إنه جزء لا مفر منه تقريبًا من أي رحلة تسوق. تدخل متجرًا للحصول على بعض الضروريات وتجد نفسك تدفع و/أو تسحب و/أو ترفع و/أو تسحب عربة التسوق الخاصة بك إلى أعلى ممر الخبز باعتبارها العجلة الواحدة التي تفكر في صريرها وأكشاكها ضد المشمع.
هناك أسطورة حضرية منتشرة منذ فترة طويلة مفادها أن تجار التجزئة يتعمدون جعل العربات غير عملية لإبطاء تدحرجك في الممر، على أمل تحويل انتباهك إلى المزيد من البضائع. لكن الإحباط الوطني ليس من عمل العقل المدبر في علم نفس الأعمال.
وأوضح أليكس بولوس أن العجلات القتالية سيئة السمعة يتم إنشاؤها في الواقع من خلال الضرب المتكرر الذي تتعرض له عربات التسوق في كثير من الأحيان. بولوس هو مدير المبيعات في شركة RW Rogers، التي تزود آلاف عربات التسوق لشركات مثل Whole Foods وTractor Supply Company وMeijer.
من المرجح أن تحتوي عربات متاجر البقالة على عربات ذات عجلات متزعزعة مقارنة بالأنواع الأخرى من تجار التجزئة، مثل متاجر الملابس أو الصيدليات، حيث لا تغادر العربات المتجر كثيرًا؛ عادةً ما يتم حمل البضائع في كيس أو كيسين. وذلك لأنها تتعرض للعوامل الجوية في كثير من الأحيان، وأن الضرر البيئي يؤثر على العجلات. ومع ذلك، فإن السبب الرئيسي في كثير من الأحيان ليس العجلة نفسها، ولكن الطريقة التي يتم بها ربطها بالعربة.
مع مرور الوقت، يؤدي سحب العربات عبر مواقف السيارات الوعرة، وتصارعها عبر عتبة المداخل داخل وخارج المتجر، وإجبارها على الصعود والنزول على الرصيف إلى اعوجاج لوحة العجلات، وهي القطعة المعدنية التي تربط آلية العجلة بجسم العربة، وقال بولس لشبكة سي.إن.إن.
وقال: “إذا انحرفت لوحة العجلات قليلاً، فقد ترفع العجلة للأعلى، ومن ثم لا تلمس العجلتان الأرض في نفس الوقت”.
قال ألفار دياز، نائب رئيس المبيعات والتسويق في شركة تصنيع العجلات والعجلات P&H Casters، إنه في عالم مثالي حيث يتم التعامل مع العربات بلطف واستخدامها في الداخل فقط، يمكن أن تدوم عجلة عربة التسوق القياسية المصنوعة من مادة البولي يوريثين مقاس 5 بوصات ما بين ستة وثمانية سنوات. في بيئة المتجر التي تعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، من المرجح أن تستمر لمدة عامين أو ثلاثة أعوام، بينما تستمر العجلات المعدنية لمدة خمس سنوات تقريبًا.
لكن استبدال العجلة دون الاهتمام باللوحة والصواميل والمسامير التي تحافظ على كل شيء معًا يعني أن العجلة الجديدة يمكن أن تكون متذبذبة مثل العجلة القديمة.
يتحمل المستهلكون بعض المسؤولية عن الصفات المحطمة والمكسورة لعربات التسوق الخاصة بهم.
العربات التي يتم تركها في الخارج بعد أن يقوم المتسوقون بتحميل طعامهم في سياراتهم تكون تحت رحمة الحرارة الشديدة والثلج والجليد وملح الطريق. قد يؤدي هذا التعرض لفترة طويلة إلى إتلاف العربة وعجلاتها.
ولمكافحة ذلك، قام تجار التجزئة للبقالة في أوروبا، مثل Aldi وTesco وLidl، بوضع أقفال تعمل بالعملة المعدنية على عرباتهم. يقوم العملاء بإدخال عملة معدنية “لفحص” عربة التسوق، والتي يستردونها عندما يعيدون العربة إلى مكانها الأصلي في نهاية رحلة التسوق الخاصة بهم.
هذا النظام، على الرغم من أنه ليس سائدًا في الولايات المتحدة، إلا أنه يصنع عربات طويلة الأمد وعجلات متذبذبة أقل.
وقال بولوس: “إن الأقفال التي تعمل بالعملة المعدنية تضمن تواجد العربات دائمًا في المكان الذي من المفترض أن تكون فيه”. “إنهم يضمنون صيانة العربات بشكل أفضل وأن طول عمرها أفضل لأنها لا تجلس على ضفة ثلجية أو تهب عليها الرياح. كما أنك لا تحتاج إلى العمالة لمطاردتهم وإعادتهم إلى مقدمة المتجر.
تتمثل إحدى طرق تعزيز المتانة في تغيير مادة العجلات من مادة البولي يوريثين النموذجية إلى المطاط الأغلى ثمناً.
وقالت بيث ثيم، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة أميغو موبيليتي، التي أنتجت أول عربة مزودة بمحركات في عام 1968، إن العجلات المطاطية كانت الدعامة الأساسية لعربات التسوق الآلية لعقود من الزمن.
تعد الرحلة السلسة والثابتة ضرورية للغاية لهذه العربات التي يستخدمها العملاء الذين يعانون من تحديات التنقل. لذلك، تستخدم هذه العربات عجلات مطاطية بدون عجلات أو ألواح عجلات، مما يعني أنها لا تستطيع الدوران أو التعلق.
وقد أحاط تجار التجزئة والمصنعون علما بهذا التصميم. بدأت العديد من السلاسل الكبرى مثل Walmart وTarget في استخدام العجلات المطاطية في عرباتهم.
في حين أن العجلات المطاطية تكلف ضعف سعر العجلات المصنوعة من مادة البولي يوريثين القياسية، قال دياز إن العجلات المطاطية الطبيعية التي تنتجها شركة P&H Casters يمكن أن تستمر لمدة عقد تقريبًا، باستثناء سوء المعاملة من العملاء. وفي بيئة المتجر الأكثر ازدحامًا، يمكنهم الصمود لمدة تتراوح بين أربع وخمس سنوات.
وأضاف بولس أن العديد من تجار التجزئة يختارون قطع الغيار الأرخص لأن السعر الأولي عادة ما يكون أعلى بالنسبة للمواد الأكثر متانة. وينتهي الأمر بهذه الشركات إلى الحاجة إلى استبدال هذه الأجزاء في كثير من الأحيان عندما تتعرض للالتواء والتشوه، ولكن هذه المهام – مثل العربات إلى حد كبير – تفشل أحيانًا.
