سقطت مجموعة من ستة عمال مهاجرين لاتينيين لقوا حتفهم أثناء العمل على جسر فرانسيس سكوت كي المنكوب في بالتيمور الأسبوع الماضي. وعندما يبدأ البناء لإعادة بنائه، فمن المؤكد أن المزيد من المهاجرين اللاتينيين سينضمون إلى الجهود المبذولة لإعادة فتح شريان النقل الحيوي.
يشكل العمال اللاتينيون حوالي ثلث صناعة البناء في أمريكا، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل، وهو تمثيل زائد للغاية بالنظر إلى أنهم يشكلون 19٪ فقط من إجمالي السكان الأمريكيين و17.6٪ من القوى العاملة. أكثر من ثلثي عمال البناء من أصل إسباني في أمريكا ولدوا في الخارج.
بالنسبة للملايين من المهاجرين اللاتينيين الجدد إلى الولايات المتحدة، فإن وظائف البناء لديها حواجز منخفضة أمام الدخول، كما أن الفرص المتاحة وفيرة. وظائف البناء المستقرة يمكن أن تسمح أيضًا بمسار للارتقاء.
“نحن لسنا هنا فقط نحاول تغيير حياتنا وتحقيق أهدافنا وأحلامنا. وقال عامل البناء رينالدو كوينتيرو لشبكة CNN: “إنهم أيضًا كل شخص تركناه وراءنا في بلداننا، نحن ندعمهم ونساعدهم”. “نحن من يتصل بنا الناس عندما يمرضون، وعندما لا يستطيعون شراء الطعام.”
لهذا السبب، من فوري الاستجابة للكوارث مثل إعصار كاترينا في لويزيانا وإعصار إيان في فلوريدا لإعادة الإعمار على المدى الطويل، لاتيني العمال المهاجرين تدفق للمساعدة في إعادة بناء المجتمعات. يؤدي هؤلاء العمال مجموعة متنوعة من الوظائف في جميع أنحاء البلاد. إنهم يجمعون أكوامًا من الحطام من المنازل التي غمرتها المياه، ويهدمون الحوائط الجافة المتعفنة، ويعيدون بناء الشوارع، ويعيدون بناء المساكن، ويصلحون الأسلاك الكهربائية المعيبة – وعندما يحين الوقت، من المحتمل أن يساعدوا في إعادة بناء الجسر الرئيسي.
يمثل عمال كي بريدج، الذين يتحدرون من المكسيك وغواتيمالا والسلفادور وهندوراس، ما أصبح وجه البناء في الولايات المتحدة، وهي مهنة أصبحت لا تحظى بشعبية بين العديد من الأميركيين. غالباً ما يؤدي العمال المولودون في الخارج، الذين يتوقون إلى الحصول على وظائف، أعمالاً خطيرة ولكنها حاسمة، فيبنون كل شيء من الطرق والجسور إلى المنازل وناطحات السحاب عبر أفق المدينة المتغير.
ويقول خبراء صناعة البناء إن الولايات المتحدة تحتاج إلى السماح لمزيد من المهاجرين الشرعيين بالدخول لسد فجوة العمالة الحاسمة. لكن أصبحت المعابر الحدودية غير الشرعية والهجرة قضية سياسية ساخنة خلال عام الانتخابات، مما أدى إلى تحول المشاعر والسياسات ضد الهجرة القانونية التي تشتد الحاجة إليها. إن عدد العمال المهرة آخذ في الشيخوخة، وتقول صناعة البناء إن الشباب يُدفعون إلى إعطاء الأولوية للدراسة الجامعية، مما يؤدي إلى نقص العمال. وفي حين يلبي العمال المولودون في الخارج حاجة ملحة في صناعة البناء والتشييد، فإنهم غالبا ما يواجهون الاستغلال وارتفاع معدلات الوفاة أثناء العمل.
بالنسبة للعمال الذين يتقاضون أجورهم لإعادة بناء الجسر، ستكون المهمة مرهقة وخطيرة.
قال ساكيت سوني، المدير التنفيذي لمنظمة Resilience Force، وهي مجموعة تسلط الضوء على عمل العمال المهاجرين بعد وقوع الكوارث الطبيعية، إن أطقم البناء التي من المحتمل أن تعمل على إصلاح الجسور هذا الصيف “ستقوم بذلك في درجات حرارة قياسية وفي ظل ظروف خطرة”. “وعندما تكتمل المهمة، لن يحصلوا على التقدير الذي يستحقونه.”
لا تشارك Resilience Force في المناقشات المتعلقة بإصلاح جسر فرانسيس سكوت كي.
الوفيات المرتبطة بالعمل بين المولودين في الخارج ارتفع عدد العمال من أصل إسباني أو لاتيني إلى أعلى مستوى لهم في عام 2021، وفقًا لأحدث بيانات مكتب إحصاءات العمل. أربعة عشر بالمائة من جميع الوفيات المرتبطة بالعمل في عام 2021 كانت من العمال ذوي الأصل الإسباني أو اللاتيني المولودين في الخارج، وكان معظمهم يعملون في البناء.
وقالت سوني إنه لا توجد حماية كافية لهؤلاء العمال. عندما يبلغون عن سوء المعاملة – مثل العمل دون تزويدهم بمعدات السلامة المناسبة – يمكن للمقاولين الانتقام. بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما يكون هؤلاء العمال بدون شبكة أمان للرعاية الصحية أو عقد نقابي.
وقال كوينتيرو، وهو عامل بناء وعضو في منظمة Resilience Force: “في بعض الأحيان، تكون أجورنا معرضة للخطر لأنه لا توجد دائمًا قوانين ولوائح معمول بها لحماية أرباحنا أو ضمان سلامتنا”.
مدينة نيويورك هي واحدة من البلديات القليلة التي تتطلب تدريبًا صارمًا على السلامة للعمال الذين يتطلعون إلى دخول صناعة البناء والتشييد. وعلى الرغم من المتطلبات الصارمة، فإن عدد الوفيات المرتبطة بالبناء لا يزال مرتفعا بشكل مطرد في المدينة.
وجد تقرير حديث صادر عن لجنة نيويورك للسلامة والصحة المهنية أن 24 عامل بناء لقوا حتفهم في مدينة نيويورك في عام 2022 – بزيادة قدرها 20٪ مقارنة بالعام السابق. ووجد التقرير أن “أعمال البناء مميتة بشكل خاص بالنسبة للعمال اللاتينيين، الذين يشكلون فقط عُشر القوى العاملة، ولكن ربع الوفيات أثناء العمل”، مما يشير إلى أن هؤلاء العمال القيام بالأعمال الخطرة. كما أن تقارير الوكالة “تظهر باستمرار” أن العمال اللاتينيين و/أو المهاجرين أقل عرضة للإبلاغ عن انتهاكات الصحة والسلامة التي يرتكبها أصحاب العمل.
وعلى الرغم من معايير السلامة الصناعية في مدينة نيويورك، أشار التقرير إلى انخفاض عمليات التفتيش وإنفاذ الوكالات مع زيادة الوفيات. وتواصلت CNN مع وزارة العمل بولاية نيويورك للتعليق، لكنها لم تتلق أي رد. ولم تميز الإحصائيات بين اللاتينيين المولودين في الخارج واللاتينيين المولودين في الولايات المتحدة.
ليس العمال وحدهم هم الذين يقومون بمشاريع الاستجابة الأكبر للكوارث، مثل الجسور أو غيرها من البنية التحتية الرئيسية أيضًا. كما أن العمال في المساكن الصغيرة والمشاريع التجارية الصغيرة معرضون للخطر أيضًا.
“القطاعات مهمة. السكن لعائلة واحدة ليس مكانًا جيدًا للعمل. وقال شون ماكغارفي، رئيس نقابات عمال البناء في أمريكا الشمالية، وهي منظمة شاملة تمثل 3 شركات: “الأجور فظيعة ومتطلبات السلامة تكاد تكون معدومة، لأنه “قم ببنائها بأسرع ما يمكن واكسب أكبر قدر ممكن من المال”. مليون عامل في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا.
وقالت ليجيا جوالبا، المديرة التنفيذية لمشروع عدالة العمال، وهي مجموعة مقرها نيويورك تساعد المهاجرين في الحصول على تصريح عمل، إن بناء المساكن آخذ في الارتفاع في المناطق الحضرية والريفية على حد سواء.
وأضافت: “لكن ما رأيناه هو أن العديد من هذه الوظائف تتحول إلى وظائف غير نقابية، وأن المزيد والمزيد من هذه الوظائف يقوم بها مطورون يرغبون في خفض تكاليف العمالة عن طريق توظيف العمال الأكثر ضعفاً”. . “وهذا يعني توظيف العمال دون تدريب، من خلال دفع أجور زهيدة لهم، وحتى اللجوء إلى تصنيفهم كمقاولين مستقلين”.
خلال السنوات السبع التي قضاها كوينتيرو في الولايات المتحدة منذ مغادرته فنزويلا، قام بزراعة الأشجار، وتنظيف مناطق الفيضانات، وإعادة بناء المنازل. إنه يتنقل عبر البلاد ويسافر إلى حيث هناك حاجة إلى عمل عاجل.
يرى كوينتيرو نفسه في ضحايا جسر فرانسيس سكوت كي ينهار.
وقال كوينتيرو عن انهيار الجسر: “مما لا شك فيه أن أول ما خطر في ذهني هو أنه من الممكن أن يكون أي واحد منا”.
في حين أن التدريب والحماية لم يكن من الممكن أن يمنع وفاة العمال على جسر بالتيمور، إلا أن كوينتيرو قال إن المأساة كانت بمثابة تذكير بالمخاطر الهائلة التي يواجهها بعض عمال البناء المهاجرين كل يوم، وهم يتجهون لأداء وظائف خطيرة ولكنها أساسية.
وقال: “أود أن أقول لأي شخص عامل سينتهي به الأمر بالعمل على جسر جديد أو موجود الآن أننا في بعض الأحيان نريد أن نعطي كل ما لدينا، ولكن في بعض الأحيان يتعين علينا أن نتوقف لنحب أنفسنا ونحمي أنفسنا أكثر”. . “علينا أن نضمن سلامتنا عندما لا يفعل الآخرون ذلك، لأننا نعني شيئًا لعائلاتنا وأحبائنا، حتى لو لم نعني الكثير للأشخاص الذين يوظفوننا”.
سباق لتلبية الطلب
كما الطلب على قانوني ويستمر عمال البناء في تجاوز العرض في المدن الكبيرة، مجموعات مجتمعية صغيرة مثل مشروع عدالة العمال – الذي يستجيبون للزيادة الأخيرة في عدد المهاجرين الوافدين إلى نيويورك – ويتسابقون لتلبية الاحتياجات.
وقال غوالبا إن المهاجرين المؤهلين والذين حصلوا على تصريح عمل يتوقون إلى دخول سوق العمل ولكنهم غير قادرين على القيام بذلك دون الشهادات المناسبة. ولمساعدتهم على الانتقال إلى وظائف مستقرة، تقدم مجموعة Guallpa دورات تدريبية وشهادات مجانية في مجال إدارة السلامة والصحة المهنية. وتقول إنهم بالكاد يستطيعون مواكبة ذلك.
“في كل شهر، يكون الحد الأقصى للمساحة في كل تدريب هو 40 شخصًا. لكن كل شهر نسجل ما لا يقل عن 500 شخص ولا يمكننا توفير مساحة إلا لـ 40 شخصًا فقط.
خلال التدريب الأخير، قال جوالبا إن الحادث المميت الذي وقع في بالتيمور كان موضوعًا للمناقشة حيث انتقل العمال المستقبليون خلال ساعات تدريبهم على أمل الحصول على وظيفة.
“كان هؤلاء اللاتينيون يقومون بعمل على الجسر. وقالت: “إن ذلك ليس من قبيل الصدفة، فهو يظهر أن اللاتينيين موجودون في كل قطاع من قطاعات الاقتصاد وأن البناء هو المكان الذي نواصل فيه النمو”.
وقال سوني إنه كلما حدث إعصار أو إعصار أو حرائق غابات، يكون العمال المهاجرون في الخطوط الأمامية للتعافي وإعادة البناء. لقد عمل معظم العاملين في شركة Resilience Force في أكثر من اثنتي عشرة كارثة طبيعية، خاصة مع تزايد وتيرة هذه الأحداث بسبب تغير المناخ.
يمكن للكوارث أن تغير نسيج المجتمع. بعد أن دمر إعصار كاترينا نيو أورليانز في عام 2005، وصل آلاف المهاجرين المكسيكيين للمساعدة في إصلاح البنية التحتية للمدينة والعمل في ظروف مكشوفة وخطيرة. ويميل هؤلاء العمال أنفسهم إلى متابعة كارثة إلى أخرى، وغالبًا ما ينتهي بهم الأمر في أماكن مثل تكساس أو نورث كارولينا أو فلوريدا.
بين عامي 2000 و2010، تضاعف عدد السكان المكسيكيين في نيو أورليانز تقريبًا إلى ما يقرب من 15000 شخص، وفقًا لمجموعة نيو أورليانز التاريخية. مما ربط هذه الزيادة مباشرة بالعمال المكسيكيين الذين وصلوا لإعادة بناء المدينة بعد إعصار كاترينا.
المشاكل والمخاطر التي يواجهها العمال المهاجرون اليوم ليست جديدة. وصف تقرير لصحيفة نيويورك تايمز عام 2005 المخيمات المؤقتة التي عاش فيها عمال ما بعد إعصار كاترينا، وقاموا بأقذر أعمال التنظيف مقابل أقل الأجور ويواجهون مخاطر كبيرة. عداء من البعض في المجتمع لأخذ تلك الوظائف.
قال سوني: “هذه هي المفارقة الأمريكية الكبرى في الوقت الحالي”.
واليوم أصبحت الحاجة إلى هؤلاء العمال أكثر من أي وقت مضى في الولايات التي تعاني من الكوارث الطبيعية، مثل الأعاصير التي ضربت فلوريدا. ولكن في حين أن أصحاب المنازل في حاجة ماسة إلى عمال لإعادة البناء، فإن موقف حاكم الولاية رون ديسانتيس المتشدد بشأن الهجرة في فلوريدا يردع العمال، مما يمنع التعافي السريع في الأماكن المتضررة من الإعصار مثل فورت مايرز وبنما سيتي، حسبما قال سوني. تواصلت CNN مع DeSantis للتعليق لكنها لم تتلق أي رد.
