ملحوظة المحرر: ظهرت نسخة من هذه القصة في نشرة Nightcap الإخبارية لشبكة CNN Business. للحصول عليه في صندوق الوارد الخاص بك، قم بالتسجيل مجانًا، هنا.
لم تعد صدمة الملصقات، وهو شعور قديم قدم التجارة نفسها، مجرد فاتورة مزعجة ومرتفعة بشكل غير متوقع. في عصر وسائل التواصل الاجتماعي، يشكل دفع مبالغ زائدة مقابل العشاء بمثابة دعوة لأي شخص وكل شخص إلى هز قبضته علناً بشأن صحة الاقتصاد العالمي.
خذ على سبيل المثال وجبة ماكدونالدز التي تبلغ قيمتها 16 دولارًا والتي أثارت توترًا على TikTok في أواخر العام الماضي. إذا فاتتك الأمر، فالخلاصة هي أن هناك رجلاً في أيداهو دفع 16.10 دولارًا مقابل برجر وبطاطا مقلية كبيرة ومشروب.
“أدرك أن هناك نقصًا في العمالة. يقول في الفيديو: “أدركت أن هناك زيادات في الأجور وعددًا من الأشياء الأخرى”. “لكن 16 دولارًا؟ … إنه مجرد جنون.
وحتى بعد مرور عام، يتم إعادة تداول الفيديو على TikTok وReddit وThe New York Post وNewsmax لما تقوله هذه اللحظة ظاهريًا عن حالة الاقتصاد الأمريكي.
وقد أصبحت هذه مشكلة مزعجة على نحو متزايد بالنسبة للاستراتيجيين السياسيين والاقتصاديين الديمقراطيين الذين فشلوا حتى الآن في إيصال رسالة مفادها أن الاقتصاد في حالة جيدة بالفعل.
بالطبع، ارتفعت أسعار الوجبات السريعة مع كل شيء آخر في السنوات القليلة الماضية، ولكن ليس بالقدر الذي يوحي به فيديو TikTok. البرجر الموجود في الفيديو ليس عنصرًا قياسيًا في قائمة ماكدونالدز، بل كان عبارة عن برجر مزدوج “مدخن” لمرة واحدة مع لحم الخنزير المقدد والجبن، وهو نوع العرض المحدود الذي غالبًا ما تقدمه مطاعم الوجبات السريعة من أجل تناول الطعام. المبيعات في الأعمال التجارية التي تعمل على هوامش ربح ضئيلة.
متوسط سعر وجبة بيج ماك في أمريكا يبلغ 5.58 دولارًا هذا الصيف، وفقًا لمجلة الإيكونوميست. ويمثل هذا ارتفاعًا بنحو 75 سنتًا عن يناير 2020، قبل ظهور الوباء مباشرة. ونظرًا لأن الغالبية العظمى من مطاعم ماكدونالدز في الولايات المتحدة مملوكة بشكل مستقل، فإن الأسعار تختلف من منطقة إلى أخرى. (على سبيل المثال، في بلدة دارين الثرية بولاية كونيتيكت، يمكن أن تكلفك وجبة بيج ماك المجمعة حوالي 18 دولارًا، كما ذكرت شبكة سي بي إس نيوز في وقت سابق من هذا العام وكما شهدت بنفسي في محطة توقف على طول الطريق السريع I-95).
في عصر ما قبل TikTok أو YouTube، كانت لحظة برجر بقيمة 16 دولارًا ستستمر لبضع ثوانٍ. ربما يكون الرجل الذي اشتراها قد هز رأسه واستمتع بوجبته، أو حتى عاد إلى الخروج ليسأل عما إذا كان هناك خطأ عند إصدار طلبه.
ولكن في عصر وسائل التواصل الاجتماعي، يتم نشر الغضب وتضخيمه، مما يغذي سخط الآخرين بشأن عالم أصبح فيه الغذاء والسكن والغاز أكثر تكلفة مما كان عليه في الماضي.
على الرغم من أن آثار التضخم أدت إلى ارتفاع الأسعار، إلا أن الاقتصاد، بكل المقاييس تقريبًا، يجب أن يكون واحدًا من أكبر الريش في قبعة الرئيس جو بايدن على مدى السنوات الثلاث الماضية. لكن الناخبين الأميركيين استمر في إخبار منظمي استطلاعات الرأي أنهم لا يشعرون بكل الأخبار الجيدة التي يراها الاقتصاديون في البيانات.
وفي استطلاع أجرته شبكة سي إن إن في وقت سابق من هذا الشهر، قال 72% من جميع الأميركيين إن الأمور في البلاد تسير بشكل سيئ، وقال 66% إن الاقتصاد سيكون “مهمًا للغاية” عند تحديد من سيصوتون العام المقبل.
وقالت الأغلبية – 58% – لشبكة CNN في استطلاع للرأي نُشر في سبتمبر/أيلول، إن سياسات بايدن جعلت الظروف الاقتصادية أسوأ.
حتى حادثة وجبة ماكدونالدز التي تبلغ قيمتها 16 دولارًا والتي تبدو معزولة وصلت إلى مكتب البيت الأبيض للاستراتيجية الرقمية، الذي تتبعها باعتبارها واحدة من العديد من الادعاءات المبالغ فيها حول الاقتصاد التي تكافح إدارة بايدن لمواجهتها، وفقًا لصحيفة واشنطن بوست.
ربما تكون النتيجة الاقتصادية الأكثر أهمية من وجبة ماكدونالدز واسعة الانتشار ليست أن الوجبة تكلف في الواقع 16 دولارًا، بل أن الرجل مدفوع لذلك.
وليس من الواضح ما إذا كان مستخدم TikTok الذي نشر الفيديو، Topher Olive، قد رأى سعر عنصر القائمة الخاص قبل أن يطلبه. (لم يستجب لطلب CNN للتعليق يوم الاثنين). لكن ماكدونالدز لا تخفي أسعارها، ومن الواضح أن أوليف دفع ثمنها لأنه قام بتصوير الإيصال.
ويعكس هذا الجزء من القصة اتجاها اقتصاديا أكبر – حيث يقول الأمريكيون إنهم يشعرون بالسوء تجاه الاقتصاد عندما يسألهم منظمو استطلاعات الرأي، لكن أفعالهم تحكي قصة مختلفة.
على الرغم من ارتفاع الأسعار والمزاج السيئ العام، كان المستهلكون الأمريكيون على استعداد بشكل استثنائي لإنفاق الأموال على تناول الطعام خارج المنزل، والسفر، وتذاكر الحفلات الموسيقية، وجميع أنواع السلع.
كان الإنفاق الاستهلاكي، المحرك الأكبر للاقتصاد الأميركي، سبباً في دفع الناتج المحلي الإجمالي الأميركي إلى النمو بمعدل سنوي مذهل بلغ نحو 5% في الربع الأخير ــ أي أكثر من ضعف الربع الذي سبقه.
وهذا لا يعني أن كل الأميركيين مزدهرون، لكنه يشير إلى أن سوق العمل القوي تاريخياً – حيث ظلت البطالة أقل من 4% لمدة عامين تقريباً – يمنح العمال شعوراً بالأمان بشأن رواتبهم في المستقبل.
