هناك خيط مشترك يربط بين أكبر احتجاجين عماليين في أمريكا في الوقت الحالي: العمال يريدون أجرًا معيشيًا بعد سنوات من الركود أو انخفاض الأجور، بينما يجلس على طاولة المفاوضات المديرون التنفيذيون الذين تتزايد أجورهم بشكل كبير عامًا بعد عام.
إن الأجر الباهظ للرؤساء التنفيذيين هو إحباط مشترك بين المبدعين في هوليوود وعمال صناعة السيارات في ديترويت على حد سواء.
لا يعني ذلك أن أي شخص يتوقع أن يحصل رؤساء العمل على نفس الأجر الذي يحصل عليه أي شخص آخر، ولكن الفجوة بين كبار المسؤولين والعاملين في مناصب العمل كانت تتسع بمعدل ينذر بالخطر منذ عقود، حيث غالبًا ما كانت أجور العمال العاديين راكدة أو تنخفض عندما تعديل للتضخم.
فمنذ عام 1978، ارتفعت تعويضات الرؤساء التنفيذيين بين أكبر 300 شركة في أميركا بنسبة 1460%، في حين ارتفعت أجور العامل العادي بنسبة 18% فقط (كلاهما معدلان وفقاً للتضخم)، وفقاً لمعهد السياسة الاقتصادية، وهو مؤسسة بحثية تقدمية.
وفي الفترة نفسها، زادت تعويضات هؤلاء الرؤساء التنفيذيين بنسبة 37% أسرع من نمو سوق الأسهم، وفقًا لـ EPI.
ويزداد هذا الإحباط حدة بشكل خاص في صناعة السيارات في الولايات المتحدة، التي كادت تنهار في عام 2008 قبل أن تضخ الحكومة الفيدرالية 80 مليار دولار من أموال دافعي الضرائب إلى شركتي كرايسلر وجنرال موتورز المفلستين.
وفي ذلك الوقت، أكد الرئيس باراك أوباما على أن المساعدة الحكومية من شأنها أن تضمن “بداية جديدة لصناعة أميركية عظيمة” من شأنها أن تخلق وظائف جديدة وتطلق العنان “لازدهار جديد”.
ولإنقاذ صناعة السيارات، وافق العمال النقابيون على تجميد الأجور مؤقتًا والتخلي عن بعض مزايا المعاشات التقاعدية والرعاية الصحية.
مكافأتهم؟ انخفض متوسط الأجر في الساعة للعاملين في صناعة السيارات بنسبة 19٪ تقريبًا، بعد تعديله وفقًا للتضخم، حسبما كتب آدم س. هيرش، كبير الاقتصاديين في برنامج EPI، الأسبوع الماضي.
خلال الفترة نفسها، قفزت أجور الرؤساء التنفيذيين في شركات صناعة السيارات الثلاث الكبرى في ديترويت – جنرال موتورز وفورد وستيلانتس الشركة الأم لكرايسلر – بمعدل 40٪، أو تقريبًا مقدار الزيادة التي يطالب بها العمال المضربون الآن.
حصلت ماري بارا، الرئيس التنفيذي لشركة جنرال موتورز، وهي المديرة التنفيذية الأعلى أجراً بين الشركات الثلاث الكبرى، على 29 مليون دولار في العام الماضي، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 34٪ على مدى السنوات الأربع الماضية.
وفي مقابلة مع شبكة “سي إن إن” يوم الجمعة، سعت بارا إلى الدفاع عن حزمة التعويضات الخاصة بها، مشيرة إلى أن “92% منها يعتمد على الأداء في الشركة”.
يشير هذا التعليق إلى حقيقة أن معظم تعويضاتها مرتبطة بأسهم جنرال موتورز وحوافز المكافآت التي وضعها مجلس إدارة شركة صناعة السيارات. (يتمتع بارا براتب أساسي قدره 2 مليون دولار). ويقول منتقدو الأجور التنفيذية على أساس الأداء إن هذه المقاييس أقل من الهدف.
على سبيل المثال، قد يحصل الرئيس التنفيذي على مكافأة بملايين الدولارات كمكافأة للشركة التي تحقق هدف الربح (كما فعل بارا في عام 2021). لكن أرباح أي شركة لا تعتمد فقط على تحقيق إيرادات كبيرة، بل تعتمد أيضاً على إبقاء التكاليف ــ بما في ذلك أجور العمال ــ منخفضة.
ومن بين الشركات الثلاث الكبرى الأخرى: حقق كارلوس تافاريس، الرئيس التنفيذي لشركة Stellantis، 24.8 مليون دولار في العام الماضي، بزيادة قدرها 22٪ عن العام السابق. وحصل جيم فارلي، الرئيس التنفيذي لشركة فورد، على تعويضات بقيمة 21 مليون دولار العام الماضي، وهو رقم تضاعف تقريبًا منذ توليه منصبه في عام 2020.
وبالمثل، ارتفع متوسط أجر كبار المسؤولين التنفيذيين في هوليوود إلى 28 مليون دولار في عام 2021، بزيادة 53% عن عام 2018، وفقًا لتحليل صحيفة لوس أنجلوس تايمز. وتقول نقابة الكتاب الأمريكية، التي أضربت منذ مايو/أيار، إن متوسط أجر كتاب السيناريو انخفض بنسبة 14% عند تعديله ليتناسب مع التضخم على مدى السنوات الخمس الماضية.
وقال رئيس UAW شون فاين إن العمال النقابيين يطالبون ببساطة بزيادة مماثلة تعكس أداء الشركات في السنوات الأخيرة.
“في السنوات الأربع الماضية، ارتفعت أسعار السيارات بنسبة 30٪. لقد ارتفعت أجور الرؤساء التنفيذيين بنسبة 40%… لم يكن لدى أحد أي شكوى بشأن ذلك، لكن لا سمح الله أن يطلب العمال نصيبهم العادل،” هذا ما قاله لجيك تابر من شبكة سي إن إن الأسبوع الماضي.
ومن المتوقع هذا العام أن تحقق الشركات الثلاث الكبرى أكثر من 32 مليار دولار من الأرباح الجماعية.
وتقول الشركات إن هذه الأرباح ضرورية لتمويل أكبر تغيير في الصناعة منذ ما يقرب من قرن: التحول إلى السيارات الكهربائية.
لا تشكل أي من السيارات الكهربائية التابعة لشركات صناعة السيارات القديمة أكثر من جزء صغير من مبيعاتها الحالية، لكنها تتوقع طلبًا متزايدًا في السنوات المقبلة ولوائح بيئية أكثر صرامة تفرضها الحكومات في جميع أنحاء العالم.
وهم يرون أيضًا أنها طريق لتحقيق المزيد من الربحية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن السيارة الكهربائية تحتوي على أجزاء متحركة أقل بكثير من السيارة التي تعمل بالبنزين بمحركاتها وناقل الحركة المعقدين. (يتطلب تجميع السيارات الكهربائية عمالة أقل بنسبة 30% تقريبًا من السيارات التي تعمل بالبنزين، وفقًا لتقديرات الصناعة).
وتستعد شركات صناعة السيارات لتلقي حوافز ممولة من دافعي الضرائب لدعم تحولها إلى السيارات الكهربائية.
يتفق قادة النقابات على أن السيارات الكهربائية جزء من المستقبل، لكنهم يشعرون بالقلق من أن الشركات الثلاث الكبرى قد تقوم ببساطة بنقل تصنيع السيارات الكهربائية إلى ولايات في الجنوب الأمريكي التي تكون بأغلبية ساحقة غير نقابية. وقد قامت شركة فورد، على سبيل المثال، بضخ المليارات بالفعل في مجمعات الإنتاج في كنتاكي وتينيسي التي ستنتج بطاريات وشاحنات السيارات الكهربائية.
وكتب هيرش: “على الرغم من كل حيل الشركة، إلا أن هناك ما يكفي من المال للقيام باستثمارات في السيارات الكهربائية، ودفع حصة عادلة لعمالها، والحفاظ على أرباح جيدة”. “ستتم خدمة مصالحهم بشكل أفضل من خلال حل هذه المفاوضات بسرعة، وبناء مستقبل النقل لدينا مع عمالهم المنوطين بالكامل برؤية مشتركة، وتوجيه الإشارة إلى العمال في منتجي “زراعة الأعضاء” الأجانب المتنافسين والشركات الناشئة الجديدة مثل تيسلا حول القيمة الحقيقية لعملهم”. “.
– ساهم كريس إيزيدور من سي إن إن في كتابة هذا المقال.
