أصبحت احتمالية متطلبات العمل الأكثر صرامة للأشخاص في برامج شبكات الأمان الاجتماعي نقطة شائكة في المفاوضات حول رفع سقف الديون الأمريكية ، حيث يسارع المشرعون إلى إبرام صفقة قبل نفاد نقود وزارة الخزانة في أقرب وقت في 1 يونيو.
قال كيفن مكارثي ، الرئيس الجمهوري لمجلس النواب ، هذا الأسبوع أن متطلبات العمل الأكثر صرامة بالنسبة للمستفيدين من العديد من برامج شبكات الأمان الحالية كانت “خطًا أحمر” بالنسبة له في محادثاته مع البيت الأبيض حول رفع سقف الديون.
أشار الرئيس جو بايدن في الأيام الأخيرة إلى انفتاحه على بعض الإصلاحات في شبكة الأمان الاجتماعي ، لكن هذه التصريحات أثارت غضب الديمقراطيين التقدميين وكشفت السياسات الشائكة لسياسة الرعاية الاجتماعية لكلا الحزبين. إن احتمالية اندلاع ثورة من يسار حزب بايدن نفسه تعقد طريقه نحو تأمين صفقة في الكونجرس المنقسم بشدة.
ودفع الاشتباك بعض الديمقراطيين للإصرار على أن يتخذ بايدن الخطوة غير المسبوقة المتمثلة في اللجوء إلى التعديل الرابع عشر للدستور للالتفاف على سقف الديون ومواصلة إصدار ديون جديدة لسداد التزاماته دون موافقة تشريعية.
الجمهوريون ، الذين يسيطرون على مجلس النواب ، يريدون ربط حد أعلى للاقتراض بتخفيضات حادة في الإنفاق. لقد دفعوا منذ فترة طويلة من أجل متطلبات أكثر صرامة للأشخاص الذين يدعون المساعدة الحكومية للمشاركة في القوى العاملة.
قدّر مكتب الميزانية في الكونجرس غير الحزبي أن الدعوات الجمهورية ، مجتمعة ، لمتطلبات عمل أكثر صرامة ، ستخفض الإنفاق الفيدرالي بمقدار 120 مليار دولار على مدى العقد المقبل.
أقر بايدن يوم الأربعاء أنه أثناء خدمته في مجلس الشيوخ ، صوّت لصالح حزمة إصلاح الرعاية الاجتماعية لعام 1996 التي أدخلت تغييرات شاملة ، العديد منها لا يزال ساريًا بعد أن تم توقيعه ليصبح قانونًا من قبل الرئيس بيل كلينتون.
في حين أن الديمقراطيين أيدوا إلى حد كبير تلك القيود على المساعدات الحكومية منذ ما يقرب من ثلاثة عقود ، فقد رفضوها في السنوات الأخيرة.
قال جان روس ، الزميل الأول في مركز التقدم الأمريكي ، وهي مؤسسة فكرية يسارية.
بينما بدا أن بايدن رفض متطلبات العمل لمتلقي برنامج Medicaid يوم الأربعاء – وأصر على أنه “لن يقبل أي متطلبات عمل من شأنها أن تؤثر على الاحتياجات الصحية الطبية للأشخاص” – فقد ترك الباب مفتوحًا لقواعد أكثر صرامة للبرامج الأخرى ، قائلاً : “من الممكن أن يكون هناك عدد قليل من الآخرين ، ولكن ليس أي شيء له عواقب.”
دعا الجمهوريون في مجلس النواب أيضًا إلى إصلاحات المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة ، والتي تقدم مدفوعات الرعاية الاجتماعية للأسر التي لديها أطفال في حالة فقر ، وبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية ، الذي كان يُطلق عليه سابقًا برنامج قسائم الطعام ، والذي يساعد الأشخاص ذوي الدخل المنخفض على شراء الطعام. يتطلب كلا البرنامجين بالفعل أن يكون معظم المستلمين في العمل.
بينما يُطلب من البالغين الذين يدعون Snap والذين يبلغون من العمر 50 عامًا أو أقل إثبات أنهم يعملون ، يريد الجمهوريون زيادة الحد الأدنى للعمر إلى 56 عامًا. وتقول منظمة CBO إن ذلك سيؤدي إلى فقدان حوالي 275000 أمريكي الوصول إلى المزايا. لكن الجمهوريين يجادلون بأن التغييرات ستعزز مشاركة القوة العاملة وتعزز الاقتصاد الكلي.
“ما وجدناه مع كل البيانات الإحصائية ، يساعد الناس في الحصول على وظيفة ، ويساعد سلسلة التوريد لدينا ، ويساعد الاقتصاد والفرد بشكل أقوى. وقال مكارثي لشبكة سي إن بي سي يوم الأربعاء ، وهذا ما يجب أن نفعله.
يختلف العديد من الديمقراطيين. قال ديفيد سكوت ، كبير الديمقراطيين في لجنة الزراعة بمجلس النواب: “إن أخذ الطعام من الأسر ذات الدخل المنخفض تحت ستار” متطلبات العمل “لا يخلق فرص عمل. لا يشجع العمل. إنه يعمل فقط على جعل الحياة أصعب على الناس “.
وهدد أعضاء تقدميون في حزب بايدن بالتصويت ضد أي حل وسط. قالت ألكساندريا أوكاسيو كورتيز ، عضو الكونجرس الديمقراطي عن نيويورك ، إن البيت الأبيض يمكن أن “يتوقع تراجعًا عن أي تنازل كبير تقريبًا”.
قالت Lindsay Owens من Groundwork Collaborative ، وهي مؤسسة فكرية اقتصادية تقدمية: “إنه أمر لا يصدق أن أعود إلى هذه المعركة”. “أعتقد أن هناك مجموعة متزايدة من أعضاء مجلس الشيوخ وأعضاء مجلس النواب الذين لن يتمكنوا من التصويت على أي صفقة تتضمن أي متطلبات للعمل.”
قال شيلدون وايتهاوس ، السناتور الديمقراطي عن ولاية رود آيلاند ورئيس لجنة الميزانية ، إن الوقت قد حان لبايدن لاستدعاء التعديل الرابع عشر ، الذي ينص على أن صلاحية الدين الأمريكي “لا يجوز التشكيك فيها” ، والحفاظ على الاقتراض فوق الحد بدلاً من مواصلة التفاوض.
لا يزال من غير الواضح ما إذا كان مكارثي سيتمكن من حشد جميع أعضائه حول المقترحات. في حين أيد معظم الجمهوريين فكرة متطلبات العمل الأكثر صرامة ، فإن حفنة من الذين يمثلون المقاطعات المتأرجحة ويواجهون عطاءات إعادة انتخاب صعبة العام المقبل كانوا مترددين في التوقيع على الفكرة.
وأشار آخرون إلى أن الجدل يمكن أن يطرح في وقت لاحق من العام ، حيث من المرجح أن يواجه المشرعون معركة صعبة أخرى حول مشروع قانون المزرعة ، وهو قانون متعدد السنوات يحكم البرامج الزراعية والغذائية.
وقال دون بيكون ، عضو الكونجرس الجمهوري من نبراسكا ، للصحفيين في الكابيتول هيل هذا الأسبوع: “نعلم أننا لن نحصل على كل شيء”. “إذا حصلنا على ثلاث أو أربع تنازلات ، فهذا نجاح.”
