تعمل أكبر شركة لتصنيع الرقائق في العالم على استئناف عملياتها في أعقاب الزلزال المدمر الذي ضرب تايوان يوم الأربعاء – وهي إشارة ترحيب لمصنعي المنتجات التي تتراوح من أجهزة iPhone وأجهزة الكمبيوتر إلى السيارات والغسالات التي الاعتماد على أشباه الموصلات المتقدمة.
وضرب زلزال بقوة 7.4 درجة الساحل الشرقي للجزيرة صباح الأربعاء، وهو الأقوى منذ 25 عاما، مما أسفر عن مقتل تسعة أشخاص وتسبب في انهيارات أرضية وانهيار مبان.
وتعمل شركة تايوان لتصنيع أشباه الموصلات، الشركة الرائدة في صناعة الرقائق والمعروفة أيضًا باسم TSMC، إلى حد كبير على الجانب الآخر من الجزيرة، على الرغم من أن الشركة قالت إن منشآتها تعرضت لبعض الاهتزاز. وأخلت شركة TSMC مؤقتًا بعض مصانع التصنيع في أعقاب الزلزال، لكنها قالت في وقت لاحق الأربعاء إن الموظفين بخير وعادوا إلى أماكن عملهم.
“لقد تضرر عدد صغير من الأدوات في بعض المرافق، مما أثر جزئيا على عملياتها. وقالت TSMC في بيان في وقت متأخر من يوم الأربعاء: “مع ذلك، لم يحدث أي ضرر لأدواتنا المهمة”.
في حين يبدو من غير المرجح أن يكون لزلزال يوم الأربعاء أي آثار طويلة المدى على سلسلة توريد أشباه الموصلات، إلا أنه أعطى تذكيرًا صارخًا بمخاطر تركيز تصنيع الرقائق الدقيقة المهمة في جزيرة معرضة للزلازل ونقطة ساخنة للتوترات الجيوسياسية. استثمر صانعو الرقائق والحكومات، بما في ذلك حكومة الولايات المتحدة، في السنوات الأخيرة المليارات في الجهود المبذولة لتنويع إنتاج الرقائق، لكن العديد من الخبراء يشعرون بالقلق من أن العملية لا تحدث بالسرعة الكافية.
تنتج شركة TSMC ما يقدر بنحو 90% من رقائق أشباه الموصلات الأكثر تقدمًا في العالم، والتي تعمل على تشغيل عدد لا يحصى من الأجهزة التي يعتمد عليها الأشخاص يوميًا. يتم استخدام رقائقها من قبل عمالقة التكنولوجيا بما في ذلك Apple وQualcomm وNvidia وAMD، وهي ضرورية لصناعة الذكاء الاصطناعي المزدهرة، حيث يكون عرض الرقائق محدودًا بالفعل.
وقال ديفيد بدر، الأستاذ ومدير معهد علوم البيانات في معهد نيوجيرسي للتكنولوجيا، متحدثاً عن تركز صناعة الرقائق في تايوان: “أعتقد أنه تهديد وجودي”.
وقال بدر: “العالم بأكمله يعمل الآن على أجهزة أشباه الموصلات التي تزود كل ما نقوم به بالطاقة، سواء كنا نقود سياراتنا، أو نتحدث عبر هواتفنا المحمولة، أو حتى دفاعاتنا العسكرية أو أنظمة الأسلحة، أو شركات الطيران، فكل شيء يستخدم الرقائق”. . “إذا توقف الإنتاج… فسيكون ذلك مدمرا”.
عززت TSMC إجراءات الحماية من الزلازل في السنوات التي أعقبت آخر زلزال كبير في تايوان في عام 1999.
وحتى وقت متأخر من يوم الأربعاء، قالت الشركة إنه تم استرداد أكثر من 70% من الأدوات الموجودة في مصانعها خلال 10 ساعات من وقوع الزلزال، مع ارتفاع مستويات الاسترداد في بعض المنشآت الأحدث. وقالت TSMC إنه من المتوقع أن تستأنف المنشآت المتأثرة الإنتاج طوال ليلة الأربعاء.
ومع ذلك، حتى إيقاف إنتاج بعض الرقائق لمدة ساعات قد يستغرق أسابيع للتعافي منه.
قال محللو باركليز في مذكرة للمستثمرين يوم الأربعاء: “تحتاج بعض الرقائق المتطورة إلى عمليات سلسة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع في حالة فراغ لبضعة أسابيع”، مضيفين أن توقف التشغيل قد يعني أن “بعض الرقائق المتطورة قيد الإنتاج قد تفسد. ” وأشاروا إلى أن TSMC قد تشهد تأثيرًا بقيمة 60 مليون دولار على أرباح الربع الثاني من هذا الاضطراب.
ستعتمد التأثيرات المحتملة الأوسع نطاقًا لصناعة التكنولوجيا أيضًا على نوع تصنيع الرقائق المتأثر، وهو أمر لم يكن واضحًا على الفور يوم الأربعاء، وفقًا لمحلل جارتنر جو أونسورث. ومن المرجح أن تراقب شركات التكنولوجيا التي تعتمد على رقائق GPU التي تساعد في تشغيل تطبيقات الذكاء الاصطناعي، والتي تعاني بالفعل من نقص المعروض، عن كثب بحثًا عن التأثيرات المحتملة على مجال الإنتاج هذا.
وقالت بعض شركات تصنيع أشباه الموصلات والتكنولوجيا الأخرى – بما في ذلك شركة United Microelectronics Corporation الأصغر حجمًا، وشركة Micron لصناعة رقائق الذاكرة والتخزين، ومورد Apple Foxconn – يوم الأربعاء إنهم يقومون أيضًا بتقييم الآثار المحتملة للزلزال على منشآتهم في تايوان، لكنهم أشاروا إلى أنهم يتوقعون تداعيات قليلة.
من المرجح أن يؤدي زلزال الأربعاء إلى زيادة الضغط على الجهود المبذولة منذ سنوات لتنمية القدرة على صناعة الرقائق خارج تايوان.
وقد أثرت الكوارث الأخرى، بما في ذلك جائحة كوفيد – 19 وموجات الجفاف، في السابق على إنتاج أشباه الموصلات في المنطقة وتسببت في نقص الرقائق مما أدى إلى ارتفاع أسعار السلع الاستهلاكية. كما يشعر خبراء سلسلة التوريد والمسؤولون الأمريكيون بالقلق من أن التوترات التجارية بين الولايات المتحدة والصين والعدوان العسكري من الصين ضد الجزيرة يمكن أن يؤدي إلى عواقب على الصناعة.
وقال أنجيلو زينو، محلل أبحاث CFRA، في مذكرة استثمارية يوم الأربعاء: “نعتقد أن الزلزال يجب أن يكون بمثابة تذكير للمستثمرين بالمخاطر المرتبطة بوجود الكثير من التعرض للمسابك القادمة من منطقة واحدة”.
في عام 2022، وقع الرئيس الأمريكي جو بايدن على قانون الرقائق والعلوم، الذي خصص أكثر من 200 مليار دولار من الاستثمارات على مدى السنوات الخمس المقبلة لمساعدة الولايات المتحدة على استعادة مكانتها الرائدة في تصنيع أشباه الموصلات.
وفي السنوات الأخيرة، أعلنت شركة TSMC عن خطط لإنشاء مصانع جديدة لأشباه الموصلات في اليابان وألمانيا والولايات المتحدة. لكن خطط إنشاء مصنعها الثاني في ولاية أريزونا – والذي تم الإعلان عنه في عام 2022 وكان من المتوقع أصلاً أن يبدأ تشغيله هذا العام – تم تأجيلها مرارًا وتكرارًا.
يقول الخبراء إنها علامة على أن تنويع سلسلة توريد الرقائق لا يتحرك بسرعة كافية لمراعاة مخاطر البقاء متمركزًا في تايوان. ويجب أن تكون مواقع المصانع الجديدة شركات أو حكومات مستعدة وقادرة على استثمار المليارات لبناء المرافق، فضلا عن قوة عاملة كبيرة تتمتع بالمهارات اللازمة للقيام بتصنيع متقدم لأشباه الموصلات.
وقال بدر: “أعتقد أننا في فترة حرجة خلال السنوات القليلة المقبلة، حتى يكون هناك موقع لشركة تصنيع كبرى مثل TSMC التي تقع في منطقة أقل جيوسياسية ساخنة من تايوان”. “نحن نعمل حقًا في ساحة مليئة بالتحديات لعدة سنوات أخرى بينما ننتظر حدوث ذلك.”
