بدأت لجنة التجارة الفيدرالية تحقيقًا في النقص المطول في حليب الأطفال في الولايات المتحدة ، مما ترك أرفف المتاجر خالية من المنتج الأساسي لعدة أشهر ، للتحقق مما إذا كان صانعو حليب الأطفال قد تواطأوا في العطاءات على عقود الدولة ، حسبما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال الأربعاء. .
وقال التقرير ، نقلاً عن الوثائق المنشورة على موقع الوكالة على الإنترنت ، إنه يبحث في ما إذا كانت مختبرات أبوت ومصنعي التركيبات الأخرى قد “شاركوا في التواطؤ أو التنسيق مع أي مشارك آخر في السوق فيما يتعلق بالمناقصة” لعقود الدولة.
بالإضافة إلى ذلك ، تحقق لجنة التجارة الفيدرالية فيما إذا كان تنسيق الشركة قد أثر على المبيعات على نطاق أوسع ، خارج برنامج توريد صيغة النساء والرضع والأطفال (WIC) ، حسبما ذكر التقرير.
قال أبوت في رسالة بالبريد الإلكتروني لشبكة CNN إن الشركة تتعاون مع طلبات لجنة التجارة الفيدرالية.
أشارت الشركة أيضًا إلى ردها السابق في 16 مارس على لجنة التجارة الفيدرالية والذي قالت فيه الشركة: “إن شركة أبوت ليست على دراية بأي أساس واقعي لدعم التحقيق المتعلق ببرنامج WIC ، ولم يحدد الموظفون أي سبب للاعتقاد بأن شركة أبوت أو أي من قام منافسوها بالتنسيق أو التواطؤ فيما يتعلق بأي عقد WIC. ومع ذلك ، وافقت شركة أبوت على الرد على إدارة التحقيقات الجنائية ، على الرغم من العبء الكبير والتكلفة التي تتحملها الشركة ، من أجل طمأنة لجنة التجارة الفيدرالية بأن عطاءات الشركة الخاصة بعقود WIC خالية من التنسيق أو التواطؤ “.
قالت Perrigo إنها لن تشتري حقوق WIC كجزء من الاستحواذ على منشأة Gateway والعلامة التجارية Good Start من شركة Nestle في عام 2022. وعلى هذا النحو ، قالت إن حقوق WIC تظل مع نستله. وقالت الشركة في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني إلى CNN: “Perrigo لا تشارك في WIC ، وبالتالي فإن أي تحقيق للجنة التجارة الفيدرالية بشأن هذا الموضوع لن يشمل Perrigo”.
أكد متحدث باسم شركة نستله لشبكة CNN أن الشركة تلقت طلب تحقيق مدني يتعلق بعملية تقديم عطاءات عقد WIC واستجابت للجنة التجارة الفيدرالية (FTC). قالت الشركة إنها تواصل الوفاء بعقود WIC الحالية لضمان عدم انقطاع الإمداد.
ولم يرد ريكيت بينكيزر على الفور على طلبات CNN للتعليق. رفضت لجنة التجارة الفيدرالية تقديم تعليق.
وصل النقص في الصيغة إلى ذروته في يوليو 2022 ، عندما تم فقدان أكثر من 20٪ من جميع منتجات الصيغة – بما في ذلك أكثر من 30٪ من تركيبات البودرة – من أرفف المتاجر بعد سحب العديد من منتجات حليب الأطفال من قبل منتج رائد.
بحلول شباط (فبراير) 2023 ، قالت حوالي ثلث العائلات التي لديها رضيع أصغر من عام واحد إنها واجهت مشكلة في الحصول على الإمدادات ، وفقًا لشركة أبحاث السوق IRI. والأهم من ذلك ، قال أكثر من نصفهم إن لديهم أقل من أسبوع في متناول اليد.
خفت حدة النقص الحاد بعد عام ، لكن الأزمة فرضت عاطفة شديدة على العائلات ومقدمي الرعاية.
بدأت لجنة التجارة الفيدرالية العام الماضي التحقيق في الصناعة حول مجموعة واسعة من الموضوعات ، بما في ذلك الاحتيال المحتمل أو الخداع أو الحيل عندما حاول الناس شراء حليب الأطفال أثناء النقص. كما حققت الوكالة في التلاعب المحتمل في الأسعار من قبل بائعي حليب الأطفال عبر الإنترنت.
كما بحثت الهيئة التنظيمية في المشكلات التي واجهها تجار التجزئة أثناء محاولتهم الحصول على مستلزمات حليب الأطفال. على وجه التحديد ، بحثت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) عن معلومات حول ما إذا كان تجار التجزئة الصغار والمستقلين يواجهون المزيد من الصعوبات في الوصول إلى إمدادات محدودة من حليب الأطفال مقارنة بباعة التجزئة الكبيرة.
على نطاق أوسع ، قامت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أيضًا بالتحقيق في صناعة حليب الأطفال ، ونمط الاندماج والاستحواذ بين الشركات المصنعة للمنتج وتحديات سلسلة التوريد وما إذا كانت هناك حواجز تنظيمية منعت استيراد العلامات التجارية لحليب الأطفال إلى سوق الصيغة الأمريكية.
