وافقت مقاطعة لوس أنجلوس على دفع 700 ألف دولار لمراسل الإذاعة العامة الذي سقط على الأرض واعتقله نواب الشريف أثناء تغطيته احتجاجًا في عام 2020.
أعلنت لجنة المراسلين من أجل حرية الصحافة أن جوزي هوانغ، الصحفي الإذاعي في LAist، توصل إلى اتفاق تسوية مع مقاطعة لوس أنجلوس وإدارة الشريف يوم الثلاثاء.
تمثل التسوية، التي تمت الموافقة عليها رسميًا من قبل مجلس المشرفين في مقاطعة لوس أنجلوس، اختتام محادثات ما قبل التقاضي بين محامي الحكومة ومجموعة حرية الصحافة، التي تمثل هوانغ.
وقالت لجنة المراسلين في بيان: “التسوية – على حد علم لجنة المراسلين، وهي أكبر جائزة تُمنح لصحفي فردي انتهكت حقوقه فيما يتعلق بتغطية الاحتجاجات في عام 2020 – تضع معيارًا جديدًا للصحفيين الذين تم القبض عليهم أو الاعتداء عليهم من قبل سلطات إنفاذ القانون”. . “إن الاتفاقية مهمة أيضًا لمتطلباتها التدريبية، التي تهدف إلى المساعدة في منع مسؤولي إنفاذ القانون المحليين من اعتقال الصحفيين والاعتداء عليهم بشكل غير قانوني في المستقبل”.
وتنص التسوية أيضًا على إطلاع موظفي إدارة الشريف على حقوق الصحافة قبل تكليف الدوريات وتوجيه إدارة الشريف بإرسال إرشادات مكتوبة إلى جميع الموظفين فيما يتعلق بالقوانين والسياسات التي تشكل تبادلاتهم مع الصحافة.
وقال هوانغ في بيان: “هذه التسوية تدعم حقوق الصحفيين وتساعد على ضمان أن ما حدث لي لن يحدث لمراسلين آخرين”. “لقد كان اعتقالي صادمًا، ولكنني آمل أن يأتي بعض الخير من هذه التجربة.”
وأضافت: “يجب أن يكون الصحفيون في مقاطعة لوس أنجلوس قادرين على تسجيل نشاط الشرطة في الأماكن العامة دون خوف من الاعتقال غير القانوني”. “باعتبارنا أعين وآذان الجمهور، يجب أن نكون قادرين على تغطية الاحتجاجات وتوثيق كيفية استجابة سلطات إنفاذ القانون لتلك الاحتجاجات”.
في 12 سبتمبر 2020، كان هوانغ في لينوود، كاليفورنيا، يغطي المؤتمر الصحفي الذي عقده الشريف آنذاك أليكس فيلانويفا. أثناء عودتها إلى سيارتها، قامت هوانغ بتصوير نواب عمدة المدينة وهم يستجيبون لاحتجاج سلمي. وبعد إلقاء القبض على أحد المتظاهرين في مكان الحادث، تحرك أحد النواب في اتجاه هوانج وطلب منها “التراجع”.
وقالت لجنة المراسلين إن هوانغ لم يُمنح الوقت الكافي للامتثال للأوامر وتم طرحه على الأرض ثم استشهد به لاحقًا لعرقلة ضابط السلام. وقال المراسل إن اثنين من نواب LASD داسوا أيضًا على هاتف هوانغ في محاولة لكسره.
وقالت لجنة المراسلين إن هوانغ سُجنت بعد اعتقالها، وأثناء احتجازها، استعادت صحفية أخرى هاتفها العامل من المكان الذي تركه فيه النواب. وقالت جماعة حرية الصحافة إن مسؤولي شريف وجهوا سلسلة من الاتهامات الباطلة ضد سلوك هوانغ في أعقاب الحادث، زاعمين أنها فشلت في التعريف عن نفسها كمراسلة في ذلك الوقت و”تدخلت في الاعتقال”.
وبعد أربعة أيام من اعتقالها، حثت لجنة المراسلين ومجموعة من 65 منظمة إعلامية إدارة الشريف على إسقاط التهم الموجهة ضد هوانغ. وقالت لجنة المراسلين إن إدارة الشريف عرضت بدلاً من ذلك قضية هوانغ على المدعي العام بالمقاطعة وأجرت تحقيقًا لإثبات ذنب هوانغ في محاولة لإقناع المدعي العام بالمحاكمة.
وبعد أسبوع، قال مكتب النائب العام إنه لن يوجه اتهامات إلى هوانغ، قائلاً إن الأدلة أظهرت أن هوانغ لا يبدو أنه يعرقل واجبات النواب. وأظهرت وثائق المحكمة أن المحكمة وجدت في مايو/أيار أن هوانغ بريء فعليا من الجريمة المذكورة.
وقال متحدث باسم إدارة شرطة مقاطعة لوس أنجلوس لشبكة CNN إنها أجرت “تحقيقًا داخليًا شاملاً” في الحادث وتتخذ الإجراءات الإدارية المناسبة.
وقال المتحدث باسم الشريف: “نحن نتفهم دور وسائل الإعلام خلال الأحداث الجديرة بالنشر ونبذل قصارى جهدنا لاستيعابهم في منطقة صحفية مخصصة وإمكانية الوصول المناسبة”.
ولم يرد المتحدث عندما سئل عن التداعيات، إن وجدت، التي تعرض لها النواب الذين اتهموا هوانغ زوراً بعرقلة ضابط السلام.
