واستقطبت المناظرة الرئاسية الأولى بين نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب ما يقدر بنحو 67.1 مليون مشاهد عبر 17 شبكة تلفزيونية، وفقًا لبيانات نيلسن.
تجاوزت المناظرة التي استضافتها شبكة ABC News وبثتها 17 شبكة تلفزيونية بسهولة 51 مليون شخص تابعوا مناظرة يونيو التي استضافتها شبكة CNN بين ترامب والرئيس جو بايدن، وهي المواجهة التي أدت في النهاية إلى انسحاب بايدن من السباق وصعود هاريس. كانت المباراة التي استمرت 90 دقيقة ليلة الثلاثاء في فيلادلفيا، والتي أدارها مذيعو ABC News ديفيد موير ولينسي ديفيس، هي المرة الأولى التي يلتقي فيها هاريس وترامب وجهاً لوجه، مما أدى إلى صدام عالي المخاطر حول الإجهاض والهجرة ونتائج انتخابات 2020.
وساهم الاهتمام بالمرشحة الديمقراطية الجديدة وأدائها في مواجهة الرئيس السابق في تعزيز هذا الاهتمام.
ورغم أن مناظرة الثلاثاء استقطبت أكبر جمهور تلفزيوني لهذا العام بالنسبة لحدث غير رياضي، إلا أنها مثلت انخفاضا في إجمالي عدد المشاهدين مقارنة بعام 2020، عندما شاهد أكثر من 73 مليون شخص المناظرة الأولى بين ترامب وبايدن عبر جميع شبكات التلفزيون. وفي عام 2016، شاهد 84 مليون شخص المناظرة الأولى بين هيلاري كلينتون وترامب، وهو رقم قياسي.
لقد تغيرت عادات المشاهدة بشكل كبير منذ عام 2016، ولم يأخذ نيلسن في الاعتبار منصات البث المباشر ووسائل التواصل الاجتماعي التي استخدمها الكثيرون أيضًا لمشاهدة مناظرة يوم الثلاثاء. وفي حين شاهد عدد أقل من الأميركيين المناظرة على التلفزيون مقارنة بالسنوات الانتخابية السابقة، فقد شاهدها ملايين آخرون على المنصات الرقمية.
واستقطبت شبكة “إيه بي سي” التي استضافت المناظرة أكبر عدد من المشاهدين يوم الثلاثاء بأكثر من 19 مليون شخص، تليها شبكة “إن بي سي” بأكثر من 10 ملايين، ثم شبكة “فوكس نيوز” بأكثر من 9 ملايين.
وقالت شبكة “إيه بي سي” إن المناظرة هي الأكثر مشاهدة على أي شبكة منذ 16 عاما على الأقل، وإن أكثر من 7 ملايين شخص شاهدوها على منصات البث المختلفة المملوكة لشركة ديزني.
خلال المناظرة التي جرت ليلة الثلاثاء، قام موير وديفيس بالتحقق من صحة حقائق ترامب في الوقت الحقيقي، مما أدى إلى تصحيح الرقم القياسي لملايين المشاهدين في المنزل، مما تسبب في رد فعل عنيف من ترامب وحلفائه.
وفي وقت لاحق، هاجم ترامب الشبكة بشأن عمليات التحقق من الحقائق، واصفًا شبكة ABC بأنها “المؤسسة الإخبارية الأكثر كذبًا، وهذا يعني الكثير”. وأصر الرئيس السابق، الذي قدم ما لا يقل عن 33 ادعاءً كاذبًا أثناء المناظرة، مرارًا وتكرارًا على أن الحدث “كان ثلاثة مقابل واحد” واقترح إلغاء تراخيص البث من لجنة الاتصالات الفيدرالية لشركة ديزني بسبب سلوك الوسطاء.
في الأيام التي سبقت المناقشة، سحبت شركة ديزني محطاتها المملوكة لشركة ABC من شركة DirecTV، ثالث أكبر مزود للتلفزيون المدفوع في البلاد، في نزاع مرير وطويل الأمد حول النقل.
قبل ساعات من المناظرة، عرضت قناة ABC تقديم بث مجاني للبث التلفزيوني لمدة ثلاث ساعات لقناة DirecTV. لكن مزود الأقمار الصناعية رفض العرض، قائلاً إن مشتركيه يمكنهم مشاهدة المناظرة على شبكات أخرى والتسبب في ارتباك وسط تعتيم جميع القنوات المملوكة لشركة ديزني على منصتها، بما في ذلك ESPN وFX.
