شهدت الأسر ذات الدخل المنخفض والطبقة المتوسطة زيادة في صافي ثرواتها بمعدل أسرع من أقرانها من ذوي الدخل المرتفع في وقت مبكر من جائحة كوفيد -19، وفقًا لتقرير مركز بيو للأبحاث الصادر يوم الاثنين.
وارتفع متوسط ثروة الأسر ذات الدخل المنخفض بنسبة 101% بين ديسمبر/كانون الأول 2019 وديسمبر/كانون الأول 2021، في حين تمتعت الطبقة المتوسطة بزيادة قدرها 29%. وشهدت الأسر ذات الدخل المرتفع ارتفاعاً في صافي ثرواتها بنسبة 15%.
لكن هوة الثروة لا تزال واسعة. ووجد مركز بيو أن أصحاب الدخل المرتفع كان لديهم متوسط صافي ثروة قدره 803.400 دولار في ديسمبر 2021، في حين كان لدى أسر الطبقة المتوسطة والمنخفضة الدخل 204.100 دولار و24.500 دولار على التوالي.
على الرغم من الاضطرابات الاقتصادية في وقت مبكر من الوباء، والتي أدت إلى انخفاض الدخل المتوسط وارتفاع البطالة طويلة الأجل، شهد الأمريكيون زيادة في ثرواتهم على نطاق واسع.
يمكن أن تكون عدة عوامل قد ساهمت في النمو. أقر الكونجرس العديد من حزم الإغاثة التي حولت الأموال إلى الناس، وخاصة الأسر ذات الدخل المنخفض والطبقة المتوسطة. وتضمنت الإجراءات ثلاث جولات من فحوصات التحفيز بقيمة إجمالية قدرها 3200 دولار، وتوسع تاريخي في إعانات البطالة، وطوابع طعام أكثر سخاء، وتعزيز الائتمان الضريبي للأطفال، ومساعدات الإسكان للمستأجرين وأصحاب المنازل.
كما ارتفعت أسعار المنازل بنسبة 31% بين ديسمبر 2019 وديسمبر 2021، مما أدى إلى زيادة حقوق أصحاب المنازل. وانخفضت معدلات الرهن العقاري إلى أدنى مستوياتها التاريخية، الأمر الذي أعطى أصحاب المنازل فرصة لتقليص أقساطهم الشهرية. وفي الوقت نفسه، ارتفعت أسعار الأسهم بعد تراجعها في البداية عندما ضرب الوباء.
على الرغم من هذه المكاسب، من المرجح أن تكون الأسر الفقيرة مديونة قبل الوباء وفي نهاية عام 2021. كان لدى نصف هذه الأسر قيمة صافية قدرها 500 دولار أو أقل في ديسمبر 2021، مقارنة بصافي ثروة قدرها 0 دولار قبل عامين.
وقال راكيش كوشار، كبير الباحثين في مركز بيو: “ما نراه في الوباء هو مكاسب مالية واسعة وعميقة لجميع الأسر”. “لكن المكاسب لم تكن عميقة لدرجة أنها تمكنت من انتشال أفقر الفقراء في البلاد من الديون”.
كان لدى الأسرة السوداء النموذجية الفقيرة ثروة صافية سلبية قدرها 4000 دولار في نهاية عام 2021، مما يعني أنهم مدينون بمبلغ 4000 دولار أكثر مما لديهم من أصول. وهذا تحسن من متوسط القيمة الصافية السلبية 10000 دولار قبل عامين.
كان لدى الأسر الفقيرة من أصل إسباني قيمة صافية متوسطة قدرها 0 دولار، مقارنة بصافي قيمة سلبية قدرها 1100 دولار في نهاية عام 2019.
كان لدى الأسر البيضاء والآسيوية الفقيرة ثروات صافية قدرها 4700 دولار و8900 دولار على التوالي، في ديسمبر 2021، ارتفاعًا من 800 دولار و2900 دولار على التوالي.
لكن التحسينات المالية التي يتمتع بها الأميركيون من ذوي الدخل المنخفض والطبقة المتوسطة قد لا تستمر. وقال بيو إن الاتجاهات التي دعمت بناء الثروة بين عامي 2019 و2021 إما انعكست أو تراجعت. وانخفض الدخل بين عامي 2021 و2022، وقفز إنفاق الأسر بنسبة 9% ــ ويرجع ذلك جزئيا إلى سحب المدخرات التي تراكمت في وقت سابق من الوباء.
كما تباطأ نمو قيم المنازل وتراجعت أسعار الأسهم في عام 2022، رغم أنها عوضت معظم تلك الخسائر هذا العام.
وتظهر تقارير حكومية أخرى أن الأمريكيين من ذوي الدخل المنخفض تراجعوا في عام 2022. وارتفعت نسبة الأمريكيين، وخاصة الأطفال، الذين يعانون من الفقر بشكل كبير في العام الماضي، بعد انخفاضها في عام 2021، وفقا لمكتب الإحصاء الأمريكي.
