قال اثنان من كبار المسؤولين في جولة PGA إن الهيئة الإدارية للرياضة ليس لديها خيار سوى التوصل إلى هدنة في معركتها التي استمرت عامًا مع LIV Golf ومحاولة الوصول إلى اندماج مع الجولة الممولة سعوديًا.
جاءت التعليقات خلال جلسة استماع مثيرة للجدل في مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء تعرضت خلالها الهدنة بين جولة PGA و LIV Golf ، وكذلك الحكومة السعودية ، لانتقادات شديدة من أعضاء مجلس الشيوخ.
“جلسة اليوم تدور حول أكثر بكثير من مجرد لعبة الجولف. قال ريتشارد بلومنتال ، رئيس اللجنة الفرعية الدائمة للتحقيقات ، ريتشارد بلومنتال ، وهو ديمقراطي من ولاية كونيكتيكت: “يتعلق الأمر بكيفية قيام نظام وحشي وقمعي بشراء النفوذ ، بل وحتى الاستيلاء على مؤسسة أمريكية عزيزة لتطهير صورتها العامة”.
لكن رون برايس ، كبير مسؤولي التشغيل في جولة PGA ، وجيمي دن ، عضو مجلس إدارة الهيئة الإدارية للجولة ، قالا إن إطار الاندماج المخطط له هو أفضل فرصة للسماح لـ PGA Tour بالحفاظ على قدر من السيطرة. على الرياضة.
وقالت دن في تعليقات أمام اللجنة: “أنا أتفهم حقًا قلق السناتور بلومنتال بشأن توليهم زمام الأمور”. “لديهم أفق غير محدود ومبلغ غير محدود من المال. ليس الأمر كما لو أن المنتج أفضل. هناك الكثير من الأموال التي ستجعل الناس (اللاعبين) ينتقلون (من PGA إلى LIV). أنا مهتم بما يقلق السناتور. لكنني قلق إذا لم نفعل شيئًا فسينتهي بنا المطاف هناك ، سينتهي بهم الأمر بامتلاك الجولف. يمكنهم فعل ذلك “.
ساعد دن في التفاوض على الاتفاقية المعلنة في يونيو. أكد هو وبرايس للجنة أن الصفقات النهائية للاندماج لم يتم الاتفاق عليها بعد. أسقطت كل من PGA Tour و LIV Golf دعاوى قضائية ضد بعضهما البعض وأعلنا عن إطار عمل لاتفاقية من شأنها إنشاء كيان جديد للربح للسيطرة على الرياضة.
دافع العضو الجمهوري البارز في اللجنة الفرعية ، رون جونسون من ويسكونسن ، عن موقف PGA Tour الذي كان عليه محاولة التفاوض على صفقة مع السعوديين. وأشار إلى أن صندوق الاستثمارات العامة السعودي ، الذي يمول LIV Golf ، لديه 500 ضعف الموارد المالية مثل جولة PGA.
من وجهة نظر تجارية ، هذه ليست معركة عادلة. قال جونسون في ملاحظاته الافتتاحية: “إن جولة PGA اعتبرت بدقة LIV تهديدًا وجوديًا”. سيكون من الظلم الفادح توقع أن تتحمل جولة PGA العبء الكامل لمحاسبة المملكة العربية السعودية. بعد كل شيء ، فإن أي شخص يقود سيارة أو يستخدم المنتجات القائمة على النفط قد ساعد في ملء خزائن صندوق الاستثمار العام السعودي “.
لكن بلومنتال قال إنه لا ينبغي للسعوديين أن يكونوا قادرين على استخدام أموالهم لتلميع صورتهم الملوثة والاستيلاء على رياضة أمريكية كبرى. أصدرت اللجنة تقريرًا من 276 صفحة يتضمن تفاصيل المعركة القانونية والمفاوضات بين LIV و PGA Tour. يتضمن التقرير رسائل بريد إلكتروني ورسائل نصية واتفاقيات قانونية بين الجانبين.
في تبادل واحد من أبريل الماضي ، تواصل رجل الأعمال البريطاني روجر ديفلين مع دن ليقول: “أعتقد أن لدينا فرصة سانحة لتوحيد اللعبة خلال الشهرين المقبلين ، وإلا أخشى أن يتضاعف السعوديون في استثماراتهم و سيتم تقسيم الجولف إلى الأبد “.
لكن منتقدي الصفقة في اللجنة الفرعية بمجلس الشيوخ قالوا إن القوة المالية للسعوديين لا تبرر قرار مسؤولي جولة PGA بالتوصل إلى اتفاق مع LIV Golf أو صندوق الاستثمارات العامة السعودي.
قال بلومنتال: “اليوم يتعلق بالرياضة”. إنه يتعلق أيضًا بالنفاق. يتعلق الأمر بالكيفية التي يمكن بها للمبالغ الضخمة من المال أن تحث الأفراد والمؤسسات على خيانة قيمهم ومؤيديهم “.
وقال إنه إذا سُمح لهذه الصفقة بالمضي قدمًا ، فستكون الفرق الرياضية الأمريكية الأخرى والدوري في خطر أيضًا.
قال: “رياضات ومؤسسات أخرى يمكن أن تقع فريسة إذا سمح قادتها بتركيز كل شيء على المال”. “الرياضة مركزية في ثقافتنا ومجتمعنا. لها تداعيات هائلة على أسلوب حياتنا … أن يستولي عليها نظام أجنبي قمعي هو بالتأكيد مسألة تتعلق بأمننا القومي “.
