وفقا لمعالج الرواتب الخاص ADP، قام أصحاب العمل في الولايات المتحدة بتعيين 455000 عامل جديد في يونيو. وفي الوقت نفسه، قال مكتب إحصاءات العمل في حصته الشهرية إنه تم تعيين 105000 عامل جديد. لكن بالنسبة لشهر أغسطس، توصل الاثنان إلى تقديرات مماثلة – ذكرت ADP يوم الأربعاء أنه تمت إضافة 177000 عامل جديد الشهر الماضي، وفي يوم الجمعة أبلغ BLS عن 187000 موظف جديد.
ليس من غير المألوف أن تتوصل ADP وBLS إلى إجابات مختلفة تمامًا. وفي الوقت نفسه، ليس من غير المألوف أن يكونا متشابهين. لكنهم لم يصلوا أبدًا إلى نفس الرقم بالضبط.
وهذا يطرح السؤال: كم عدد العمال الذين تم توظيفهم بالفعل في شهر معين؟
الإجابة تهم كثيراً مسؤولي الاحتياطي الفيدرالي الذين يراقبون سوق العمل عن كثب. منذ أن بدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي رفع أسعار الفائدة في مارس الماضي، كان المسؤولون يبحثون عن علامات التباطؤ بعد طفرة التوظيف المدفوعة بالتعافي من الوباء.
في محاولة يائسة لملء الوظائف التي استغنى عنها أصحاب العمل عندما توقف الاقتصاد في ذروة الوباء، اضطر أصحاب العمل إلى رفع الأجور لجذب المواهب. لكن ذلك ساهم في ارتفاع مستويات التضخم.
ورغم أن التضخم تباطأ بشكل كبير منذ بداية حملة رفع أسعار الفائدة التي أطلقها بنك الاحتياطي الفيدرالي، فإنه يظل أعلى من هدف البنك المركزي البالغ 2%.
ويعتقد بعض مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي أن هناك حاجة لمزيد من رفع أسعار الفائدة لتهدئة سوق العمل. ويمكن أن يساعد ذلك بعد ذلك في إبطاء التضخم.
ومن ناحية أخرى، إذا رأوا أدلة على أن سوق العمل يسير على الطريق الصحيح نحو التهدئة أكثر في الأشهر المقبلة، فقد يقررون إبقاء أسعار الفائدة حيث لا يوجد ارتفاع في التضخم.
تنتج ADP وBLS تقديرات شهرية مختلفة لعدد الوظائف التي يشغلها أصحاب العمل كل شهر جزئيًا لأنهم يعتمدون على مصادر مختلفة للبيانات.
وقالت نيلا ريتشاردسون، كبيرة الاقتصاديين في ADP، لشبكة CNN: “لا يوجد سبب يجعل (بيانات) شهر واحد متشابهة”.
حتى ما يقرب من عام مضى، كان الهدف من تقرير التوظيف الوطني الشهري الصادر عن ADP هو التنبؤ بتقرير مكتب إحصاءات العمل، والذي يميل إلى الإصدار بعد يومين من صدور تقرير ADP. ولكن بعد تغييرات كبيرة في المنهجية قبل عام، لم تعد ADP مصممة لذلك، كما قال ريتشاردسون.
وقالت سارة هاوس، كبيرة الاقتصاديين في ويلز فارجو، إنه على الرغم من التغييرات المنهجية، لا تزال الأسواق تميل إلى النظر إلى بيانات ADP كمتنبئ لتقرير BLS. وقالت: “العادات القديمة تموت بشدة بين المشاركين في السوق، لكنه مقياس مستقل”.
الآن تنتج ADP، وهي أكبر شركة خاصة لمعالجة كشوف المرتبات في البلاد، تقرير التوظيف الوطني الشهري من خلال تحليل بيانات الرواتب الداخلية التي تغطي أكثر من 25 مليون موظف لتحديد عدد الأشخاص الجدد الذين تم تعيينهم.
ومع ذلك، يقوم مكتب إحصاءات العمل باستطلاع آراء حوالي 122.000 صاحب عمل، وهو ما يمثل حوالي ثلث جميع الوظائف غير الزراعية في الولايات المتحدة. يطلبون كل شهر من مجموعة أصحاب العمل الإبلاغ عن عدد العمال الذين استخدموهم، بناءً على سجلات الرواتب الخاصة بهم لفترة الدفع التي تشمل اليوم الثاني عشر من الشهر. وتستخدم هذه الاستجابات لتقدير إجمالي العمالة غير الزراعية في البلاد.
هناك تحذيرات لبيانات ADP وBLS
ليس لدى ADP وBLS القدرة على سؤال كل أمريكي عما إذا كان قد عمل في شهر معين. لذلك يعتمدون على حسابات إحصائية غير كاملة وعرضة للخطأ.
وقالت إيريكا جروشين، المفوضة السابقة لمكتب إحصاءات العمل والتي تعمل الآن في جامعة كورنيل، إن إحدى أكبر المشكلات التي يعاني منها مكتب إحصاءات العمل هي انخفاض معدلات الاستجابة لاستطلاعاتهم، مما يقلل من دقة تقاريرهم.
نظرًا لأن ADP عبارة عن معالج خاص لكشوف المرتبات، فإنه لا يمكنه الوصول إلى بيانات التوظيف في القطاع العام في الوقت الفعلي. ولذلك، فإن تقريرها الشهري يغطي فقط العمالة في القطاع الخاص. وهذا مهم لأن العاملين الحكوميين، الفيدراليين والولائيين والمحليين، يمثلون حوالي 15٪ من إجمالي العمالة في الولايات المتحدة، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل.
لكن الفجوة بين بيانات ADP وBLS لا تضيق تلقائيًا عند مقارنة تقديرات ADP وتقديرات BLS لوظائف القطاع الخاص فقط.
على سبيل المثال، أفاد مكتب إحصاءات العمل أنه تمت إضافة 105.000 وظيفة في يونيو، 86.000 منها جاءت من التعيينات في القطاع الخاص. أعلنت ADP عن 455000 وظيفة جديدة. وهذا يعني أن الفجوة كانت أوسع حتى بعد إجراء مقارنة شاملة لتقديرات الوظائف في القطاع الخاص.
بالإضافة إلى ذلك، لا تتمتع ADP بإمكانية الوصول المباشر إلى البيانات من أصحاب العمل الذين يستخدمون نظام معالجة دفع مختلفًا. للتوفيق بين ذلك، يستخدم ADP، مثل BLS، بيانات من التعداد الفصلي للتوظيف والأجور الذي يجريه BLS مسح لبناء عينة تصور بشكل أكثر دقة ظروف سوق العمل الحالية.
هناك عامل آخر يساعد في تفسير الاختلاف وهو أن ADP وBLS لديهما طرقهما الخاصة للتكيف مع الموسمية. يأخذ كلاهما في الاعتبار الموسمية في تقاريرهما الشهرية، بحيث لا تكون بيانات شهر واحد أعلى أو أقل بشكل مصطنع بناءً على متطلبات التوظيف الخاصة بشهر معين.
وقال كل من ريتشاردسون وجروشين إن QCEW هو المصدر الأكثر دقة للبيانات عن حالة سوق العمل.
ويستخدم التقرير بيانات من برامج التأمين ضد البطالة الحكومية التي تغطي 97% من جميع الوظائف غير الزراعية في جميع أنحاء البلاد لتقديرها بمعدل أكبر بكثير. اليقين عدد الأمريكيين العاملين والعاطلين عن العمل.
المشكلة هي أن هناك تأخرًا في تقديم التقارير لمدة ستة أشهر تقريبًا. على سبيل المثال، يغطي أحدث تقرير QCEW، الصادر في 23 أغسطس، بيانات الربع الأول من هذا العام. وقال ريتشاردسون: “يمكنك الحصول على الحقيقة، لكنها ستكون الحقيقة قبل ستة أشهر بدلاً من الحقيقة الآن”.
لهذا السبب تعد التقارير الأكثر حداثة التي تنتجها ADP وBLS ذات قيمة، حتى لو لم تكن دقيقة.
ورغم أن كلا التقريرين يحملان قيمة، إلا أن هاوس قال: “إنه مجرد واحد من العديد من المدخلات التي تساعدني في تكوين رؤيتي لسوق العمل”. وقالت إنها تدرس أيضًا عددًا كبيرًا من بيانات التوظيف الأخرى، بما في ذلك اتجاهات التوظيف في الشركات الصغيرة ومطالبات البطالة الأسبوعية. وقالت إن بنك الاحتياطي الفيدرالي من المرجح أن يفعل الشيء نفسه.
ومن بين الاثنين، من الصعب تحديد أيهما أفضل للتنبؤ بالحالة الحقيقية لسوق العمل.
وقال جروشين: “أعتقد أن هذه العناصر مكملة وليست منافسة”.
وفي نهاية المطاف، أصبحت بيانات ADP وBLS “تتحقق من بعضها البعض”، كما قالت لشبكة CNN. وهذا أمر جيد لأنه لا يوجد شيء يعمل على تحسين الإحصائيات أكثر من طريقة أخرى لجمع تلك المعلومات ومقارنتها والقول: “ما الذي يمكننا القيام به بشكل مختلف؟”
في الواقع، قالت إنه إذا قام ADP وBLS بدمج مصدري البيانات في تقرير واحد، فمن المرجح أن يوفر ذلك نافذة أكثر دقة لسوق العمل.
