ربما شوهت الهجمات على مكاتب شركات بمليارات الدولارات في باريس في وقت سابق من هذا الشهر من قبل محتجين غاضبين من إصلاحات المعاشات التقاعدية صورة فرنسا كمكان لممارسة الأعمال التجارية.
ولكن وراء الاضطرابات ، أظهر ثاني أكبر اقتصاد في أوروبا مرونة مذهلة منذ الوباء ، وأصبح وجهة جذابة بشكل متزايد للشركات والمستثمرين الذين يتطلعون إلى التوسع أو تأسيس موطئ قدم في المنطقة.
قالت وكالة الإحصاء الوطنية الفرنسية يوم الجمعة إن الاقتصاد الفرنسي نما بنسبة 0.2٪ في الربع الأول من هذا العام ، بعد الركود في الربع السابق. في البلدان العشرين التي تستخدم عملة اليورو ، كان الناتج المحلي الإجمالي أضعف ، حيث ارتفع بنسبة 0.1 ٪ فقط خلال نفس الفترة.
إنها أخبار سارة لفرنسا خلال عام شهد حتى الآن احتجاجات وإضرابات شارك فيها مليون متظاهر أدت إلى توقف أجزاء من البلاد. النقابات تطالب الحكومة بإلغاء القانون الذي سيرفع سن التقاعد من 62 إلى 64.
من المقرر إجراء المزيد من الإضرابات الصناعية في الأول من مايو. ومع ذلك ، من غير المرجح أن تترك الاحتجاجات المستمرة منذ فترة طويلة تأثيرًا دائمًا في الاقتصاد الفرنسي ، وفقًا لما ذكرته شارلوت دي مونبلييه ، كبيرة الاقتصاديين في بنك ING الهولندي.
وكتبت في مذكرة في مارس / آذار: “التجارب السابقة للتوترات الاجتماعية في فرنسا تظهر أن التأثير الاقتصادي مؤقت بشكل عام ويتم تعويضه بالكامل من خلال انتعاش النشاط في الأشهر التالية”.
أظهرت الإحصاءات الرسمية يوم الجمعة أن الإنتاج الصناعي ارتفع بنسبة 0.7٪ في الأشهر الثلاثة الأولى من العام. ارتفع الإنتاج في مصافي النفط بأكثر من 13٪ بعد انخفاضه بنسبة 11.4٪ في الربع السابق ، عندما أضرب موظفوها عن الرواتب.
تعد الاحتجاجات الجماهيرية هذا العام هي الأحدث في سلسلة متوالية من الأزمات التي ضربت فرنسا منذ عام 2020. لكن اقتصادها البالغ 2.8 تريليون دولار صمد جيدًا نسبيًا.
يتوقع صندوق النقد الدولي أن ينمو الاقتصاد الفرنسي بنسبة 0.7٪ في عام 2023 بينما من المتوقع أن ينكمش أقرب نظرائه ، ألمانيا والمملكة المتحدة.
في تقرير في فبراير ، قال صندوق النقد الدولي إن فرنسا تمتعت بـ “انتعاش اقتصادي قوي من الوباء” ، مضيفًا أن “اعتمادها المحدود” على الغاز الطبيعي الروسي ساعد في إبقاء التضخم دون ارتفاع الأسعار في دول أوروبية أخرى أكثر اعتمادًا على موسكو. إمدادات الطاقة.
كما هو الحال في الاقتصادات الأخرى ، وصل التضخم في فرنسا إلى أعلى مستوياته منذ عدة عقود في الأشهر الأخيرة – مما دفع بعض الشركات الصغيرة نحو نقطة الانهيار – لكن ارتفاع الأسعار بلغ ذروته عند مستوى أدنى من متوسط منطقة اليورو. بلغ متوسط تضخم أسعار المستهلكين في فرنسا 5.9٪ العام الماضي ، مقارنة بـ 9.2٪ في الاتحاد الأوروبي.
ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى مليارات اليورو التي أنفقتها الحكومة الفرنسية في عام 2022 لحماية الأسر والشركات من ارتفاع أسعار الطاقة.
استفادت فرنسا أيضًا من مزاياها التقليدية. لطالما تفاخرت بأحد أعلى معدلات إنتاجية العمالة بين دولها الصناعية ، وهي صناعة سياحية مزدهرة ، وهي موطن لبعض أكبر الشركات في العالم ، بما في ذلك L’Oréal و TotalEnergies و LVMH. أصبحت الأخيرة ، يوم الاثنين ، أول شركة أوروبية تبلغ قيمتها 500 مليار دولار.
على الرغم من مرونة البلاد ، إذا أرادت الحكومة أن تستثمر أكثر في اقتصادها ، فإنها تحتاج إلى كبح جماح المستويات “المرتفعة جدًا” من الإنفاق العام ، كما قال ينس لارسن ، مدير الاقتصاد الجغرافي الكلي العالمي في مجموعة أوراسيا لشبكة CNN.
الدين الحكومي الفرنسي ، كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي ، هو من بين أعلى المعدلات في الاتحاد الأوروبي حيث بلغ 112٪ في نهاية العام الماضي.
تمتلك البلاد أيضًا ثاني أعلى عبء ضريبي بين 38 دولة معظمها من الدول المتقدمة التي تشكل منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية ، وتأتي بعد الدنمارك فقط.
منذ عام 2017 ، عندما تولى الرئيس إيمانويل ماكرون منصبه ، حاولت الحكومة تحرير الاقتصاد وتشجيع الاستثمار في شركاتها من خلال إدخال إصلاحات غالبًا ما لا تحظى بشعبية كبيرة تسهل على الشركات التوظيف والفصل ، وتخفيف العبء الضريبي.
وقال لارسن إن التغييرات المثيرة للجدل في المعاشات التقاعدية “حاسمة” “لإثبات أن فرنسا قابلة للإصلاح” ، مضيفًا أن الإجراءات المخططة ستساعد في تعزيز المعروض من العمالة وتضع المالية العامة على مسار مستدام.
يقوم كاي نيوفيلد ، مدير التنبؤ وقيادة الفكر في مركز أبحاث الاقتصاد والأعمال (CEBR) ، وهو مؤسسة فكرية مقرها المملكة المتحدة ، بإجراء تقييم مماثل.
وقال لشبكة CNN: “يحاول ماكرون جعل فرنسا وباريس مكانًا أكثر جاذبية لممارسة الأعمال التجارية ، ويبدو أنه يؤتي ثماره”.
في الواقع ، ضخ المستثمرون الأجانب ما يقرب من ضعف الأموال في فرنسا العام الماضي مقارنة بعام 2021 ، وأكثر من ثلاثة أضعاف مبلغ 2019 ، أي العام الذي سبق الوباء ، وفقًا لبيانات البنك المركزي للبلاد.
وتظهر بيانات من MSCI أن سوق العقارات التجارية في باريس ، التي تضم مكاتب ، تفوقت على لندن في الربع الأول من عام 2023 من حيث القيمة الإجمالية للمبيعات. ومع ذلك ، ظلت المملكة المتحدة ككل أكبر سوق في أوروبا.
كما كان خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي نعمة للقطاع المالي الفرنسي.
في عام 2021 ، سجلت فرنسا أكبر عدد من مشاريع القطاع المالي الجديدة من قبل مستثمرين أجانب خلال عقد من الزمن ، وفقًا لبحث من شركة EY الاستشارية. وللمرة الأولى في ذلك العام ، تفوقت فرنسا أيضًا على المملكة المتحدة في تأمين المزيد من الاستثمارات في هذا القطاع من الولايات المتحدة.
قامت بعض أكبر البنوك في العالم بنقل المتداولين من لندن إلى باريس ، وزيادة التوظيف المحلي ، حتى يتمكنوا من الاستمرار في تقديم الخدمات للعملاء المقيمين في الاتحاد الأوروبي والتي لم يعد من الممكن توفيرها من بريطانيا.
وبحسب فانيسا هولتز ، الرئيسة التنفيذية لأعمال الأوراق المالية بالبنك في أوروبا ورئيسة الفرع الفرنسي للمقرض ، فإن عدد الموظفين في مكتب بنك أمريكا (BAC) في باريس أعلى بنحو ستة أضعاف مما كان عليه قبل التصويت على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عام 2016.
قال إيمانويل غولدشتاين ، الرئيس التنفيذي لشركة Morgan Stanley France ، لشبكة CNN ، إن القوة العاملة في مكتب Morgan Stanley في باريس زادت بأكثر من الضعف إلى 330 منذ مارس 2021 ، ويخطط البنك الأمريكي لتوظيف 500 شخص آخر أو نحو ذلك في غضون العامين المقبلين.
خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مسؤول جزئياً فقط عن هذه الزيادة. افتتح البنك مركزًا للأبحاث في العاصمة الفرنسية العام الماضي ، وظف محللين لدعم متداوليه.
قال غولدستين: “لقد كانت مجموعة المواهب التي رأيناها في فرنسا ضخمة”.
بالنسبة لنيوفيلد في CEBR ، جاءت اللحظة التي جعلته “توقف وانتبه” في نوفمبر.
في ذلك الشهر ، تفوقت فرنسا على بريطانيا للمرة الأولى لتصبح موطنًا لأكبر سوق للأوراق المالية في أوروبا من حيث القيمة. اعتبارًا من يوم الجمعة ، بلغت القيمة السوقية المجمعة لمؤشر CAC All-Share 3.19 تريليون يورو (3.51 تريليون دولار) ، في حين بلغت القيمة الإجمالية لمؤشر FTSE All-Share في لندن 2.39 تريليون جنيه إسترليني (2.98 تريليون دولار).
قال نيوفيلد: “الأمور تسير معًا في باريس … هناك بالتأكيد بعض الزخم هناك”.
