لا يزال السائقون الأمريكيون يعشقون الشاحنات الكبيرة التي تعمل بالغاز وسيارات الدفع الرباعي، كما أن شركات صناعة السيارات حريصة على تصنيعها بنفس القدر من الحماس – حتى مع استمرار مبيعات السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة في الارتفاع.
ورغم أن شركات صناعة السيارات التقليدية تعهدت باستثمار عشرات المليارات من الدولارات للتحول إلى المركبات الكهربائية في العقد المقبل، فإنها تراهن مجددا على تلك المركبات الكبيرة التي تعمل بالبنزين والتي كانت تتوقع الابتعاد عنها. والواقع أن التغيير المفاجئ يرجع جزئيا إلى أن الطلب الاستهلاكي على المركبات الكهربائية لم يرق إلى مستوى التوقعات، وجزئيا إلى أن الطلب على الشاحنات الكبيرة التي تعمل بالبنزين وسيارات الدفع الرباعي يحافظ على الأسعار والأرباح في هذا الجزء من السوق قوية للغاية.
ومن الممكن أن نجد مثالاً بارزاً على تغير وجهة نظر شركات صناعة السيارات التقليدية تجاه المركبات الكهربائية في مصنع تجميع فورد في أوكفيل بولاية أونتاريو، على مشارف تورنتو.
في العام الماضي، عندما كانت شركة فورد تتفاوض مع نقابة يونيفور، التي تمثل عمال السيارات الكنديين، وعدت الشركة ببناء سيارة كهربائية جديدة بثلاثة صفوف في مصنعها في أوكفيل بولاية أونتاريو، بدءًا من عام 2025. ولكن في أبريل/نيسان، أوقفت الشركة هذه الخطط وأرجأت طرح طراز السيارة الكهربائية حتى عام 2027 على الأقل.
وقالت شركة فورد في بيان في ذلك الوقت: “إن الوقت الإضافي سيسمح لسوق المستهلكين للسيارات الكهربائية ذات الصفوف الثلاثة بالتطور بشكل أكبر وتمكين فورد من الاستفادة من تكنولوجيا البطاريات الناشئة”. وعندما تمضي قدمًا في السيارة الكهربائية الجديدة ذات الصفوف الثلاثة، فقد تتطلع إلى بنائها في مصنع أمريكي أو كندي، أو قد تتطلع إلى مصنع أقل تكلفة. في المكسيك.
في الشهر الماضي، أعلنت شركة فورد عن خطط لبناء مركبة مختلفة في مصنع أوكفيل بدلاً من مصنعها السابق: شاحنات سوبر ديوتي، وهي نسخة أكبر من شاحنات فورد من سلسلة F التي تظل المركبات الأكثر مبيعًا لدى فورد. وقالت شركة فورد إنها ستصنع 100 ألف شاحنة سوبر ديوتي سنويًا في أوكفيل بدءًا من عام 2026، حتى مع الحفاظ على إنتاج الشاحنات في مصانعها في كنتاكي وأوهايو.
وقال الرئيس التنفيذي جيم فارلي في الإعلان عن هذه الخطوة: “حتى مع تشغيل مصنع شاحنات كنتاكي ومصنع التجميع في أوهايو بكامل طاقتهما، فإننا لا نستطيع تلبية الطلب” على شاحنة سوبر ديوتي.
في حين تقول شركة فورد إنها تخطط لإصدار نسخة “كهربائية” من Super Duty، إلا أنها لم تحدد موعدًا لذلك العرض بعد. كما لم تذكر شركة فورد ما إذا كانت ستكون كهربائية تمامًا مثل F-150 Lightning، أو طرازًا هجينًا لا يزال يحتوي على محرك احتراق داخلي (ICE).
تحب شركة فورد التباهي بمبيعاتها المتزايدة من السيارات الكهربائية، لكن أرباحها لا تزال تأتي في المقام الأول من مبيعات الشاحنات والسيارات الرياضية متعددة الاستخدامات التي تعمل بالبنزين. وتنتج هذه الشركات العملاقة التي تعمل بالبنزين مليارات الدولارات من الأرباح التي تعوض خسائر فورد البالغة مليار دولار كل ربع سنة بسبب السيارات الكهربائية.
فورد F-150 Lightning، النسخة الكهربائية من شاحنة البيك أب الأكثر مبيعًا, وقد نجحت هذه السيارة في جذب قدر أعظم من الاهتمام والقوة التسويقية مقارنة بالمبيعات الفعلية. فقد بلغت مبيعاتها في الولايات المتحدة 7900 سيارة لايتنينج في الربع الثاني، أو أقل من 4% من إجمالي مبيعات سلسلة F، وأكثر بقليل من ثلث مبيعات فورد إكسبيديشن، أكبر سياراتها الرياضية متعددة الاستخدامات.
قال إيفان دروي، مدير قسم الرؤى في موقع بيع السيارات إدموندز: “لقد استقر الواقع على كهربة الولايات المتحدة. وهي حقيقة قاسية”.
ولا تعد شركة فورد هي الشركة الوحيدة التي تراجعت عن خططها لإنتاج السيارات الكهربائية وقامت باستثمارات جديدة في المركبات التي تعمل بمحركات الاحتراق الداخلي. إذ تقول شركة جنرال موتورز إنها لم تعد ملتزمة ببناء مليون سيارة كهربائية في أمريكا الشمالية بحلول العام المقبل، وهو الهدف الذي حددته في الأصل في عام 2022.
قالت الرئيسة التنفيذية لشركة جنرال موتورز ماري بارا: “على الرغم من مدى حماسنا لسياراتنا الكهربائية ونجاحنا المبكر، إلا أننا ملتزمون بنمو الحجم المنضبط”. في بيان أصدرته الشركة للمساهمين والموظفين الشهر الماضي عند الإعلان عن أرباح قوية من مركباتها التقليدية التي تعمل بمحركات الاحتراق الداخلي، تعمل شركة جنرال موتورز حالياً على إطلاق ثمانية طرازات جديدة بالكامل أو معاد تصميمها من سيارات الدفع الرباعي التي تعمل بالبنزين في سوقها المحلية.
لا يعني هذا أن شركات صناعة السيارات التقليدية تتخلى عن خططها لإنتاج السيارات الكهربائية بالكامل أو أن مبيعات السيارات الكهربائية آخذة في الانخفاض. فقد نمت مبيعات السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة بنحو 5% في الربع الثاني مقارنة بالعام السابق، مقارنة بانخفاض بنسبة 0.6% في مبيعات السيارات ذات المحركات الاحتراق الداخلي في الولايات المتحدة. لكن معظم هذا الانخفاض جاء من قطاع سيارات السيدان في السوق الذي تخلت عنه جنرال موتورز وفورد وستيلانتس منذ سنوات.
ولكن مبيعات السيارات الكهربائية، التي نمت في البداية بمعدل مزدوج الرقم، لم ترتفع بشكل كبير كما كانت تأمل شركات صناعة السيارات أو تتوقع.
وجزء من سبب التحول في الاستثمار هو أن ربحية شركات صناعة السيارات التقليدية في مجال السيارات الكهربائية أثبتت أنها أكثر صعوبة مما كانت الشركات تأمله – وخاصة في مواجهة حرب الأسعار على السيارات الكهربائية، التي بدأت بها شركة تسلا لدعم مبيعاتها في مواجهة المنافسة المتزايدة في سوق السيارات الكهربائية.
أعلنت شركة فورد، الشركة الوحيدة التي أعلنت عن نتائجها المالية لقطاع السيارات الكهربائية، أنها خسرت 1.1 مليار دولار قبل الفوائد والضرائب من الوحدة في الربع الثاني، وذلك بعد بيع 26 ألف سيارة كهربائية. وهذا يعني خسارة قدرها 44 ألف دولار لكل سيارة، على الرغم من اعتراض شركة فورد على هذا الحساب، مشيرة إلى أن الخسائر تشمل تكاليف البحث والتطوير على المدى الأطول وليس فقط تكلفة إنتاج كل سيارة كهربائية.
وفي الوقت نفسه، تظل الأرباح من مركبات محرك الاحتراق الداخلي قوية.
لقد رفعت شركة جنرال موتورز للتو أهدافها الربحية لهذا العام، وهي على استعداد للإبلاغ عن أرباح قياسية، حتى مع الاتفاق العمالي الذي تم التوصل إليه مع نقابة عمال السيارات المتحدة العام الماضي والذي أعطى العمال زيادات فورية في الأجور بنسبة 11% على الأقل.
كانت شركة تسلا تحقق أرباحًا أكبر من أي شركة تصنيع سيارات أمريكية تقليدية، على الرغم من بيع جزء ضئيل من عدد سيارات منافسيها المعتمدين على محركات الاحتراق الداخلي. إن هذا الوعد بهوامش ربح أكبر وارتفاع سعر السهم هو أحد الأسباب التي جعلت شركات صناعة السيارات التقليدية تعلن عن رهاناتها الكبيرة على مستقبل السيارات الكهربائية.
ولكن هذه الديناميكيات تغيرت. ففي الربع الثاني من العام، كانت أرباح جنرال موتورز ضعف أرباح تيسلا.
وهناك جزء آخر من العوامل التي دفعت شركات صناعة السيارات التقليدية إلى وضع خطط لمستقبل السيارات الكهربائية: الوعد بفرض قواعد انبعاثات أكثر صرامة في كل من أوروبا والولايات المتحدة، وإعفاءات ضريبية وحوافز أخرى لمن يشترون السيارات الكهربائية. لكن الرئيس السابق دونالد ترامب انتقد هذه الحوافز وزعم أن السيارات الكهربائية سيئة للاقتصاد الأمريكي – على الرغم من أن الرئيس التنفيذي لشركة تسلا إيلون ماسك أصبح من كبار المؤيدين لترشيح ترامب للعودة إلى البيت الأبيض.
دفع عدم اليقين بشأن مستقبل حوافز السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة شركات صناعة السيارات إلى إعادة النظر في خططها السابقة للسيارات الكهربائية.
وفي ندوة إعلامية عقدت مؤخرا، قال الرئيس التنفيذي لشركة ستيلانتيس كارلوس تافاريس: “في العالم الغربي، تستغرق التفويضات السياسية نحو أربع إلى خمس سنوات. والتحول الذي نشارك فيه يستغرق من 10 إلى 20 عاما. نحن بحاجة إلى الاستقرار في اللوائح. نحن بحاجة إلى الاستقرار في الإعانات، ونحن بحاجة إلى الاستقرار في بيئة السوق الإجمالية حتى نتمكن من العمل بجد وعمق وبشكل مستمر لخدمة المجتمعات التي نعمل فيها”.
وأضاف أن “الأشياء الوحيدة التي نستطيع قراءتها اليوم هي التصريحات التي أدلى بها المتنافسون المختلفون في الانتخابات، محاولين تخمين ما ينوون فعله”.
