكس كورب ونيوز كورب في سبتمبر/أيلول الماضي.
ونقلاً عن وثائق المحكمة، التي لم تطلع عليها شبكة سي إن إن بشكل مستقل، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن مردوخ كان قلقاً من أن التدخل من جانب أبنائه الثلاثة الآخرين – الذين هم أكثر اعتدالاً سياسياً من لاشلان ووالدهم – قد يؤثر على الموقف التحريري للشركات.
ويزعم مردوخ في المحكمة أنه من خلال منح السيطرة على الشركات إلى لاشلان فقط، فإنه يحمي قيمة الشركات ــ وهو ما يعود بالنفع على جميع ورثته، وفقاً لصحيفة التايمز. ولا تسمح الثقة إلا بالتغييرات التي تتم بحسن نية بهدف إفادة جميع الورثة.
وردًا على ذلك، انضم الأشقاء الثلاثة الآخرون معًا لرفع دعوى قضائية، زاعمين أن والدهم لا يتصرف بحسن نية وينتهك الروح التي تم إنشاء الثقة بها، وفقًا لصحيفة The Times. ومن المتوقع أن تبدأ المحاكمة في سبتمبر.
تواصلت شبكة CNN مع الممثلين القانونيين لكلا الجانبين للحصول على تعليق.
السلطة والسياسة
لقد انقسمت العائلة ضد بعضها البعض من قبل، حيث كان الأشقاء يتصارعون على السيطرة على مر السنين.
برودنس هي الابنة الكبرى لروبرت من زواجه الأول. لم تبدِ اهتمامًا كبيرًا بإدارة أعمال العائلة، لذا فقد ظلت بعيدة إلى حد كبير عن معركة الخلافة – على الرغم من أنها شغلت مناصب مختلفة في News Corp طوال حياتها المهنية.
لاكلان هو الابن الأكبر لروبرت من زواجه الثاني. بدأ تعلم أعمال العائلة في سن مبكرة وترقى بسرعة في الرتب. تولى لاكلان قيادة قناة فوكس نيوز منذ عام 2019، وأشرف على حقبة من المعلومات المضللة المتفشية حول انتخابات عام 2020 وجائحة كوفيد-19.
ثم هناك جيمس – الذي دعم الحملة الرئاسية الناجحة لجو بايدن في عام 2020 وتبرع لقضايا ذات ميول ديمقراطية. في عام 2020، انفصل بشكل كبير عن الشركة، مشيرًا إلى “خلافات حول محتوى تحريري معين”، من بين أسباب أخرى.
وقد اصطدم جيمس مرارا وتكرارا بالآراء السياسية المحافظة لوالده وشقيقه، حتى في العلن في بعض الأحيان. كما انتقد بشدة إنكار تغير المناخ، كما انتقد مع زوجته كاثرين سابقا الطريقة التي غطت بها وسائل الإعلام التابعة لمردوخ حرائق الغابات في أستراليا.
ورغم أن إليزابيث تعتبر على ما يبدو الأكثر شبهاً بروبرت، إلا أنها واجهت صعوبة في التقدم في مجال الأعمال العائلية. وبدلاً من ذلك، أسست في السنوات الأخيرة شركة إنتاج ومولت برنامجاً غير ربحي يهدف إلى تعريف الشباب من ذوي البشرة الملونة بصناعة الترفيه.
ويعتقد على نطاق واسع أن ميل ميريدوخ إلى وضع الأشقاء ضد بعضهم البعض في منافسة تستمر لسنوات لتحديد خليفته هو مصدر إلهام لشخصية لوغان روي في مسلسل “الخلافة”، الذي حصد العديد من جوائز إيمي واختتم العام الماضي.
لقد أحدث قراره بالتنحي عن منصبه كرئيس لشركاته في العام الماضي موجات من الصدمة في العالم السياسي مع استعداده للسباق الرئاسي لعام 2024 – حيث يتمتع مردوخ بنفوذ كبير في الحزب الجمهوري.
في سلسلة “عائلة مردوخ: إمبراطورية النفوذ” الأصلية على شبكة “سي إن إن” في عام 2022، قال الكاتب في صحيفة “ذا تايمز” جيم روتنبرج: “من خلال جعل عائلته هي الشركة، والعمل هو عائلته، ترك روبرت عائلته مفككة تمامًا كما كانت شركته عندما باعها إلى ديزني”.
وقال روتنبرج لشبكة CNN في ذلك الوقت: “لقد تمزقت بسبب هذه المعركة التي استمرت عقودًا من الزمان على الخلافة، والتي كانت في نفس الوقت معركة محصلتها صفر على حب والدهم”.
