عندما وصل تيم كوك إلى الهند في وقت سابق من هذا الشهر لفتح أول متجر فعلي لشركة Apple في البلاد ، تم الترحيب به كبطل.
تم الترحيب بالرئيس التنفيذي بالتهتافات والتصفيق ، وتم تقديمه مع جهاز Macintosh عتيق وعقد جلسة محاكمة مع المسؤولين في البلاد ، بما في ذلك رئيس الوزراء ناريندرا مودي.
تمثل زيارة كوك ، وهي الأحدث من قبل مسؤول تنفيذي عالمي رفيع المستوى ، مثالاً على المد المتزايد من الاهتمام الذي تبديه الشركات والحكومات في التعامل مع الهند. بعد أيام قليلة من رحلته التاريخية ، أنشأت سلسلة مطاعم “بريت إيه مانجر” ، وهي سلسلة شطائر بريطانية عصرية ، أول منفذ لها في العاصمة التجارية مومباي ، حيث تراهن على الطبقة المتوسطة المتنامية في البلاد.
سوف تتفوق الهند على الصين لتصبح أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان في نهاية هذا الأسبوع ، وفقًا لحسابات الأمم المتحدة ، في علامة بارزة لن تؤدي إلا إلى ترسيخ صورتها المتنامية كمحبوبة للاقتصاد العالمي.
لقد أدى وضعها الجديد إلى تسليط الضوء على ما إذا كان اقتصادها سوف يسخر تلك القوة الديموغرافية لإزاحة الصين بطرق أخرى.
إن الحجة للاستثمار في الهند – أمة يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة – واضحة ، وتعززها التحولات الجيوسياسية الأخيرة فقط. بينما يتطلع القادة الغربيون إلى تعزيز التعاون الاقتصادي مع الدول التي تشترك في نفس القيم ، فإن الهند ، أكبر ديمقراطية في العالم ، ستستفيد.
قال بارثا سين ، الأستاذ الفخري في كلية دلهي للاقتصاد ، حتى وقت قريب ، كانت العديد من الدول والشركات “قد وضعت كل بيضها في سلة الصين”. وأضاف أنه مع استمرار اشتعال التوترات بين الغرب وبكين ، هناك “تحرك للتنويع بعيدًا ، والهند تتناسب معه تمامًا”.
إن ما يسمى بـ “العائد الديموغرافي” للهند ، وهو النمو الاقتصادي المحتمل الناشئ عن عدد كبير من السكان في سن العمل ، يمثل فرصة كبيرة. كما أن سوقها الاستهلاكي الواسع ومجموعة العمالة الميسورة التكلفة يجذب المزيد من الاهتمام من العلامات التجارية العالمية والشركاء التجاريين.
في محاولة لتعزيز القطاع الصناعي ورفع الصادرات ، سعت الحكومة الهندية إلى توقيع اتفاقيات تجارة حرة ، وهي خطوة لقيت ترحيباً حاراً في جميع أنحاء العالم.
منذ عام 2021 ، أبرمت الهند اتفاقيات مع أستراليا والإمارات العربية المتحدة وموريشيوس. كما أنها تتفاوض بشأن صفقات مع الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة وكندا.
وروسيا ، التي تراجعت تجارتها مع الغرب منذ غزوها لأوكرانيا العام الماضي ، مهتمة أيضًا بزيادة العلاقات مع الهند. يُنظر إلى هذه الخطوة على أنها محفوفة بالمخاطر ، لأنها تتطلب إجراء موازنة خادع لنيودلهي لإبقاء واشنطن سعيدة أثناء الاستعداد لموسكو ، وفقًا لشيلان شاه ، نائب كبير اقتصاديي الأسواق الناشئة في كابيتال إيكونوميكس.
اتخذت الولايات المتحدة والهند خطوات في الأشهر الأخيرة لتعزيز العلاقات بينهما ، لا سيما في مجال الدفاع والتكنولوجيا ، في الوقت الذي تحاول فيهما مواجهة صعود الصين التي تزداد حزما.
في كانون الثاني (يناير) ، أطلق البيت الأبيض شراكة مع الهند كانت واشنطن تأمل في أن تساعد الدول على التنافس ضد الصين على الذكاء الاصطناعي والمعدات العسكرية وأشباه الموصلات.
الولايات المتحدة وصف الصفقة بأنها تعزز “قيمنا الديمقراطية ومؤسساتنا الديمقراطية” ، حتى مع تقويض تلك المثل العليا بسبب حملة القمع التي شنتها الهند مؤخرًا على السياسيين المعارضين ووسائل الإعلام.
في فبراير ، اشترت شركة طيران الهند أكثر من 200 طائرة من بوينج (BA) في ثالث أكبر عملية بيع لشركة صناعة الطائرات الأمريكية على الإطلاق. وأشاد الرئيس جو بايدن “بقوة الشراكة الاقتصادية بين الولايات المتحدة والهند”.
وقال: “جنبًا إلى جنب مع رئيس الوزراء مودي ، أتطلع إلى تعميق شراكتنا بشكل أكبر مع استمرارنا في مواجهة التحديات العالمية المشتركة”.
بعد شهر ، زارت وزيرة التجارة الأمريكية جينا ريموندو نيودلهي مع مجموعة من كبار المديرين التنفيذيين من الشركات الأمريكية. هناك ، وقعت اتفاقية مع القادة الهنود لمناقشة تنسيق الاستثمار في صناعات أشباه الموصلات لبعضهم البعض.
قال ريموندو متحدثًا في السفارة الهندية بواشنطن الأسبوع الماضي: “في السنوات القادمة سيكون هناك نظامان بيئيان للتكنولوجيا. واحدة تتفق مع قيمنا الديمقراطية ، والأخرى لا. ”
بعيدًا عن الجغرافيا السياسية ، تدفع الأساسيات الاقتصادية والديموغرافية للهند اهتمام الأعمال.
يتوقع صندوق النقد الدولي أن يتفوق أداء الدولة الواقعة في جنوب آسيا على جميع الاقتصادات الناشئة والمتقدمة الرئيسية هذا العام ، محققة نمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 5.9٪. وبالمقارنة ، فإن اقتصادات ألمانيا والمملكة المتحدة سوف تشهد ركودًا ، بينما ستنمو الولايات المتحدة بنسبة 1.6٪ فقط.
إذا تمكنت من الحفاظ على زخمها ، فستتفوق الهند على ألمانيا باعتبارها رابع أكبر اقتصاد في العالم في عام 2026 وتطرد اليابان من المركز الثالث في عام 2032 ، وفقًا لتحليل أجراه مركز الاقتصاد وأبحاث الأعمال.
يبلغ عدد السكان في سن العمل في الهند أكثر من 900 مليون ، وفقًا لبيانات عام 2021 من منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية. في السنوات القليلة المقبلة ، يمكن أن تكون قوتها العاملة أكبر من الصين ، وفقًا لشركة Capital Economics.
تبنت إدارة بايدن النمو المتوقع للهند بحماس جامح.
قال دونالد لو ، مساعد وزير الخارجية الأمريكي لشؤون جنوب ووسط آسيا ، لوكالة الأنباء الهندية “بي تي آي” الأسبوع الماضي: “نريد أن نكون جزءًا من معجزة اقتصادية لديك”.
لكن الناتج المحلي الإجمالي الهندي المثير للإعجاب والنمو السكاني يتناقض مع الصداع المتزايد.
قال كوشيك باسو ، أستاذ الاقتصاد بجامعة كورنيل: “إذا نظرت إلى البيانات الإجمالية – نمو الناتج المحلي الإجمالي ، نمو الدخل القومي بأكمله ، أداء الهند جيدًا بشكل معتدل”. وأضاف: “إن نهاية الهند لا تعمل بشكل جيد”. “السبب الرئيسي لذلك هو من حيث التوظيف ، أداء الهند ضعيف إلى حد ما.”
عند 7.1 ٪ ، لا يزال معدل البطالة في الهند أعلى من متوسطه قبل انتشار الوباء. قال باسو لشبكة CNN إن قضية الوظائف ، والتي وصفها بعض المحللين بأنها قنبلة موقوتة تلوح في الأفق ، أصبحت إحدى أكبر مشكلات الهند وقد تتفاقم مع نمو السكان.
يقول الاقتصاديون إن هناك إجابة واضحة لمشكلة العمالة: بناء المزيد من المصانع.
قال ثاماشي دي سيلفا ، الخبير الاقتصادي المساعد في كابيتال إيكونوميكس: “إن الإمكانات الديموغرافية والمفتاح لإطلاق العنان لذلك من شأنه أن يكمن في تطوير هذا القطاع التصنيعي التنافسي عالميًا والذي يتطلب عمالة كثيفة”.
اعتبارًا من عام 2021 ، كان التصنيع يمثل أقل من 15 ٪ من الاقتصاد أو العمالة في الهند – وهي صغيرة نسبيًا وفقًا للمعايير العالمية ، كما أشار شاه من كابيتال إيكونوميكس.
لحسن الحظ ، تأتي حاجتها إلى المزيد من خطوط التجميع في الوقت الذي تبحث فيه الشركات عن مراكز إنتاج جديدة.
قامت شركة Apple (AAPL) بتوسيع الإنتاج بشكل كبير في الهند بعد معاناة سلسلة التوريد في الصين القارية. في الأسبوع الماضي ، خلال زيارته ، تعهد كوك بزيادة الاستثمار في جميع أنحاء الهند.
قبل أسابيع ، زار رئيس شركة فوكسكون الهند والتقى بمودي. كانت شركة الإلكترونيات التايوانية ، التي تزود شركة Apple ، واحدة من أسرع الشركات المصنعة نموًا في الهند أواخر العام الماضي وتتطلع إلى التوسع.
قال دي سيلفا: “إن زيادة إنتاج Apple والاستثمار في الهند قد زاد بالتأكيد الآمال في تشكيل نظام إلكترونيات بيئي في البلاد وتشجيع الشركات متعددة الجنسيات الأخرى على نطاق واسع أيضًا”.
قالت ألكسندرا هيرمان ، كبيرة الاقتصاديين في أكسفورد إيكونوميكس ، إن الهند ستستفيد مع قيام الشركات بتنويع سلاسل التوريد الخاصة بها بعيدًا عن الصين ، لكن “العديد من العقبات” ستعيق هذا التحول.
وأشارت إلى قوانين العمل الصارمة ورسوم الاستيراد المرتفعة والتحديات اللوجستية. على الرغم من نمو صادرات التكنولوجيا الهندية بشكل مطرد في السنوات الأخيرة ، إلا أن أماكن مثل تايوان وفيتنام “استفادت حتى الآن أكثر من البحث عن مصادر استيراد بديلة” ، كما قالت لشبكة CNN.
على الرغم من التحسينات في البنية التحتية ، لا تزال تكاليف اللوجستيات في الهند أعلى منها في الصين وكوريا الجنوبية واليابان وماليزيا وتايلاند ، وفقًا للبنك الدولي.
قال باسو من جامعة كورنيل إن المفتاح الآن هو أن تأتي الحكومة بخطة لاستيعاب العمالة الزائدة من خلال خلق وظائف التصنيع.
قال: “افعلها بشكل صحيح ، وهذا هو المكاسب”. “افعلها بشكل خاطئ ، وسيكون هذا مقلقًا للغاية بالنسبة للاقتصاد الهندي.”
