يتعثر جهاز الإعلام الرياضي الذي يهيمن عليه الذكور بشأن كايتلين كلارك.
إنها تحاول التظاهر بأنها لم تتجاهل WNBA لعقود من الزمن حتى جاء النجم الصاعد. ولكن بدلاً من الاعتراف بالنقاط العمياء، يقوم العديد من المعلقين الذكور بإسقاط أنفسهم بالمظلات في دوري بالكاد يفهمونه، ويرفضون أي شخص يقترح أنهم يستطيعون القيام بعمل أفضل.
لقد أصبح الأمر قبيحًا.
في موجة اللقطات الساخنة التي أعقبت خطأ تشيندي كارتر ضد كلارك خلال عطلة نهاية الأسبوع، ذهب مضيف ESPN بات مكافي في برنامجه يوم الاثنين ليجادل بأن كلارك – الذي أطلق عليه عرضًا “العاهرة البيضاء” لفريق إنديانا” – كانت مسؤولة بشكل فردي عن الارتفاع المفاجئ لشعبية WNBA، وبالتالي يجب أن تحظى بمزيد من الاحترام. اعتذر لاحقًا عن استخدام الافتراء، مؤكدًا أن أطروحته الأوسع كانت أن قوة نجم كلارك خلقت هالة حول الدوري الذي كان يعاني من الغموض.
وقال مكافي في برنامجه يوم الثلاثاء: “كنت أتحدث عن أملي في أن يُظهر اتحاد كرة السلة الأمريكي للمحترفين (WNBA) ووسائل الإعلام الرياضية، ولاعبي WNBA السابقين، المزيد من الاحترام لكيتلين كلارك لما جلبته إلى WNBA”.
بالطبع، لا يعني ذلك أن الدوري كان خاملاً قبل وصول كلارك إلى هناك، بل أن معظم الصحافة السائدة لم تكن منتبهة. لا يمكن إنكار تأثير وصول كلارك. لكن مكافي والرجال الأربعة الذين يحيطون به في الاستوديو الخاص به في إنديانا ليسوا أفضل الأشخاص لقيادة تلك المحادثة على واحدة من أكثر الشبكات الرياضية تأثيرًا في أمريكا.
إن McAfee على حق في أن الأرض تتغير بالنسبة لكرة السلة للسيدات – إنها إحدى تلك اللحظات المحورية التي يستدعي فيها الصحفيون والمحللون عادةً خبيرًا أو اثنين ويحاولون استيعاب بعض تعقيدات الموقف. وبدلاً من ذلك، تحدث المعلقون الذكور كثيرًا ولم يستمعوا بشكل كافٍ.
أصبح كلارك، وهو ظاهرة بيضاء مستقيمة، وكيلًا للمذيعين الرياضيين الذكور في دوري تم إنشاؤه بشكل أساسي من قبل الرياضيين السود وLGBTQ الذين شعر التيار السائد أنهم جيدون في القشط في الماضي. وفي تغطية مباريات الدوري، يعتمدون على استعارات قديمة حول الكيفية التي من المفترض أن تتصرف بها النساء. أطلق تشارلز باركلي مؤخرًا على النساء اسم “التافهات” لكونهن قاسيات مع كلارك.
قال في برنامج “Inside the NBA” على قناة TNT: “عليكم جميعًا أن تشكروا تلك الفتاة للحصول على مواثيق خاصة لكم جميعًا، وكل الأموال والظهور الذي جلبته إلى WNBA”. (تعود ملكية كل من TNT وCNN إلى شركة Warner Bros. Discovery.)
وكما كتبت الصحفية فيكتوريا أووماروجي في مقال لمجلة Essence هذا الأسبوع، فإن “توقعات باركلي من الرجال تختلف اختلافًا كبيرًا عن توقعاته للنساء، وهذا مشابه للعديد من الرجال الآخرين الذين أصبحوا فجأة خبراء في WNBA. الآن بعد أن أصبح كلارك في الدوري.
كلارك لم يعد في ولاية ايوا بعد الآن. كتبت أووماروجي: “إنها “تواجه النساء اللاتي ناضلن من أجل الحصول على مستحقاتهن العادلة لسنوات، بما في ذلك المحاربات القدامى والأبطال اللاتي وضعن الدوري على الخريطة قبل أن تطأ قدمهن الملعب”.
لقد كان الدوري الذي بنته تلك النساء دائمًا دوريًا جسديًا، وهي حقيقة اعترفت بها كلارك نفسها في مؤتمر صحفي بعد المباراة.
وهذه هي النقطة التي أشارت إليها محللة كرة السلة مونيكا ماكنوت في برنامج “First Take” الذي تبثه ESPN يوم الاثنين.
تقول ماكنوت، وهي تهاجم الرجلين اللذين يظهران على الشاشة ويحاولان التحدث معها: “هناك الكثير من الطبقات في هذه المحادثة”. “إن الشعور السائد لدى الأشخاص الذين ينضمون للتو إلى WNBA ويتابعون الرياضات النسائية هو هذا غير عادل لسيدات هذا الدوري… اللاتي وضعن الأساس لدخول كايتلين كلارك والارتقاء بها الآن إلى المستوى التالي.
لكن المضيف ستيفن أ. سميث استشاط غضبًا عندما جعلته الانتقادات غير مريحة. رداً على ذلك، اتخذ سميث موقفاً دفاعياً متسائلاً: “من يتحدث عن WNBA… من يتحدث عن الرياضة النسائية أكثر من “الضربة الأولى؟””.
عاد ماكنوت ومعه خنجر: “ستيفن أ.، مع احترامي، مع منصتك، كان بإمكانك القيام بذلك قبل ثلاث سنوات إذا أردت ذلك”.
انهارت المحادثة وذهبت الشبكة إلى المجال التجاري.
مثل كلارك إلى حد كبير، تعد وسائل الإعلام الرياضية الرئيسية جديدة على WNBA. ومثل أي موسم مبتدئ، كان هذا الموسم بمثابة صحوة قاسية مليئة بالعثرات والنكسات. يتعلم كلارك كيفية التنقل فيه. دعونا نأمل أن تتمكن وسائل الإعلام من رفع مستوى لعبتها أيضًا.
