يجب أن تواجه شركات وسائل التواصل الاجتماعي الكبرى ادعاءات بأن خدماتها أدت إلى إدمان المستخدمين المراهقين وتسببت في أضرار أخرى للصحة العقلية بعد أن رفض قاض اتحادي يوم الثلاثاء طلبًا برفض الدعوى القضائية التي رفعتها موجة من المدعين من المستهلكين.
يعد هذا القرار بمثابة ضربة لعمالقة التكنولوجيا Google وMeta وSnap وTikTok، الذين ادعوا أنه يجب إسقاط القضية على أساس التعديل الأول والحجة القائلة بأن إنهم محصنون من المسؤولية بموجب درع قانوني معروف باسم المادة 230 من قانون آداب الاتصالات.
وفي حكمها المكون من 52 صفحة، رأت قاضية المقاطعة إيفون جونزاليس روجرز أنه في حين أن المادة 230 والتعديل الأول للدستور يحميان شركات وسائل التواصل الاجتماعي من بعض ادعاءات المدعين، بما في ذلك بعض ادعاءات عيوب المنتج، فإنه يجب السماح للآخرين بالمضي قدمًا.
على سبيل المثال، سمح جونزاليس روجرز للعديد من دعاوى المسؤولية عن المنتج بالمضي قدمًا والتي تزعم أن الشركات فشلت في تنفيذ ضوابط أبوية فعالة، كما يُزعم أنها لم تفعل ما يكفي للتحقق من أعمار المستخدمين الصغار. ويتعلق ادعاء آخر بتوفر ما يسمى بمرشحات الصور التي تسمح للمستخدمين بتغيير مظهرهم على الشاشة، والتي يقول النقاد إنها تروج لتوقعات صورة الجسم غير الصحية.
بالإضافة إلى ذلك، سمح جونزاليس روجرز بمطالبة بالمضي قدمًا تزعم أن الشركات انتهكت عن طريق الإهمال قانون خصوصية الأطفال الأمريكي الموقع من خلال جمع المعلومات الشخصية للأطفال دون الحصول على موافقة صريحة من الوالدين.
يمهد الحكم الطريق أمام مئات المدعين لمواصلة قضيتهم ضد شركات التكنولوجيا، ويمكن أن يزيد بشكل غير مباشر من احتمالات رفع مجموعة من الدعاوى المماثلة التي رفعها العشرات من المدعين العامين بالولاية الشهر الماضي ضد ميتا. تزعم هذه الدعاوى أن شركة Meta أضرت بالصحة العقلية للمراهقين من خلال ميزات مثل إشعارات الهاتف المحمول المستمرة التي تجعل المستخدمين مدمنين على تطبيقاتها.
ولم يستجب Meta وTikTok على الفور لطلب التعليق. ورفض سناب التعليق.
وقال خوسيه كاستانيدا، المتحدث باسم جوجل، في بيان: “إن حماية الأطفال عبر منصاتنا كانت دائمًا جوهر عملنا”. “بالتعاون مع متخصصي تنمية الطفل، قمنا ببناء تجارب مناسبة لعمر الأطفال والعائلات على YouTube، وتزويد الآباء بضوابط قوية. إن الادعاءات الواردة في هذه الشكاوى ببساطة غير صحيحة”.
وقال ليكسي هازام، وبريفين وارن، وكريس سيجر، المحامين الرئيسيين للمدعين من المستهلكين، إن أمر الثلاثاء يعد “انتصارًا كبيرًا للعائلات التي تضررت من مخاطر وسائل التواصل الاجتماعي”. في بيان مشترك. “إن حكم المحكمة يتبرأ من ادعاء شركات التكنولوجيا الكبرى الفضفاض وغير الصحيح بأن المادة 230 أو التعديل الأول يجب أن يمنحها حصانة شاملة عن الضرر الذي تسببه لمستخدميها. إن أزمة الصحة العقلية بين الشباب الأمريكي هي نتيجة مباشرة لتصميم هؤلاء المتهمين المتعمد لميزات المنتج الضارة. سنواصل النضال من أجل أولئك الذين تضرروا من سوء سلوك منصات التواصل الاجتماعي هذه، والتأكد من محاسبتهم على خلق أزمة صحة عقلية واسعة النطاق عن عمد، والتي ما زالوا يرفضون الاعتراف بها ومعالجتها.
ويمثل القرار أيضًا اكتشافًا نادرًا حول حدود المادة 230، وهو قانون اتحادي صدر عام 1996 والذي تم الاستناد إليه بشكل شائع من قبل مواقع الويب لوقف الدعاوى القضائية المتعلقة بالإشراف على المحتوى في مهدها.
حجر الزاوية في قانون الإنترنت، يمنح القسم 230 حصانة شاملة لـ “خدمات الكمبيوتر التفاعلية” ومستخدميها من الدعاوى القضائية التي قد تنشأ بسبب المحتوى المنشور من قبل مستخدمين آخرين لتلك المنصات. وقد نسب المدافعون عن القسم 230 الفضل إلى القانون لأنه سمح للإنترنت المبكر بالازدهار بعيدًا عن الدعاوى القضائية التي ربما كانت تمنع تطور وسائل التواصل الاجتماعي والبريد الإلكتروني والمنتديات وغيرها من الاتصالات عبر الإنترنت.
على الرغم من أنه تم تفسيره تاريخيًا على نطاق واسع من قبل المحاكم، إلا أن القسم 230 أصبح في السنوات الأخيرة بمثابة كيس ملاكمة من الحزبين يقول المشرعون وغيرهم من النقاد إنهم يسمحون لشركات التكنولوجيا بالخروج من الخطاف بسهولة شديدة بسبب خيارات الإشراف على المحتوى الخاصة بهم.
قال جونزاليس روجرز يوم الثلاثاء إن المادة 230 تحمي منصات التكنولوجيا من الادعاءات التي تحاول مساءلة الشركات كناشرين لخطاب المستخدمين الآخرين.
على سبيل المثال، قالت إن الشركات لن تضطر إلى مواجهة الادعاءات بأنها انتهكت القانون من خلال تنفيذ قنوات إخبارية لا حصر لها أو باستخدام الخوارزميات لزيادة مشاركة المستخدم.
لكنها أضافت أن الادعاءات التي لا تتعلق بكيفية تعامل المنصات مع كلام المستخدمين الآخرين يمكن أن تمضي قدمًا ولا تحميها المادة 230، بما في ذلك مطالبة خصوصية الأطفال الفيدرالية و الادعاء بشأن مرشحات الصور (لأن المرشحات لا تنشئ كلام المستخدم بنفسها)، من بين أمور أخرى.
