تعد Alexandra Dock في ليفربول واحدة من أكثر ساحات الخردة المعدنية ازدحامًا في المملكة المتحدة. يمكن للموقع المترامي الأطراف على نهر ميرسي معالجة ما يصل إلى 500 ألف سيارة سنويًا وإرسال حوالي مليون طن من الفولاذ المعاد تدويره سنويًا للعملاء في جميع أنحاء العالم.
مع آلة التقطيع العملاقة التي يمكنها مضغ 400 طن من المواد في الساعة، فإن المنشأة – المملوكة لأكبر شركة خاصة لإعادة تدوير المعادن في بريطانيا وواحدة من أكبر الشركات الأوروبية لإعادة تدوير المعادن في العالم – تستعد لمزيد من الأعمال في تحول الفولاذ الأخضر.
قال نيك بيكينز، مدير أبحاث التعدين العالمي في شركة وود ماكنزي الاستشارية، العام الماضي، إن المستثمرين بحاجة إلى “تحضير أنفسهم لثورة الخردة”.
“إن مزيجًا من النمو الاستثنائي في الطلب على المعادن، والحاجة إلى تقليل الانبعاثات الصناعية والمخاوف المتزايدة بشأن أمن الطاقة، كلها عوامل ستدعم طفرة طويلة الأمد في الاستثمار في المعادن المعاد تدويرها”.
ويقدر الطلب العالمي على خردة الصلب بما يتراوح بين 620 مليونا و630 مليون طن في عام 2022، ومن المتوقع أن يرتفع بنحو 1.6 مرة إلى 1000 إلى 1020 مليون طن بحلول عام 2050 مع تزايد وتيرة إزالة الكربون من الصلب، وفقا لشركة وود ماكنزي.
وذلك لأن إنتاج الفولاذ الأخضر يتضمن التحول إلى أفران القوس الكهربائي النظيفة التي تعمل على إذابة الخردة بنسبة 100 في المائة. وهذا بالمقارنة مع الفرن العالي التقليدي الذي يمكنه استخدام ما يصل إلى 30 بالمائة فقط من الخردة كحد أقصى.
أعلنت أكبر شركتين لصناعة الصلب في بريطانيا، بريتيش ستيل وتاتا ستيل يو كيه، عن خطط لاستخدام المزيد من خردة الفولاذ أثناء إغلاق أفران الصهر واستبدالها بالأقواس الكهربائية.
قال كريس شيبارد، الرئيس التنفيذي لشركة EMR وابن مؤسس المجموعة: “إن أكبر فرصة متاحة لصناعة إعادة تدوير المعادن هي الفولاذ الأخضر”، مضيفاً أنه يفضل مصطلح “الفولاذ المعاد تدويره” بدلاً من الخردة.
في تقرير حديث، قال غاريث ستيس، رئيس هيئة تجارة الصناعة في المملكة المتحدة للصلب: “خردة الصلب هي جوهر انتقالنا السريع إلى صافي الصفر”.
يتمثل التحدي الذي يواجه صناعة الصلب في ضمان توفر ما يكفي من خردة الفولاذ كمواد مدخلة لمزيد من أفران القوس الكهربائي.
وتنتج المملكة المتحدة ما يتراوح بين 10 إلى 11 مليون طن من خردة الفولاذ كل عام، ويتم إعادة تدوير أقل من 3 ملايين منها. ويتم تصدير الباقي نظرا لعدم وجود طلب كاف من صانعي الصلب المحليين.
تتوقع شركة يو كيه ستيل أن يتضاعف استهلاك الخردة من قطاع الصلب ثلاث مرات تقريبا بحلول عام 2050، بزيادة تصل إلى سبعة ملايين طن سنويا نتيجة للانتقال إلى أفران القوس الكهربائي من قبل أكبر شركتين لصناعة الصلب.
وتقوم شركتا صناعة الصلب الرئيسيتان الأخريان في المملكة المتحدة – سيلسا يو كيه وليبرتي ستيل – بتشغيل أفران القوس الكهربائي. تمتلك شركة Celsa أيضًا أعمال إعادة التدوير الخاصة بها والتي توفر المواد لأنشطة صناعة الصلب الخاصة بها على الرغم من قيام الشركة بشراء خردة إضافية من موردين خارجيين.
تريد شركة UK Steel من الحكومة التأكد من أن الصناعة لديها ما يكفي من إمدادات الصلب الخردة استعدادًا لما تتوقع أنه سيكون “ارتفاعًا في الطلب” في بريطانيا وفي جميع أنحاء العالم. كما تخشى أن يؤدي تصدير الخردة إلى البلدان ذات المعايير البيئية المنخفضة إلى زيادة انبعاثات الكربون.
قال ستيس: “الأمر الصادم هو أن المملكة المتحدة تنتج أكثر من عشرة ملايين طن من الخردة سنوياً، لكنها تصدر 80 في المائة منها”. وأضاف: “مع تحرك العديد من الدول حول العالم بسرعة لتأمين إمداداتها وتقييد صادراتها، لا يمكننا أن نقف مكتوفي الأيدي”.
وتعترف الهيئة التجارية بأن صناعة الصلب في بريطانيا لن تستخدم كل الخردة المنتجة محلياً حتى بعد تشغيل أفران القوس الكهربائي، لكنها تقول إنها تريد “الحصول على التوازن الصحيح”.
وتدعو إلى اتخاذ إجراءات سياسية على ثلاث جبهات: يجب السماح بتصدير الخردة فقط إلى البلدان التي يمكنها إثبات قدرتها على معالجة النفايات على نحو مستدام، ويجب تحفيز الاحتفاظ بالخردة في المملكة المتحدة، ويجب تحسين جودة الخردة من خلال دعم أكبر معالجة أفضل.
وتشير الجمعية إلى أن الاتحاد الأوروبي سيفرض قيودا على صادرات الخردة إلى الدول غير الأعضاء في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية اعتبارا من عام 2027 ما لم تتمكن من إثبات ممارسات مستدامة، مشيرة إلى أن “(هذا) وحده سيؤدي إلى سحب إضافي على إمدادات المملكة المتحدة من البلدان التي لم تعد قادرة على الحصول على مصدر من المملكة المتحدة”. الاتحاد الاوروبي”.
ومع ذلك، يشعر المسؤولون التنفيذيون في صناعة الخردة بالقلق بشأن القيود المحتملة، محذرين من أن ذلك قد يؤدي إلى تقويض سعر المواد المعاد تدويرها.
حذر جيمس كيلي، الرئيس التنفيذي للجمعية البريطانية لإعادة تدوير المعادن، من أن “النتيجة الحتمية لتقييد كل الخردة في المملكة المتحدة” يمكن أن تؤدي إلى فائض كبير في العرض.
“إن الفائض الهائل في العرض من شأنه أن يؤدي إلى انهيار أسعار الصلب الخردة. . . (و) سيكون له تأثير مدمر محتمل على صناعة الخردة.
وقال شيبارد من شركة EMR إن هناك قضايا أوسع يجب على صناع السياسات معالجتها، بما في ذلك وضع حوافز تدفع الطلب على الفولاذ منخفض الكربون.
ومن شأن ذلك أن يساعد في معاقبة الفولاذ المنتج من خلال أساليب كثيفة الكربون، الأمر الذي من شأنه أن يزيد الطلب على المواد الخام المحلية المعاد تدويرها. ومن المهم أيضاً أن يكون لدينا بنية تحتية للطاقة المتجددة “تمكن صناعة الصلب (وإعادة التدوير) من حيث التكلفة التنافسية عالمياً”.
وأضاف شيبارد: “إن إحدى أكبر العوائق أمام صناعة الصلب في المملكة المتحدة هي تكلفة الكهرباء مقارنة ببقية العالم”.
ويعتقد خبراء الصناعة أن الطلب المتزايد على الخردة يمثل فرصة للصناعة لتحسين جودتها، ولا سيما من خلال أساليب المعالجة وإعادة التدوير الأفضل.
وقال جوليان ألوود من جامعة كامبريدج والمؤلف المشارك لتقرير حول الصناعة: “يجب على المملكة المتحدة أن تحاول إعطاء الأولوية لكل مساحة الابتكار التي تخلقها هذه الكهرباء”.
“إذا وصلنا إلى 4.5-5 طن من سعة القوس الكهربائي في المملكة المتحدة، فهذا يمثل حوالي نصف كمية الخردة التي ننتجها كل عام. وهذا يحفز الكثير من الفرص للاعبين الحاليين وربما الجدد في سلسلة الخردة لرفع جودة ما يقومون به.
وأشار ألوود إلى أن الخردة غالبا ما تكون ملوثة بعناصر مثل النحاس التي تجعل إعادة التدوير أكثر صعوبة، وخاصة في منتجات الصلب الراقية. فعندما يتم إعادة تدوير السيارات القديمة في نهاية عمرها الافتراضي، على سبيل المثال، يتم تمزيقها، مما يؤدي إلى مادة مدخلة تحتوي على كل النحاس الموجود في محركاتها.
كما يجب أن يكون هناك تعاون أوثق بين شركات صناعة الصلب والقائمين بإعادة التدوير. تعمل شركة EMR بالفعل على مشروع بحث وتطوير مع شركة Tata Steel للنظر في كيفية وضع درجات جديدة من المواد المعاد تدويرها عالية الجودة مباشرة في الفرن العالي كوسيلة لتقليل الانبعاثات.
إن إزالة الكربون “تخلق فرصة لنا للعمل مع عملاء مصانع الصلب لدينا لتصميم منتجاتنا. . . قال بول رايت، المدير الإداري لشركة Sims Metal UK، “بما في ذلك توفير درجات مختلفة وعالية الجودة اعتمادًا على أنواع المنتجات التي سيتم تصنيعها”.
وأضاف شيبارد من EMR: “أود أن أكون قادرًا على توفير المواد الخام المعاد تدويرها بأعلى جودة لأن هذا يعني أنني أقدم قيمة أكبر كشركة. . . ما نحتاجه كدولة هو صناعة إعادة التدوير النابضة بالحياة وصناعة الصلب النابضة بالحياة التي يمكنها التنافس على المستوى العالمي على أساس الكفاءة.
