أدلى نائب الرئيس السابق مايك بنس بشهادته يوم الخميس أمام هيئة محلفين اتحادية كبرى تحقق في أعقاب انتخابات 2020 وتصرفات الرئيس دونالد ترامب وآخرين ، حسبما أفادت مصادر مطلعة على الأمر لشبكة CNN.
تمثل الشهادة منعطفًا بالغ الأهمية في التحقيق الجنائي ، وأول مرة في التاريخ الحديث يُجبر نائب رئيس على الإدلاء بشهادته بشأن الرئيس الذي خدم بجانبه.
أدلى بنس بشهادته لأكثر من خمس ساعات ، حسبما أفاد مصدر مطلع على الأمر لشبكة CNN ، وبينما لم يؤكد المستشار مارك شورت المثول يوم الخميس ، خاطب بنس القانوني ذهابًا وإيابًا بشأن الشهادة.
“أعتقد أن نائب الرئيس ، كما تعلم ، كان لديه قضيته الخاصة بناءً على بند الخطاب والمناظرة. قال شورت في مقابلة مع NewsNation بعد ذلك: ” لكنه كان على استعداد للامتثال للقانون ، وأمرته المحاكم بالإدلاء بشهادته.
كان بنس على وشك إعادة سرد محادثاته المباشرة مع ترامب لأول مرة تحت القسم حتى 6 يناير 2021. ضغط ترامب عليه مرارًا دون جدوى لعرقلة نتيجة انتخابات 2020 ، بما في ذلك صباح يوم 6 يناير في مكالمة هاتفية خاصة ، و وكان قاضٍ فيدرالي قد قضى سابقًا بإمكانية إجبار بنس على إعادة سرد المحادثات التي أجراها الرجلان حيث ربما كان ترامب يتصرف على نحو فاسد.
يأتي لقاء بنس مع المحققين في الوقت الذي يستكشف فيه تحدٍ محتمل لترامب لترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة في عام 2024 ، ومن المرجح أن تثير شهادته رد فعل سلبيًا قويًا من رئيسه السابق.
كجزء من ظهوره السياسي وجولة كتابية حديثة ، يتحدث بنس كثيرًا عن رفض تنفيذ مزايدة ترامب في 6 يناير / كانون الثاني واتباع الدستور بدلاً من ذلك. لكنه تجنب التحدث تحت القسم كجزء من أي تحقيق.
اجتمعت هيئة المحلفين الكبرى في واشنطن العاصمة ، والتي تكون إجراءاتها سرية ، قبل الساعة 9 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الخميس. وتزامن ذلك مع زيادة الأمن داخل مبنى المحكمة ، حيث تم رصد سيارتين من نوع SUV بنوافذ مظللة تنقل الناس إلى المبنى.
ورفض متحدث باسم مكتب المستشار الخاص جاك سميث ومتحدث باسم بنس التعليق يوم الخميس.
لطالما سعى تحقيق سميث حول جهود ترامب لعرقلة نتيجة الانتخابات إلى استجواب بنس تحت القسم نظرًا لقربه من ترامب في البيت الأبيض.
ذهب كل من بنس وترامب إلى المحكمة لتأجيل أمر إحضاره غير المسبوق. لكن قضاة المحاكمة والاستئناف أمروا بنس بالإدلاء بشهادته بشأن محادثاته المباشرة مع الرئيس آنذاك – وهي قرارات تتماشى مع العديد من محاكم الخسائر الأخرى التي تعاملت مع ترامب أثناء محاولته منع كبار المسؤولين في إدارته من الإدلاء بشهاداتهم.
جاء القرار الأخير – الصادر عن محكمة استئناف دائرة العاصمة ، التي رفضت تقديم المساعدة الطارئة لترامب – ليلة الأربعاء.
وضعت القضية بنس في وضع فريد لتحديد صلاحيات منصبه السابق – وقد منحت المحكمة نائب الرئيس السابق القدرة على الابتعاد عن الإجراءات الجنائية أثناء توليه منصب رئيس مجلس الشيوخ في يناير / كانون الثاني. 6. ومع ذلك ، فإن الكثير مما يبدو أن فريق سميث مهتم به يمكن أن تحققه هيئة المحلفين الكبرى.
كانت محادثات ترامب مع بنس وحول بنس في الأيام التي سبقت أعمال الشغب في الكابيتول الأمريكية ذات أهمية كبيرة للمحققين الذين يحققون في الهجوم.
على الرغم من أن بنس رفض الإدلاء بشهادته أمام اللجنة المختارة في مجلس النواب التي حققت في التمرد ، فقد أخبر أشخاص في فلك ترامب اللجنة عن مكالمة هاتفية ساخنة أجراها مع بنس في يوم الهجوم الذي وجه فيه الشتائم إلى نائبه. لم يتحدث بنس وترامب خلال الهجوم على مبنى الكابيتول نفسه ، حيث سعى إليه العديد من أنصار ترامب بغضب ، ونجا بنس بصعوبة من الحشد المتجه إلى قاعة مجلس الشيوخ.
الكثير مما هو معروف عن اتصالات ترامب مع بنس التي أدت إلى التمرد جاء من مذكرات نشرها نائب الرئيس السابق العام الماضي ، وكذلك من الأشخاص الذين أدلوا بشهاداتهم في تحقيق مجلس النواب في الهجوم.
قال نيكولاس لونا ، المساعد الخاص السابق لترامب ، إنه يتذكر ترامب وهو يصف بنس بأنه “جبان”. قال لونا إنه تذكر شيئًا من تأثير ترامب قائلاً ، “لقد اتخذت القرار الخاطئ قبل أربع أو خمس سنوات.”
وقالت جولي رادفورد ، كبيرة موظفي إيفانكا ترامب السابقة ، إنها تذكرت إيفانكا ترامب وهي تقول لها إن “والدها أجرى للتو محادثة مزعجة مع نائب الرئيس”.
قالت رادفورد إنها قيل لها إن ترامب أطلق على بنس كلمة “P-word” ، في إشارة إلى مصطلح مهين.
من جانبه ، فإن الكثير من تعليقاته العلنية حول محادثاته مع ترامب في الأيام التي سبقت التمرد وبعده كشف عنه في مذكراته.
في الكتاب ، كتب بنس أن ترامب أخبره في الأيام التي سبقت الهجوم أنه سيثير كراهية مئات الآلاف من الناس لأنه كان “صريحًا جدًا” لمحاولة قلب نتائج انتخابات 2020.
كما قال نائب الرئيس السابق في الكتاب إنه طلب من مستشاره العام إحاطة إعلامية عن إجراءات قانون الفرز الانتخابي بعد أن ذكر ترامب في مكالمة هاتفية في 5 كانون الأول (ديسمبر) “الطعن في نتائج الانتخابات في مجلس النواب لأول مرة. ”
كتب بنس أنه خلال غداء يوم 21 ديسمبر / كانون الأول ، حاول توجيه ترامب للاستماع إلى نصيحة فريق محامي البيت الأبيض ، بدلاً من محامين خارجيين ، وهو اقتراح أسقطه الرئيس آنذاك.
وكتب بنس أن ترامب قال له في مكالمة هاتفية يوم رأس السنة الجديدة: “أنت صريح للغاية” ، وتوقع أن “مئات الآلاف سيكرهون شجاعتك” و “سيعتقد الناس أنك غبي”.
“السيد. كتب بنس أنه أخبر ترامب. “إنها مجرد مسألة من يقرر ، وبموجب القانون يكون الكونجرس”.
تم تحديث هذه القصة بتفاصيل إضافية.