تتعرض محيطات وبحيرات وأنهار العالم لضغوط متزايدة بسبب تغير المناخ، والطلب المتزايد، والتوسع الحضري، والتلوث، مما يهدد قدرتها على الحفاظ على الحياة.
يقول سيمون بيتركوسكي، المؤسس المشارك لشركة التكنولوجيا، إنه بدون بيانات أفضل لفهم صحة الممرات المائية التي تعاني من ضغوط متزايدة، فإن الكفاح من أجل إنقاذ هذه الموارد الثمينة سيكون غير فعال. أكوااي. ويوضح قائلاً: “إن كل مجرى مائي تقريبًا ملوث إلى حد أن النظام البيئي لم يعد قادرًا على التوازن مرة أخرى”.
تهدف Aquaai إلى سد هذه الفجوة المعلوماتية باستخدام طائرات بدون طيار تشبه الأسماك، وتقوم بجمع البيانات من البيئات تحت الماء. تعمل بالبطاريات، وهي مصممة لتبدو وتسبح مثل الأسماك، مع جسم وذيل يتحركان من جانب إلى آخر أثناء تجولهما في الماء. بفضل جلد النيوبرين البرتقالي والأبيض والأسود، فإنها تشبه نجمة سمكة المهرج في الفيلم الناجح “Finding Nemo” عام 2003.
يبلغ طول الإصدار القياسي حوالي 4 أقدام (1.3 متر) ويزن 65 رطلاً (30 كيلوجرامًا) ويمكن تجهيزه بكاميرات وأجهزة استشعار لقياس مقاييس مثل مستويات الأكسجين والملوحة ودرجة الحموضة.
وكان بيتركوسكي، الذي يتمتع بخلفية في مجال الرسوم المتحركة لأفلام الرعب، متحمسًا لبناء الروبوتات بعد أن علمت ابنته البالغة من العمر ثماني سنوات بأزمة المحيطات وطلبت منه المساعدة في حماية البحار. ويقول إنه من المهم أن تتمكن الطائرات بدون طيار من الاندماج في الموائل الطبيعية، والسباحة بين الكائنات الأخرى دون إزعاجها، والمناورة حول العوائق بسلاسة.
وقد وضعت الشركة تقنيتها قيد الاستخدام في كاليفورنيا، حيث تأسست، وفي النرويج، حيث لديها شركة فرعية. وقد تم تشغيله في المياه العذبة والمالحة، وبالقرب من السدود، وفي الموانئ والمزارع السمكية، للتحقق من أشياء مثل جودة المياه وصحة الأسماك. تستخدم العديد من المزارع السمكية أجهزة استشعار ثابتة لمراقبة جودة المياه، لكن الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك ليان طومسون يقول إن هذا قد يكون غير فعال في الحظائر العملاقة، حيث قد تتجمع الأسماك بعيدًا عن أجهزة الاستشعار؛ وبدلاً من ذلك، تسبح روبوتات Aquaai بجانب الأسماك، وتجمع البيانات أينما ذهبت.
ويمكن أن تجد هذه التكنولوجيا استخدامًا أيضًا في الشرق الأوسط، وهي المنطقة التي تعاني من ندرة المياه. إن منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا موطن لنحو 1% فقط من موارد المياه العذبة على مستوى العالم، والعديد من البلدان تستنزف المياه من الخزانات الجوفية، وذلك لري الأراضي الزراعية إلى حد كبير.
انتقل طومسون وبيتيركوسكي، المتزوجان، إلى أبو ظبي، عاصمة دولة الإمارات العربية المتحدة، وفي أكتوبر الماضي، تم قبول Aquaai في برنامج “بناء الشركة” في النظام البيئي التكنولوجي Hub71 في أبو ظبي.
ويقول طومسون إنه يمكن استخدام تقنيتها في المنطقة لإدارة المياه، وعمليات تربية الأحياء المائية المستدامة، والكشف عن معدات الصيد المهجورة، ومراقبة صحة الشعاب المرجانية. تقوم Aquaai حاليًا بتحديث طائراتها بدون طيار تحت الماء وتجري مناقشات مع العديد من الشركات حكومة الوكالات حول التجارب لتشغيل الإصدار الأحدث.
يقول طومسون إنه في جميع أنحاء العالم، تتم مراقبة موارد المياه يدويًا عادةً، وهو أمر بطيء، ويتطلب عمالة كثيفة، وقد لا يوفر سوى بيانات متفرقة. إنها تعتقد أن هناك حاجة ماسة إلى أتمتة أفضل.
أتمتة قال روبرت سي. بريرز، مؤسس منصة الأمن المائي Our Future Water، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “يجب أن تلعب دورًا حاسمًا في مستقبل إدارة المياه من خلال تعزيز الكفاءة وتقليل النفايات وتحسين جمع البيانات من أجل اتخاذ قرارات أفضل”.
يقول بريرز، الذي لا يشارك في شركة Aquaai، إن الطائرات بدون طيار التي تنتجها الشركة هي طريقة غير جراحية وفعالة من حيث التكلفة لجمع البيانات في الوقت الفعلي.
ومع ذلك، لا يزال أمام Aquaai بعض العقبات التي يتعين عليها التغلب عليها قبل أن تُرى روبوتاتها الشبيهة بالسمك وهي تجوب الممرات المائية في العالم. لقد جمعت حوالي 1.6 مليون دولار من التمويل، لكنها كانت تعتمد في الغالب على عدد قليل من شركات رأس المال الاستثماري، ومستثمر ملاك، ومكاتب عائلية، ومستثمر مؤسسي استراتيجي، وتجارب مدفوعة الأجر. يقول طومسون: “نحن بحاجة إلى رأس المال للتسويق تجاريا، ولكن هناك عدد قليل جدا من الناس الذين هم على استعداد لتقديم الدعم الفعلي لأولئك الذين يقومون بتقنيات رائدة في الممرات المائية”.
حصلت تكنولوجيا المياه على أقل من 3% من تمويل تكنولوجيا المناخ البالغ 48 مليار دولار في عام 2023، وفقًا للأعمال غرفة صفقات قاعدة البيانات.
هناك عدد قليل من الوكالات والشركات الأخرى التي تعمل على تطوير طائرات بدون طيار تحت الماء لمجموعة متنوعة من الأغراض. وفي عام 2021، طرحت شركة صينية لأول مرة سمكة أروانا آلية مملوءة بأجهزة استشعار في مؤتمر عسكري في بكين، وتستخدم بعض شركات النفط والغاز طائرات بدون طيار تحت سطح البحر لتفقد مشاريعها.
ويأمل أكوااي أن يتبع ذلك المزيد من التمويل. يقول بيتركوسكي: “يجب على المستثمرين أن يستيقظوا تمامًا”. “إن الأمر يتعلق حقًا بمحاولة أخيرة لإنقاذ الشيء الذي يبقي البشرية على قيد الحياة بالفعل.”
