وصل رئيس التجارة الأسترالي إلى الصين للضغط من أجل إزالة القيود المفروضة على أكبر شركائها التجاريين ، بعد ثلاث سنوات من توتر العلاقات عندما دعت الإدارة السابقة في كانبيرا إلى إجراء تحقيق في أصول Covid-19.
وصل وزير التجارة دون فاريل إلى بكين يوم الخميس في زيارة تستغرق ثلاثة أيام للقاء نظيره وانغ وينتاو ، وفقا لوزارة التجارة الصينية. إنها أول زيارة لوزير التجارة الأسترالي للصين منذ عام 2019.
وقال الوزير في بيان إنه سيعمل على حل العوائق “العالقة” على تدفق البضائع بين البلدين.
وأضاف: “سأدعو بقوة للاستئناف الكامل للصادرات الأسترالية دون عوائق إلى الصين – لجميع القطاعات – لصالح البلدين”.
تؤكد الزيارة كيف تسعى أستراليا لتحسين العلاقات مع بكين بعد تغيير القيادة في كانبيرا العام الماضي ومع إعادة فتح ثاني أكبر اقتصاد في العالم.
تعد الصين أكبر شريك تجاري لأستراليا ، حيث بلغ حجم تبادل البضائع بين البلدين 287 مليار دولار أسترالي (192 مليار دولار) في عام 2022 ، وفقًا لإحصاءات الحكومة الأسترالية. تلعب أستراليا دورًا حيويًا للصين كمورد رئيسي للسلع مثل خام الحديد.
لكن الجانبين تلاقا في ربيع عام 2020 حيث دعت كانبيرا ، بقيادة رئيس الوزراء آنذاك سكوت موريسون ، إلى إجراء تحقيق دولي في جذور كوفيد -19 ، الأمر الذي أغضب بكين.
منذ ذلك الحين ، فرضت الصين قيودًا على واردات مجموعة واسعة من المنتجات الأسترالية ، بما في ذلك لحوم البقر والشعير والنبيذ والفحم من خلال ضرائب باهظة أو عوائق أخرى. ونتيجة لذلك ، تراجعت الصادرات الأسترالية إلى الصين بنسبة 13٪ في عام 2022 ، مقارنة بالعام السابق ، وفقًا لبيانات الجمارك الصينية.
وأشار فاريل إلى أن العلاقات بدأت في التحسن بعد أن أصبح أنتوني ألبانيز رئيسًا للوزراء في مايو الماضي ، مما أدى إلى “استئناف تجارة الفحم والقطن والنحاس”.
تظهر البيانات طفرة كبيرة. في مارس ، سجلت الصادرات الأسترالية إلى الصين مستوى قياسيًا ، حيث وصلت قيمة الشحنات إلى 19 مليار دولار أسترالي (12.8 مليار دولار).
في الشهر الماضي ، أشارت وزارة الخارجية الأسترالية إلى القيود المفروضة على بيع الشعير الأسترالي ، قائلة إنه “منذ عام 2020 ، منعت الرسوم الجمركية الصينية بنسبة 80.5٪ على الشعير الأسترالي الصادرات فعليًا إلى تلك السوق”.
وقالت الوزارة إن مبيعات الشعير السنوية للصين كانت تساوي 916 مليون دولار أسترالي أو 613 مليون دولار قبل النزاع.
طعنت كانبيرا في الواجبات وقدمت شكوى إلى منظمة التجارة العالمية في عام 2020.
لكن في الشهر الماضي ، وفي بادرة حسن نية ، وافقت أستراليا على تعليق قضيتها ، قائلة إن الصين وافقت على مراجعة عاجلة للإجراءات في أعقاب المحادثات بين الجانبين.
وقالت وزيرة الخارجية الأسترالية بيني وونغ: “إذا لم يتم رفع الواجبات في نهاية فترة المراجعة ، فإن أستراليا ستستأنف النزاع في منظمة التجارة العالمية”.
كما تواصل كانبيرا الضغط من أجل إطلاق سراح المذيع التلفزيوني الأسترالي تشينغ لي ، الذي احتفل الصين بألف يوم هذا الأسبوع بعد احتجازه بتهمة التجسس. لم تُفصّل السلطات علناً الادعاءات ضدها.
أعربت الصين علنا عن رغبتها في المضي قدما. وفي إفادة صحفية الخميس ، قالت وزارة خارجيتها إن البلاد “مستعدة للعمل مع أستراليا”.
