تقوم حكومة الولايات المتحدة باتخاذ إجراءات صارمة ضد “الرسوم غير المرغوب فيها” لتلفزيون الكابل، مما يجبر مقدمي الخدمة على نشر سعر واحد وشامل – حتى يعرف المستهلكون مقدمًا بالضبط المبلغ الذي سيدفعونه مقابل الخدمات بما في ذلك جميع التكاليف الإضافية.
تعد حملة الرسوم غير المرغوب فيها جزءًا من سلسلة من التحركات التي أعلنتها لجنة الاتصالات الفيدرالية يوم الخميس. خلال اجتماعها المفتوح الشهري، تناولت الوكالة قضايا المستهلكين الأخرى، بما في ذلك وضع اللمسات الأخيرة على علامة منتج جديد للأمن السيبراني للأدوات التقنية المقاومة للاختراق وإصدار تقرير يفيد بأن 24 مليون أمريكي لا يزالون يفتقرون إلى الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة.
تتطلب قاعدة الرسوم غير المرغوب فيها الجديدة من شركات تلفزيون الكابل والأقمار الصناعية إدراج الأسعار “الشاملة” للمستهلكين في فواتيرها وموادها التسويقية – بما في ذلك أي رسوم متنوعة، مثل تلك المتعلقة بالبرامج الرياضية أو قنوات البث المحلية.
وقال المدافعون عن المستهلك للجنة الاتصالات الفيدرالية إن ما بين 24% و33% من فاتورة المستهلك النموذجية يمكن أن تعزى إلى الرسوم.
تهدف القاعدة الجديدة إلى مساعدة المستهلكين على مقارنة التسوق بين مقدمي الخدمات المختلفين. وقالت لجنة الاتصالات الفيدرالية إن هذه الخطوة يمكن أن تبسط ما يعتبر حاليًا عملية صعبة لمقارنة التفاح بالبرتقال.
قالت رئيسة لجنة الاتصالات الفيدرالية جيسيكا روزنورسيل: “لا أحد يحب المفاجآت في فاتورته”. “يجب أن يكون السعر المعلن للخدمة هو السعر الذي تدفعه عند وصول فاتورتك. لا ينبغي أن يتضمن مجموعة من الرسوم غير المرغوب فيها المنفصلة عن السعر الأعلى الذي تم إخبارك به عند التسجيل.
في تقرير صدر يوم الخميس جنبًا إلى جنب مع تصويت الوكالة بأغلبية 3-2، استشهدت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بملف قدمته تقارير المستهلك إلى الوكالة، زاعمًا أن شركات الكابلات تعلن علنًا عن “أسعار أساسية منخفضة نسبيًا” لجذب العملاء قبل فرض “مجموعة مذهلة من المزايا الأخرى” رسوم.”
لقد تراجعت صناعة الكابلات قائلة إن التسعير “الشامل” غير ضروري وأن الممارسة الحالية المتمثلة في تقسيم الرسوم إلى بنود منفصلة هي نهج أكثر شفافية يساعد المستهلكين.
“يكشف أعضاؤنا بوضوح عن المبالغ المحددة للرسوم التي سيتم تطبيقها والمبلغ الإجمالي الذي سيدفعه العملاء مقابل الخدمة، وبالتالي ضمان عدم تفاجئ العملاء برسوم غير متوقعة،” هذا ما قالته NCTA، وهي جمعية تجارية تمثل بعضًا من أكبر الشركات في البلاد. شركات الكابلات، في ملف إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC).
وفي خطوة منفصلة العام الماضي، اقترحت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) حظر بعض رسوم الكابلات تمامًا، بما في ذلك رسوم الإنهاء المبكر التي تقول الوكالة إنها تعيق المنافسة وتمنع العملاء من تبديل مقدمي الخدمة بسهولة. سيتطلب هذا الاقتراح أيضًا من الشركات تقديم المبالغ المستردة للمستهلك إذا ألغى المشترك خطته في منتصف الشهر.
بالإضافة إلى الكابل، تناولت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أيضًا توفر الإنترنت خلال اجتماعها يوم الخميس. وأضافت لجنة الاتصالات الفيدرالية يوم الخميس في تقرير جديد يسلط الضوء على الفجوة الرقمية أن عشرات الملايين من الأمريكيين ما زالوا غير قادرين على الوصول إلى الإنترنت المنزلي عالي السرعة.
وقالت لجنة الاتصالات الفيدرالية إن المشكلة تؤثر على أكثر من واحد من كل أربعة أمريكيين، أو 28%، ممن يعيشون في المناطق الريفية، وينطبق الشيء نفسه على 23% من الأشخاص الذين يعيشون في الأراضي القبلية. بشكل عام، يفتقر 7% من سكان البلاد، أو 24 مليون أمريكي، إلى الوصول إلى السرعة العالية.
قال روزنوورسيل، في إشارة إلى عمليات الإغلاق التي فرضها فيروس كورونا عام 2020: “قبل أربع سنوات، في مثل هذا الأسبوع، طُلب من الكثير منا العودة إلى منازلهم. لقد كشف الوباء عن الفجوة الرقمية لدينا بألوان حية”.
يستند التقرير الجديد إلى بيانات عام 2022 ورؤى أولية من عملية تجديد ضخمة استمرت لسنوات لخرائط تغطية لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) – والتي يقول المسؤولون إنها توفر تقديرات خدمة أكثر دقة بشكل جذري. في السابق، كانت مناطق التعداد بأكملها تعتبر مخدومة بالنطاق العريض إذا كانت أسرة واحدة فقط داخل منطقة التعداد لديها إنترنت عالي السرعة، مما أدى إلى المبالغة بشكل كبير في عدد الأمريكيين المتصلين.
يعكس التقرير أيضًا المراجعات المعتمدة حديثًا حول كيفية تعريف الدولة للإنترنت عالي السرعة، والتي صوتت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بالموافقة عليها يوم الخميس.
لم يتم تحديث تعريف الإنترنت المنزلي عالي السرعة منذ عام 2015، عندما حددت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) الحد الأدنى لسرعة التنزيل البالغة 25 ميجابت في الثانية والحد الأدنى لسرعة التحميل 3 ميجابت في الثانية.
حددت مراجعات يوم الخميس المعيار الجديد عند 100 ميجابت في الثانية للتنزيلات و20 ميجابت في الثانية للتحميل، مما يعكس التقدم في التكنولوجيا وكيف أصبحت سرعات الإنترنت الأسرع ضرورة مطلقة للحياة اليومية، ودعم كل شيء بدءًا من زيارات الرعاية الصحية عن بعد وحتى العمل عن بُعد.
إن تعريف النطاق العريض هو أكثر من مجرد تعريف أكاديمي؛ وله آثار بعيدة المدى على كيفية تخصيص البلاد المليارات من التمويل الفيدرالي للبنية التحتية وبرامج المساعدات الحكومية.
تأتي تحركات لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) في أعقاب قرار الكونجرس بإنفاق مليارات الدولارات في قانون البنية التحتية لعام 2021 الذي وافق عليه الحزبان لبناء خدمة الإنترنت في المناطق التي يصعب الوصول إليها والتي تعاني من نقص الخدمات. ويأتي ذلك أيضًا في الوقت الذي يتعرض فيه أكثر من 23 مليون أسرة منخفضة الدخل لخطر فقدان خدمة الإنترنت الخاصة بهم، أو قد يواجهون صدمة محتملة في الفواتير، بسبب انتهاء صلاحية برنامج المزايا المهم الذي يحظى بشعبية لدى كلا الطرفين هذا الربيع والمعروف باسم برنامج الاتصال الميسر.
يحدد تقرير لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) يوم الخميس هدفًا طويل المدى لخدمة الأمريكيين في كل مكان بسرعات تنزيل لا تقل عن 1000 ميجابت في الثانية، والمعروفة أيضًا بسرعات جيجابت، وسرعات تنزيل تبلغ 500 ميجابت في الثانية أو أكثر.
وانتقد الأعضاء الجمهوريون في لجنة الاتصالات الفيدرالية التقرير المتعلق بالاتصال والتصويت لزيادة تعريف النطاق العريض، قائلين إن التحركات تبدو وكأنها تهدف إلى تبرير المزيد من التنظيم لمقدمي خدمات الإنترنت وإنفاق دافعي الضرائب.
كما حصلت خطة إدارة بايدن لحماية الأجهزة الإلكترونية الاستهلاكية من المتسللين على الموافقة النهائية يوم الخميس حيث صوتت لجنة الاتصالات الفيدرالية بالإجماع على إعطاء الضوء الأخضر لعلامة المنتج التي ستظهر قريبًا على الأجهزة المنزلية الذكية وأجهزة مراقبة الأطفال والأدوات الشائعة الأخرى.
تهدف العلامة، التي تشبه الدرع والتي يقارنها المسؤولون ببرنامج شهادة Energy Star الذي يشير إلى المنتجات الموفرة للطاقة، إلى مساعدة المشترين على اختيار الأجهزة المتصلة التي تلبي طوعًا معايير الأمن السيبراني الصارمة.
وستكون مجموعة واسعة من المنتجات مؤهلة للحصول على الملصق، بما في ذلك الثلاجات المتصلة بالإنترنت والغسالات وكاميرات جرس الباب ومكبرات الصوت الذكية – بشرط أن تستوفي المعايير التي نشرها المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا.
ومن بين صانعي الإلكترونيات وتجار التجزئة المشاركين في البرنامج عمالقة مثل Logitech وLG وSamsung وBest Buy وAmazon.
وقالت روزنوورسيل، رئيسة الشركة: “أنت تريد أن تعرف أنه عندما تحضر هذه الشاشة إلى منزلك لمشاهدة مولودك الجديد، فإن هذا الاتصال يكون آمنًا ولن يدعو أي برامج ضارة أو نشاط ضار إلى منزلك”. “أعتقد أن الآباء في كل مكان يشعرون بهذه الطريقة.”
قال المسؤولون الأمريكيون إن المستهلكين لديهم دورهم الخاص في حماية البلاد من الهجمات الإلكترونية، وذلك من خلال اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن المنتجات التقنية التي يجب شراؤها.
قالت نائبة مستشار الأمن القومي الأمريكي، آن نويبرجر، خلال ظهورها على خشبة المسرح هذا العام في معرض المستهلك: “تخيل أنك أم، وتشعر بالقلق من قيام شخص ما بالتقاط صور لرضيعك وهو يرقد في سريره ونشرها على شبكة الإنترنت المظلمة”. معرض الالكترونيات في لاس فيغاس. “فكر في نظام إنذار منزلك، أو شخص ما يخترقه ويفتح الأقفال الرقمية. هذه أمثلة نراها اليوم”.
قالت إدارة بايدن إن علامة “US Cyber Trust Mark” ستعمل على تحسين الأمن السيبراني الأساسي للبلاد من خلال ضمان أن المنتجات التقنية الأكثر استخدامًا في أمريكا هي تلك التي تم تعزيزها بشكل خاص ضد القرصنة. ويمكنه أيضًا تشجيع المنافسة بين الشركات المصنعة للإلكترونيات لتقديم الأجهزة الأكثر أمانًا في السوق.
ينشئ الإجراء الذي اتخذته لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) يوم الخميس برنامج Cyber Trust Mark، بالإضافة إلى قاعدة بيانات متاحة للجمهور والتي ستدرج جميع المنتجات الموثوقة التي حصلت على العلامة.
وقال نويبرغر إن إدارة بايدن تعمل مع نظيراتها في الخارج لتوسيع برنامج وضع العلامات ليشمل الاتحاد الأوروبي، وأن الشراكة ستجعل المنتجات الأمريكية أكثر جاذبية وتنافسية في الاتحاد الأوروبي. وقالت أيضًا إن المستهلكين يمكن أن يبدأوا في رؤية الملصق على أرفف المتاجر بحلول نهاية العام.
