إنها لحظة يتصارع معها العديد من المتسوقين في مرحلة ما أثناء التسوق: لماذا تكلف علبة البيض البني أكثر من علبة البيض الأبيض؟
هذا ليس ما قد تعتقده. لا يتعلق الأمر بكون أحد الأنواع أكثر صحة، أو أكثر طبيعية أو أكثر روعة من الآخر، ولكن في الواقع يتعلق بالتفاصيل الجوهرية لاقتصاديات المزرعة. إن الحفاظ على الدجاجة البنية التي تضع البيض سعيدة ومغذية بشكل جيد يكلف أكثر.
“في الأساس، لا يوجد فرق بين البيض البني والبيض الأبيض من الناحية التغذوية. وأوضح دانييل بري، صاحب مزرعة بيض براي، وهي مزرعة بيض عائلية من الجيل الرابع في جيفرسونفيل، نيويورك، أن الأمر يتعلق بسلالة الدجاج. تنتج المزرعة أكثر من 200 ألف بيضة بيضاء يوم.
تضع بعض السلالات مثل دجاج ليغورن الأبيض بيضًا بقشرة بيضاء بينما تضع سلالات أخرى مثل دجاج رود آيلاند ريد بيضًا بقشرة بنية. وفقا لبري، فإن تكلفة وطعم البيضة التي تشتريها – بيضاء أو بنية – يتم تحديدها من خلال ما يتم تقديمه للدجاجة وما هي الكمية.
قال بري: “الأمر يتعلق كثيرًا بعلف الدجاج”. “إن صنع عشرات البيض البني يكلف أكثر لأن الدجاج الذي ينتجها يميل إلى تناول المزيد.”
يدير إدموند ماكنمارا وزوجته روز مزارع سوفا في نورويتش، نيويورك، على بعد حوالي 200 ميل شمال سنترال بارك في مدينة نيويورك. وقال إن مزارع سوفا حاصلة على شهادة عضوية من وزارة الزراعة الأمريكية لبيضها البني ودجاجها ولحم الخنزير ولحم الضأن.
تنتج المزرعة حاليًا حوالي 350 بيضة بنية يوميًا، ولكنها تتوقع أن تصل إلى أكثر من 1000 بيضة بنية يوميًا بعد استلام أكثر من 700 دجاجة صغيرة (أو دجاجة صغيرة) في هذا الشهر.
وقال: “كل بيضنا بني اللون، لكن بين الحين والآخر تضع الدجاجة لونًا بنيًا فاتحًا للغاية”، مضيفًا أن البيض يباع مباشرة للمستهلكين في مقاطعة ويستتشستر في نيويورك.
في المتاجر، يميل البيض البني إلى حمل سعر مميز، حتى لو كان ذلك فقط بسبب لونه الشاذ.
“يأتي البيض بعدة ألوان، وليس فقط الأبيض والبني. وقالت جوان فرانك، مساعدة مدير برنامج علم التغذية بجامعة كاليفورنيا، قسم التغذية بجامعة كاليفورنيا: “اعتمادًا على السلالة، يكون بعضها باللونين الأزرق والأخضر”. وأضافت أنه مع ذلك لا يوجد فرق في القيمة الغذائية للبيض حسب لون القشرة.
وقال فرانك: “أعتقد أن المستهلكين لسبب ما أصبحوا يعتقدون أن البيض البني أكثر صحة، وهو ليس كذلك”.
تبيع شركة Sova Farms حاليًا عشرات البيض البني الكبير مقابل 8 دولارات. يمكن أن تصل أسعار المتاجر للبيض البني العضوي المرعى إلى 10 دولارات لعشرات البيض، في حين يتراوح سعر البيض البني التقليدي بين 4.50 دولارات إلى 6 دولارات في معظم المتاجر.
يبلغ سعر دزينة البيض الأبيض حوالي 2.50 دولارًا في المتاجر، وفقًا لأحدث البيانات الحكومية الأسبوعية، ارتفاعًا من 1.50 دولارًا للبيضة الواحدة منذ عام مضى.
ومع ذلك، قال ماكنمارا أيضًا: “لا يوجد فرق غذائي بين البيض الأبيض والبني”.
قدر فيل ليمبيرت، محلل صناعة البقالة ومحرر موقع SuperMarketGuru.com، المبلغ الذي يدفعه المتسوقون عادةً مقابل البيض البني مقابل نظيره الأبيض. وقال: “إذا كان هناك بيض بني بجوار البيض الأبيض، فعادةً ستدفع ما بين 10% إلى 20% أكثر مقابل البيض البني، بغض النظر عن النطاق الحر أو العضوي”.
قام ديفيد أندرسون، أستاذ الاقتصاد الزراعي (المتخصص في اقتصاديات الثروة الحيوانية) في جامعة تكساس إيه آند إم، بدراسة تسعير البيض والعوامل التي تؤثر عليه في المزارع وفي السوبر ماركت.
وقال إن أسعار البيض، بغض النظر عن لون القشرة، تستجيب بشكل عام لتقلبات الطلب. “لديك أحداث موسمية قصيرة المدى مثل عيد الفصح. نحن نرى دائما الطلب على البيض في العطلات. وقال أندرسون: “في الخريف، نشهد أيضًا زيادة في الطلب على البيض للأنشطة المرتبطة بالعطلات مثل الخبز”.
ويضاف إلى هذا المزيج مؤثرات أخرى على أسعار البيض مثل تكلفة علف الدجاج. “لقد انخفضت تكاليف العلف وهذا يساعد منتجي البيض. وقال: لقد حققنا محصولًا كبيرًا قياسيًا في العام الماضي في الولايات المتحدة ولدينا أسعار أقل بكثير لوجبات الذرة وفول الصويا في الوقت الحالي.
على الجانب الآخر، فإن الانتشار الأخير لأنفلونزا الطيور قد يؤدي إلى ارتفاع أسعار البيض مقارنة بالعام الماضي. إذا لم يتمكن منتجو البيض من تلبية الطلب لأنهم اضطروا إلى إعدام دجاجهم بسبب أنفلونزا الطيور، فقد يؤدي ذلك إلى ارتفاع الأسعار.
وبالنظر على وجه التحديد إلى اقتصاديات إنتاج البيض البني مقابل البيض الأبيض التقليدي، أكد أندرسون أن إنتاج الصنف البني يكلف أكثر بالفعل. “إذا كان إنتاجها أكثر تكلفة، فمن المحتمل أن يكون سعرها أعلى بالنسبة للمستهلك.”
ولكن بالنسبة إلى “التصور” القائل بأن البيض البني أكثر صحة من البيض الأبيض؟
“يشبه الأمر تقريبًا، ما الذي يأتي أولاً، الدجاجة أم البيضة؟” قال أندرسون. “هل أعلنت الشركات عن ذلك أولاً أم أنها جاءت من مستهلكين يعتقدون أن البيض البني يجب أن يكون أكثر صحة؟”
