ملحوظة المحرر: ظهرت نسخة من هذه المقالة لأول مرة في النشرة الإخبارية “مصادر موثوقة”. اشترك في الملخص اليومي الذي يؤرخ لتطور المشهد الإعلامي هنا.
يمكن أن يتمتع الصحفيون قريبًا بحماية أكبر بموجب القانون الفيدرالي.
اتحدت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ وأعضاء الكونجرس من الحزبين الأمريكيين هذا الأسبوع لإعادة تقديم قانون حماية المراسلين من تجسس الدولة الاستغلالي ، أو كما هو معروف أكثر ، قانون الصحافة.
إن التشريع ، الذي أقره مجلس النواب العام الماضي لكنه لم يحصل على تصويت في مجلس الشيوخ ، سيحمي الصحفيين من ناحيتين مهمتين. أولاً ، سيمنع الحكومة من إجبار المراسلين على الكشف عن مصادرهم. ثانيًا ، سيضمن أن البيانات المهمة التي يحتفظ بها طرف ثالث ، مثل الهاتف أو شركة الإنترنت ، لا يمكن مصادرتها دون إشعار وتوفير القدرة على الطعن في هذه الخطوة في المحكمة.
قال سيث ستيرن ، مدير المناصرة لمؤسسة حرية الصحافة ، في بيان: “قانون الصحافة هو أقوى قانون درع فيدرالي للصحفيين رأيناه على الإطلاق”. “تعريفها للصحفي واسع ، واستثناءاتها ضيقة وموجهة ، وهي تقيد مذكرات الاستدعاء الموجهة ليس فقط للصحفيين ولكن لمزودي خدمات الهاتف والبريد الإلكتروني.”
يتمتع قانون الصحافة بدعم واسع في مجتمع الصحافة ، مع تأييد قوي من عدد من المنظمات التجارية التي تمثل معظم المؤسسات الإخبارية الرئيسية ، بما في ذلك تحالف الأخبار / وسائل الإعلام ، ورابطة الأخبار الرقمية للإذاعة والتلفزيون ، والرابطة الوطنية للمذيعين. كما دعمت منظمات مثل الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية التشريع.
وتأتي هذه الخطوة لتشديد الحماية للصحفيين بعد أن صادرت وزارة العدل ، في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب ، سرا سجلات من المراسلين في المؤسسات الإخبارية ، بما في ذلك سي إن إن وواشنطن بوست ونيويورك تايمز.
في أعقاب الكشف عن المصادرة السرية ، تبنى المدعي العام ميريك جارلاند لوائح رسمية تحظر مثل هذه الإجراءات ، تاركًا عملية اقتطاع لظروف استثنائية للغاية فقط. لكن هذه القواعد ، التي اعتمدتها وزارة العدل ، يمكن عكسها في ظل إدارة أخرى. سوف يحل قانون الصحافة ذلك من خلال تكريس الحماية في القانون الفيدرالي.
وقال السناتور الجمهوري مايك لي ، أحد المشرعين الذين أعادوا تقديم مشروع القانون ، في بيان: “في عالم تكون فيه المعلومات قوة ، لا يمكن التقليل من دور المراسلين كباحثين عن الحقيقة ومراقبين”. لكن الأحداث الأخيرة ألقت بظلال مخيفة على مساعيهم. وقد لجأت وكالات إنفاذ القانون إلى تكتيكات سرية ، واستدعاء رسائل البريد الإلكتروني وسجلات الهاتف في محاولة لكشف المصادر السرية “.
وأضاف لي: “لا يقتصر هذا التشريع على حماية الصحفيين من المراقبة الحكومية غير الضرورية فحسب ، بل إنه ضروري أيضًا لحماية حق الجمهور في الوصول إلى المعلومات ، ومحاسبة المسؤولين المنتخبين ، والمشاركة بنشاط في الحكومة التمثيلية”. “يجب أن ننتهز هذه الفرصة ونضمن بقاء السلطة الرابعة قوة لا تقهر في سعيها إلى الحقيقة.”
أشار السناتور الديمقراطي رون وايدن ، أحد المشرعين الآخرين الذين ساعدوا في إعادة تقديم مشروع القانون ، إلى أن “المراقبة غير الضرورية للصحفيين تجعل من الصعب الكشف عن الهدر والاحتيال وسوء المعاملة ، من خلال إخافة المصادر والمراسلين الضروريين لبئر- ديمقراطية عاملة “.
وأضاف وايدن: “التجسس على المراسلين لمعرفة هوية مصادرهم هو إصبع في عين التعديل الأول”.
