المملكة المتحدة في قبضة وباء واجب. الضحية الأخيرة (على استعداد ، يجب أن يقال) هي منظمة الطاقة Ofgem ، والتي ستكون ملزمة قانونًا بالتركيز على الوصول إلى صافي انبعاثات صفرية لأنها تشرف على سوق الطاقة في المملكة المتحدة.
ومن يستطيع الاعتراض؟ يتطلب نزع الكربون عن الاقتصاد دفع كل جزء من الحكومة وكل هيئة ذات ذراعين وكل وحدة تحكم في نفس الاتجاه.
رحب قطاع الطاقة في المملكة المتحدة بالتفويض الإضافي ، والذي يعتقد أنه قد يرفع أعين Ofgem عن فواتير العملاء الحالية إلى الحاجة المتزايدة للاستثمار في المستقبل. دعت كتيبة من النجوم البارزة إلى واجب جديد ، بما في ذلك الحكومة “بطل الرياح البحرية” تيم بيك. ويمكنك أن تجادل بشكل معقول بأنه ، على الهامش ، يمنح Ofgem المزيد من المرونة في اتخاذ القرار.
الخطر يكمن في افتراض أنها ستفعل أكثر من ذلك بكثير. يقول سكوت فلافيل ، خبير التنظيم في Sia Partners: “فيما يتعلق بالنتيجة الإجمالية للأسعار والسياسة التنظيمية ، فهي ضئيلة للغاية”.
سؤال واحد هو لماذا كان ذلك ضروريًا حقًا. لدى Ofgem بالفعل واجبات أو متطلبات للحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري ، والتفكير في المستهلكين في المستقبل ومراعاة التشريعات القائمة ، مع هدف 2050 صافي الصفر المنصوص عليه بالفعل في القانون. قد تعتقد أنه بالنسبة لمنظم يعمل بشكل جيد في ظل توجيه استراتيجي قوي من الحكومة ، فقد يكون ذلك كافياً.
لكن الانتشار البطيء لواجبات المملكة المتحدة مستمر منذ بعض الوقت. في قطاع الطاقة ، ارتفعت الواجبات القانونية من ثمانية في الخصخصة إلى 21 ، وفقًا لتقرير حكومي لعام 2022.
شهد قطاعا الاتصالات والمياه اتجاهاً مماثلاً ، حيث انتقلت Ofwat من ستة مهام أولية وثانوية أنيقة في عام 1989 إلى حوالي 14 في عام 2014 ، اعتمادًا على ما تحسبه. في الإنصاف ، لم يذكر أي من هؤلاء أنه يجب أن يحاول منع البلاد من أن تغرق في مياه الصرف الصحي الخام. تتساءل كيف انزلق ذلك من خلال الشقوق.
يستمر الانتشار. يكتسب المنظمون الماليون واجب التفكير في القدرة التنافسية الدولية للقطاع ، والتي تقطع ما يجب أن يكون أولويتها الأساسية للاستقرار المالي. يفضل الجميع إضافة موضوع الحيوانات الأليفة الخاص بهم (وأنا مذنب مثل البقية هنا) سواء كان ذلك الإدماج المالي أو حماية العملاء الضعفاء.
دخل واجب النمو الاقتصادي حيز التنفيذ بالنسبة لبعض الجهات التنظيمية في عام 2017 ، ولكن تتم مراجعته بهدف “إعادة تنشيطه” بعد غياب ملحوظ للنمو. يمكن أن تحصل Ofwat و Ofgem و Ofcom على واجب نمو جديد. بالنسبة لأي تحد يلوح في الأفق ، هناك واجب يجب مواءمته: في مارس ، اقترحت الحكومة واجبًا قانونيًا على المنظمين “إيلاء الاعتبار الواجب” لمبادئها المتعلقة بتنظيم الذكاء الاصطناعي.
إذا كنت تعتقد أن هذا يبدو وكأنه صنع سياسة رخيصة ، فهذا لأنه: في أحسن الأحوال ، إنها طريقة بسعر مخفض للإشارة إلى أولويات الحكومة ؛ في أسوأ الأحوال ، هو عبث على نطاق واسع ويخاطر بإلحاق الضرر بالنظام. وكما جاء في تقرير الحكومة لعام 2022 ، فإن “زيادة تعقيد الواجبات الحالية قد تؤدي إلى خنق اتخاذ القرارات التنظيمية والحد من فعالية الواجبات الجديدة عند تقديمها”.
يمكنك مناقشة ما إذا كانت إضافة أهداف السياسة الاجتماعية إلى صلاحيات المنظمين الاقتصاديين أمرًا منطقيًا على الإطلاق. لكن بالتأكيد ، لا شيء بخصوص صراعات المنظمين لتحقيق التوازن المعقول للبنود الكبيرة من فواتير العملاء واستثمار النظام يشير بنجاح إلى أن مطالبتهم بالتثليث لأهداف أخرى متعددة سيساعد.
يعمل معظم المنظمين على أساس الحفاظ على الذات ، ويقومون بالمسح باستمرار بحثًا عن الفشل الذي سيؤدي إلى وضعهم أمام لجنة مختارة. في السنوات الأخيرة ، فضل المزاج السياسي بشدة إبقاء الفواتير منخفضة. قد يتغير ذلك الآن: فقد بدأت Ofgem بالفعل في التحرك بشكل أسرع على اتصالات نقل الشبكة ، كما يقول بعض الخبراء ، وسط تراكم كبير ومتزايد. رفعت Ofcom قيود أسعارها لتمكين BT من الاستثمار بشكل أسرع في الألياف.
المزيد من التركيز على صافي الصفر مرحب به. لكن رفعها على أنها مصدر قلق لـ Ofgem لن يزيل المفاضلات والضغوط المتنافسة في عملية صنع القرار. كما يقول آدم بيل من شركة ستونهافن الاستشارية ، إنه لا يمكنه أن يخل بثقافة تنظيمية بطيئة ومفرطة في الإلزام أو أن يكون بديلاً عن التوجيه المطلوب للسياسة أو التخطيط عبر الحكومة.
لا تزال المملكة المتحدة تناقش مدى السرعة التي تريدها للتحرك نحو الصفر الصافي ، ولديها ثغرات كبيرة في خططها للوصول إلى هناك. لا يمكن لجميع الواجبات التنظيمية في العالم سد هذه الثغرات.
