تتصاعد الحرب التجارية بين الصين والولايات المتحدة حول مستقبل أشباه الموصلات.
ردت بكين يوم الاثنين بلعبت الورقة الرابحة: لقد فرضت ضوابط تصدير على مادتين خام استراتيجيتين ، الغاليوم والجرمانيوم ، وهما عنصران حاسمان في صناعة الرقائق العالمية.
قال محللو جيفريز: “نحن نرى هذا الإجراء الصيني الثاني والأكبر بكثير لمواجهة حرب التكنولوجيا ، ومن المحتمل أن يكون ردًا على التشديد الأمريكي المحتمل لحظر رقائق الذكاء الاصطناعي”. وقالوا إن معاقبة شركة Micron Technology (MU) ، إحدى أكبر شركات تصنيع شرائح الذاكرة في أمريكا ، كانت الأولى في مايو.
إليك ما تحتاج لمعرفته حول الغاليوم والجرمانيوم ، وكيف يمكن أن يلعبوا في حرب الرقائق وما إذا كان يمكن اتخاذ المزيد من الإجراءات المضادة.
في تشرين الأول (أكتوبر) الماضي ، كشفت إدارة بايدن النقاب عن مجموعة من ضوابط التصدير تحظر على الشركات الصينية شراء رقائق ومعدات تصنيع رقائق متقدمة دون ترخيص.
تعتبر الرقائق حيوية لكل شيء من الهواتف الذكية والسيارات ذاتية القيادة إلى الحوسبة المتقدمة وتصنيع الأسلحة. وتحدث المسؤولون الأمريكيون عن هذه الخطوة كإجراء لحماية مصالح الأمن القومي.
لكنها لم تتوقف عند هذا الحد. لكي تكون القيود فعالة ، كانت واشنطن بحاجة إلى موردين رئيسيين آخرين ، موجودين في هولندا واليابان ، للانضمام. لقد فعلوا.
وردت الصين في النهاية. في أبريل ، أطلقت تحقيقًا للأمن السيبراني في ميكرون قبل منع الشركة من البيع للشركات الصينية التي تعمل في مشاريع البنية التحتية الرئيسية. يوم الاثنين ، أعلنت بكين القيود المفروضة على الغاليوم والجرمانيوم.
الغاليوم معدن فضي ناعم ويسهل قطعه بالسكين. يستخدم بشكل شائع لإنتاج المركبات التي تعد مواد أساسية في أشباه الموصلات والصمامات الثنائية الباعثة للضوء.
الجرمانيوم هو معدن صلب ، أبيض مائل للرمادي وهش يستخدم في إنتاج الألياف الضوئية التي يمكنها نقل الضوء والبيانات الإلكترونية.
وعقدت ضوابط التصدير مقارنات مع محاولات الصين المبلغ عنها في أوائل عام 2021 لتقييد صادرات الأرض النادرة ، وهي مجموعة من 17 عنصرًا تسيطر عليها الصين على أكثر من نصف الإمداد العالمي.
لا ينتمي الغاليوم والجرمانيوم إلى هذه المجموعة من المعادن. مثل الأتربة النادرة ، يمكن أن تكون مكلفة للتعدين أو الإنتاج.
هذا لأنها تتشكل عادة كنتيجة ثانوية لتعدين المعادن الأكثر شيوعًا ، وخاصة الألمنيوم والزنك والنحاس ، ومعالجتها في البلدان التي تنتجها.
تعد الصين أكبر منتج في العالم لكل من الغاليوم والجرمانيوم ، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. استحوذت البلاد على 98٪ من الإنتاج العالمي من الغاليوم ، و 68٪ من إنتاج مصفاة الجرمانيوم.
“اقتصادات الحجم في عمليات التعدين والمعالجة الشاملة والمتكاملة بشكل متزايد في الصين ، جنبًا إلى جنب مع الإعانات الحكومية ، سمحت لها بتصدير المعادن المعالجة بتكلفة لا يستطيع المشغلون في أماكن أخرى مواءمتها ، مما أدى إلى استمرار هيمنة البلاد على السوق للعديد من السلع الأساسية” ، وقال محللون من مجموعة أوراسيا يوم الثلاثاء.
وارتفعت أسهم المنتجين الصينيين من المادتين الخام بنسبة 10٪ يوم الثلاثاء.
خارج الصين ، تقدم منتجو الأرض النادرة الأسترالية أيضًا ، حيث توقع المستثمرون أن بكين قد توسع قيود التصدير إلى تلك المجموعة من المعادن المهمة استراتيجيًا. ارتفعت Lynas Rare Earths (LYSCF) بنسبة 1.5٪.
تعتمد الولايات المتحدة على الصين في هذين العنصرين الأساسيين. وأظهرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أنها استوردت أكثر من 50٪ من الغاليوم والجرمانيوم الذي استخدمته في عام 2021 من البلاد.
وصف محللو مجموعة أوراسيا ضوابط التصدير الصينية بأنها “طلقة تحذير”.
“إنها لقطة عبر القوس تهدف إلى تذكير البلدان بما في ذلك الولايات المتحدة واليابان وهولندا بأن الصين لديها خيارات انتقامية وبالتالي ردعهم عن فرض مزيد من القيود على وصول الصين إلى الرقائق والأدوات المتطورة” ، مجموعة أوراسيا قال في مذكرة بحثية.
قد تنوي السلطات الصينية أيضًا استخدام سيطرتها على هذه المعادن المتخصصة كورقة مساومة محتملة في المناقشات مع وزيرة الخزانة الأمريكية جانيت يلين ، التي من المقرر أن تزور بكين في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
وقال محللو جيفريز إن توقيت الإعلان من غير المرجح أن يكون قرارًا عارضًا.
وقالوا: “إنها تمنح الولايات المتحدة يومين على الأقل لاستيعابها والتوصل إلى رد مدروس”.
ومع ذلك ، فإن هذه الخطوة لا تعتبر “ضربة قاضية” للولايات المتحدة وحلفائها.
أشار محللو مجموعة أوراسيا إلى أن الصين قد تكون رائدة الصناعة ، لكن هناك منتجين بديلين ، فضلاً عن البدائل المتاحة لكلا المعدنين.
كما تستورد الولايات المتحدة خُمس غاليومها من المملكة المتحدة وألمانيا وتشتري أكثر من 30٪ من الجرمانيوم من بلجيكا وألمانيا.
يقول المحللون إن بكين قد تصعد ردها أكثر ، إذا فشل تحركها للسيطرة على الغاليوم والجرمانيوم في إقناع الولايات المتحدة بالتراجع. تعتبر الأتربة النادرة ، التي ليس من الصعب العثور عليها ولكنها معقدة في المعالجة ، مهمة أيضًا في صنع أشباه الموصلات ، ويمكن أن تكون الهدف التالي.
قال محللون جيفريز: “إذا لم يغير هذا الإجراء الديناميكيات الأمريكية الصينية ، فيجب توقع المزيد من ضوابط تصدير الأرض النادرة”.
ومع ذلك ، حذر محللون من مجموعة أوراسيا من أن تقييد الصادرات هو “سيف ذو حدين”.
أدت المحاولات السابقة التي قامت بها الصين للاستفادة من هيمنتها في الأرض النادرة إلى تقليل التوافر ورفع الأسعار. قالوا إن ارتفاع الأسعار حفز منافسة أكبر من خلال جعل مشاريع التعدين والمعالجة خارج الصين أكثر تنافسية من حيث التكلفة.
خفضت الصين حصتها من الصادرات الأرضية النادرة في عام 2010 وسط توترات مع الولايات المتحدة.
نتج عن ذلك جهود أكبر من قبل الشركات خارج الدولة لإنتاج المعادن. أظهرت البيانات الأمريكية أن حصة الصين في السوق العالمية انخفضت من 97٪ في عام 2010 إلى حوالي 60٪ في عام 2019.
قال محللو مجموعة أوراسيا: “إن فرض قيود على الصادرات يخاطر بتقليل الهيمنة على السوق”.
ساهمت كل من هانا زيادي وشياوفي شو من CNN في إعداد التقارير.
