سيحتاج المزيد من الأشخاص الذين ما زالوا يستخدمون الخطوط الهاتفية الأرضية قريبًا إلى اتخاذ قرار بشأن ما إذا كانوا يريدون إنهاء خدمتهم أخيرًا.
في الأسبوع الماضي فقط، تقدمت شركة AT&T بطلب للحصول على تنازل يسمح لها بالتوقف عن خدمة الخطوط الأرضية التقليدية في كاليفورنيا. صرحت AT&T وVerizon سابقًا برغبتهما في ذلك لتكون جاهزة للعمل بكامل طاقتها على البنية التحتية الأحدث خلال السنوات القليلة المقبلة.
يعد هذا جزءًا من تحرك شامل من قبل مقدمي خدمات الهاتف لاستبدال خطوط أنظمة الهاتف القديمة المعتمدة على الأسلاك النحاسية، والمعروفة أيضًا باسم خدمة الهاتف القديم العادي (POTS)، بتقنية أسرع وأكثر تقدمًا لا تعمل مع الخطوط الأرضية.
مقدمي الخدمة في جميع أنحاء العالم تتحول نحو توفير إمكانية الوصول إلى الألياف الضوئية والإيثرنت وإيقاف المعدات القديمة، بما في ذلك الأسلاك النحاسية نفسها. وهذه العملية جارية أيضًا حاليًا في فرنسا والمملكة المتحدة.
سيتعين على المستهلكين أن يقرروا ما إذا كانوا سيتخلون عن خطوطهم الأرضية أو من المحتمل أن يواجهوا تكاليف أعلى بسبب الحلول المعقدة والمكلفة شركات الهاتف. قد لا تكون البدائل موثوقة مثل الخطوط الأرضية القديمة أيضًا، وقد تكون عملية تبديل المعدات القديمة بالجديدة مهمة ضخمة.
وقال متحدث باسم AT&T لشبكة CNN: “لقد شهدنا انخفاضًا حادًا في الطلب على خدمات الهاتف المقدمة عبر شبكاتنا النحاسية”. “نحن نركز على تعزيز شبكتنا بتقنيات أكثر تقدمًا وأعلى سرعة مثل الألياف واللاسلكية، والتي يطلبها المستهلكون.”
وأضاف المتحدث أن AT&T “لا تلغي خدمة الهاتف الثابت في كاليفورنيا” ولن يفقد أي من عملائها إمكانية الوصول إلى الخدمة الصوتية إذا تمت الموافقة على طلب التنازل من قبل لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا.
وكجزء من التغيير، يُطلب من مقدمي الخدمات في الولايات المتحدة أن يقدموا للعملاء بديلاً للخطوط الأرضية واستخدام الأجهزة لتحويل الإشارات التناظرية إلى رقمية، إما من خلال كابلات الألياف الضوئية أو التكنولوجيا اللاسلكية، مثل LTE/5G.
في الولايات المتحدة، من المرجح أن يؤثر التحول عن الخطوط الأرضية النحاسية على الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا وأصحاب الأعمال الصغيرة.
وقالت ليزا بيرس، نائبة رئيس الأبحاث في شركة Market: “إن التأثير واسع جدًا – بالتأكيد كبار السن أو الأشخاص الذين يعيشون في مناطق حيث تمثل الطاقة الموثوقة مشكلة … لذا فإن المناطق المعرضة للأعاصير لديها معدل أعلى من الخدمة التناظرية مقارنة بنسلفانيا على سبيل المثال”. شركة الأبحاث جارتنر.
ومن المتوقع أيضًا أن تتأثر الشركات الصغيرة، جنبًا إلى جنب مع أي شخص لديه جهاز فاكس تمثيلي، بما في ذلك المستشفيات والعيادات ومكاتب الأطباء. التحويلات، التي ستكلف العملاء ما بين 200 إلى 400 دولار، يجب أن تتم أيضًا مع أي إنذارات تناظرية وصناديق اتصال للطوارئ داخل المصاعد.
يمكن أن تتأثر مناطق معينة بشكل أكبر بالتغيير أيضًا. وقال باتريك بلاكلوك، الرئيس والمدير التنفيذي لممثلي المقاطعات الريفية في كاليفورنيا (RCRC)، لشبكة CNN في بيان إن هناك “مخاوف كبيرة” بشأن طلب AT&T وطلب من لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا رفض الطلب.
وقال: “إن خدمة الهاتف الثابت التقليدية هي أداة الاتصالات الأكثر موثوقية والمتوفرة حاليًا في المجتمعات الريفية وهي حيوية للوصول بشكل موثوق إلى 9-1-1”. “من الضروري الاحتفاظ بخدمات شبكات الأمان بأسعار معقولة خاصة في المناطق المعرضة للكوارث مع خيارات سوق أقل وجودة خدمة مماثلة توفرها خدمة الهاتف الثابت القائمة على النحاس.”
وتتوقع بيرس أنه لن يتبقى سوى حوالي 5% من الخطوط الأرضية بحلول عام 2030. ولكن إزالتها جميعها، على حد قولها، “قد يستغرق الأمر وقتًا أطول – عقودًا”. وقالت إن حوالي 100 مليون خط أرضي بين الأعمال والسكن نشط حاليًا في الولايات المتحدة.
على مر السنين، سمحت لجنة الاتصالات الفيدرالية لشركات الهاتف بفرض رسوم أقل لجعل المزيد من الأشخاص يتحولون إلى أنظمة نقل الصوت عبر بروتوكول الإنترنت (VoIP)، والتي تدعم التكامل الصوتي مع الخدمات الأخرى المستندة إلى الإنترنت.
تبلغ تكلفة الوصول اللاسلكي الثابت عادةً حوالي 69 دولارًا أمريكيًا في الشهر، بينما تبلغ تكلفة شبكة الإيثرنت حوالي 100 دولار أمريكي.
هناك بعض التحديات الرئيسية التي تواجه التخلص الكامل من الخطوط الأرضية النحاسية والمعدات ذات الصلة، وفقًا لويل ماكيون وايت، أحد كبار المحللين في شركة Forrester Research.
على سبيل المثال، لا تعرف جميع المباني التي تحتوي على أنظمة الخطوط الأرضية مكان معداتها، فبعضها يتم لصقه على جدران المصنع أو تخزينه في غرف يصعب الوصول إليها. ونظرًا لأنه سيلزم نشر عمال خدمة الهاتف أثناء عملية الإزالة، فقد يؤدي ذلك إلى تمديد وقت الإكمال.
“يتم إزالة الخطوط الأرضية واستبدالها ببطء، ولكن الأمر مجرد طيف، ومن الصعب حساب حجم أجهزة الأسلاك النحاسية بسبب عدد الأشكال المختلفة التي تتخذها وحقيقة أن المؤسسات تكتشف العشرات من هذه الأجهزة أثناء عمليات الاستبدال،” ماكيون – قال وايت.
بالإضافة إلى ذلك، في بعض الأحيان يمكن أن تكون الخطوط النحاسية أكثر موثوقية من خدمات VoIP لأن الأنظمة المعتمدة على النحاس يمكنها الاستمرار في العمل حتى عند انقطاع التيار الكهربائي، على عكس الأنظمة المعتمدة على الإنترنت. كما لا تتمتع المناطق الريفية في كثير من الأحيان بخدمة إنترنت عالية السرعة يمكن الاعتماد عليها.
وقال بلاكلوك، من مجموعة ممثلي المناطق الريفية في كاليفورنيا: “لسوء الحظ، لا تتمتع بعض المناطق بتغطية خلوية فعالة أو إنترنت واسع النطاق حتى الآن، ولكن لديها تغطية للهواتف الأرضية”.
ستعقد لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا 3 اجتماعات شخصية ومنتدى عام افتراضيًا واحدًا في الأسابيع القليلة المقبلة لعملاء AT&T لمناقشة الإيقاف المحتمل لخدمة الهاتف الأرضي النحاسي في جميع أنحاء الولاية.
