في مارس 1973، روجت شركة تصنيع الإلكترونيات RCA Corporation لـ “تلفزيونها الملون الجديد منخفض السعر” في صحيفة نيويورك تايمز. كانت التكلفة 379.95 دولارًا للطراز مقاس 15 بوصة – أي ما يعادل 2694.32 دولارًا بالدولار الحالي.
في هذه الأيام – في عصر التضخم الأعلى من المتوسط - يمكن أن يبدو الأمر مثل كل شيء، من البقالة إلى السيارات الجديدة أصبحت أكثر تكلفة. لكن أحد العناصر الأساسية في غرفة المعيشة تمكن من تحدي الأسعار المرتفعة وأصبح أقل تكلفة بمرور الوقت: وهو التلفزيون. اليوم، يمكنك الحصول على تلفزيون بحجم 32 بوصة – أي أكثر من ضعف حجم تلفزيون RCA من عام 1973 – بأقل من 100 دولار.
هل قام صانعو التلفزيون بتخفيض الأسعار من منطلق طيبة قلوبهم؟ بالكاد.
ساهمت عدة عوامل في ظهور أجهزة تلفزيون أرخص، بعضها يتعلق بالتصنيع والبعض الآخر يتعلق بالتسويق. هناك منافسة متزايدة، وعملية إنتاج أكثر كفاءة، بالإضافة إلى قوة جذب الصفقات المثبتة. في المتاجر التقليدية مثل Best Buy وTarget، وتجار التجزئة عبر الإنترنت مثل Amazon، يتم بيع بعض أجهزة التلفاز مقاس 55 بوصة بأقل من 250 دولارًا – بالسعر الكامل.
ولكن ربما الأهم من ذلك هو أن هناك مصدرًا جديدًا لإيرادات مربحة لمصنعي أجهزة التلفاز: بيع المعلومات عنك. اليوم، يعمل معظم صانعي التلفزيون كوسطاء بيانات، ويستفيدون من المعلومات التي يجمعونها من عملائهم المتصلين بالإنترنت.
لقد تغيرت استخدامات أجهزة التلفاز وكذلك مظهرها. ما كان لعقود من الزمن عبارة عن قطعة أثاث ضخمة، وأحيانًا مطعمة بالخشب المنحوت، أصبح الآن لوحة سوداء رفيعة لامعة يمكن وضعها في عربة التسوق الخاصة بك وتعليقها على الحائط. تم تصميم بعض النماذج الحالية لتبدو وكأنها إطار صورة.
مع تغير المواد المستخدمة في صناعة أجهزة التلفزيون، تغيرت أيضًا عملية التصنيع. أحد أكبر التحسينات لهذه العملية هو التطور العلمي المسمى “الزجاج الأم”، وهو ما ساعد على إنتاج شاشات تلفزيون أكبر من أي وقت مضى.
مع مرور الوقت، اكتشف مصنعو أجهزة التلفاز كيفية خفض التكاليف عن طريق ثقب شاشات متعددة من لوح واحد أكبر من الزجاج الأم بدلاً من إنتاج كل شاشة على حدة، حسبما قال بول غانيون، مستشار صناعة تكنولوجيا المستهلك في شركة سيركانا، وهي شركة لأبحاث السوق.
وقال غانيون: “إن أسهل طريقة لخفض التكلفة هي إخراجها من قطعة زجاج أكبر حجماً”. “وهذا هو السبب في أن أجهزة التلفاز أصبحت أكبر، ولم يرتفع السعر حقًا.”
ولكن هذا التصميم له أيضًا جانب سلبي: نظرًا لأن أجهزة التلفاز الحديثة أصبحت أضيق وأخف وزنًا، فقد زاد خطر سقوطها أو كسرها. يمتلئ الإنترنت بتعليقات العملاء الذين يندبون أجهزة التلفاز ذات الشاشات المسطحة الهشة.
هناك عامل آخر يؤدي إلى انخفاض الأسعار: زيادة المنافسة.
في السنوات القليلة الماضية، دخلت شركات جديدة السوق الأمريكية بعروض منخفضة التكلفة نسبيًا، مما أدى إلى زيادة المنافسة على صانعي أجهزة التلفاز القديمة. اثنتان من الإضافات الأخيرة الأكثر شعبية هما شركتان صينيتان – بدأت شركة TCL في بيع أجهزة التلفاز في الولايات المتحدة في عام 2014، ودخلت شركة Hisense السوق في عام 2015. وتتمتع كلتا الشركتين بحصة سوقية متزايدة في جميع أنحاء العالم.
تتوفر TCL على نطاق واسع في المتاجر الكبيرة وهي الآن منتشرة في كل مكان مثل Motorola أو RCA منذ عقود مضت.
وقال غانيون: “بالعودة إلى الأيام الخوالي لأعمال التلفزيون، قبل حوالي 20 عامًا، كان هناك عدد أقل من الشركات التي تبيع أجهزة التلفزيون وكانت تمتلك تكنولوجيا التصنيع الخاصة بها نوعًا ما”.
لقد سهلت التطورات التي تم إحرازها في عملية التصنيع المنافسة، مما أدى إلى انخفاض الأسعار في السوق.
وقال غانيون: “نتيجة لهذه المنافسة هو انخفاض هوامش الربح مع مرور الوقت”.
ليست كل أجهزة التلفاز رخيصة الثمن. الإضافات باهظة الثمن التي لا يتم تضمينها عادةً في الطرز المخفضة هي أشرطة الصوت المدمجة ومعالجة الصوت ودقة 4K و”تجانس الحركة” ونطاق أوسع من مستويات الألوان والسطوع.
تقدم معظم أجهزة التلفاز بعض الاختلافات في تقنية LED، وذلك باستخدام الثنائيات الباعثة للضوء لإضاءة الشاشات. لكن الأجهزة التي تتمتع بأعلى جودة للصورة، والمعروفة باسم تلفزيونات OLED، لا يزال من الممكن بيعها بالتجزئة بآلاف الدولارات.
OLED هو اختصار للصمام الثنائي الباعث للضوء العضوي. يوفر كل بكسل مصدر الضوء الخاص به في لوحة OLED، مما ينتج لونًا دقيقًا ومتسقًا للغاية. يتم تصنيع هذه الأجهزة من قبل شركات مثل LG وSony، وهي بشكل عام أنحف وأغلى العروض المتوفرة في السوق.
في العقد الماضي، شهدت صناعة التلفزيون تحولاً كبيراً: حيث لم يعد عدد متزايد من الأميركيين يعتمدون على حزم الكابلات التقليدية للترفيه. وبدلاً من ذلك، يحصلون على وسائل الترفيه الخاصة بهم من مجال مزدحم بخدمات البث، مثل Netflix وMax وDisney+.
في الواقع، شاهد الأمريكيون محتوى متدفقًا بقيمة تزيد عن 19 مليون عام في عام 2022، وفقًا لتقرير التسويق السنوي لشركة Nielsen. نعم 19 مليون سنة.
في هذه الأيام، من الصعب الحصول على جهاز تلفزيون دون القدرة على الوصول إلى محتوى البث بسهولة. تسمى هذه التلفزيونات الحديثة المتصلة بالإنترنت “أجهزة التلفزيون الذكية”.
تماما كما عطلت خدمات البث المباشر أعمال الكابلات، فقد غيرت أجهزة التلفاز الذكية الطريقة التي يمارس بها صانعو التلفزيون أعمالهم.
قالت سارة جيوجيجان، المدافعة عن خصوصية المستهلك والمستشارة القانونية في مركز معلومات الخصوصية الإلكترونية: “بينما نشاهد التلفاز، فإن أجهزة التلفاز لدينا تراقبنا”. “أجهزة التلفاز الذكية تجمع الكثير من المعلومات.”
وقال Geoghegan إن كمية البيانات التي تجمعها كل شركة مصنعة للتلفزيون يمكن أن تكون في كثير من الأحيان مبهمة، ولكن بمجرد أن يقوم العميل بإعداد تلفزيونه الذكي، يتم جمع ومشاركة عادات المشاهدة والموقع وربما المزيد من البيانات الشخصية – ما لم يضبط هذا العميل إعدادات أمان الجهاز.
يغير نموذج العمل الجديد هذا حسابات شركات تصنيع أجهزة التلفاز.
“كل صانع تلفزيون يبيع جهاز تلفزيون باستخدام نظام تشغيل Smart TV الخاص به، أو ما إذا كان يعمل مع شركة بث خارجية مثل Roku أو Amazon Fire TV، من المهم بيع أكبر عدد ممكن من الوحدات على النظام الأساسي الخاص بك حتى يكون لديك قال غانيون: “المزيد من الاهتمام بأشياء مثل الإعلانات أو المزيد من فرص الاشتراك”.
وأضاف أن هذا الدفع لمزيد من البيانات قد يحفز أيضًا منتجي التلفزيون على خفض الأسعار.
ليس الجميع سعداء بفكرة أن الجهاز المثبت على الحائط الخاص بك يمكنه جمع المعلومات.
قال جيوجيجان إن العديد من الأشخاص قد يشعرون بعدم الارتياح عندما يعلمون أن أداة التجسس كانت أحد الأسباب الرئيسية وراء عرض شاشتهم المسطحة الجديدة للبيع مقابل 70 دولارًا.
قال جيوجيجان: “أعتقد أنه عندما تتصفح جهاز التلفاز الخاص بك، فإنك لا تتوقع أن يتم استخدام هذه الأنواع من الأشياء الحميمة التي تحدث داخل منزلك بهذه الطريقة لتعريفك وبيع الأشياء لك”.
“إن تحقيق الدخل من معلوماتنا الشخصية يمثل مشكلة يجب أن نقلق بشأنها.”
