في ميسيني، وهي بلدة يونانية هادئة تقع في جنوب غرب بيلوبونيز، تضج مطحنة الزيت في باناجيوتيس ميتسياس بالنشاط بعد ظهر أحد أيام الخريف. وينتظر السكان المحليون الذين يحملون أكياس الزيتون المقطوف حديثًا بصبر أن يتم وزن منتجاتهم وغسلها وتقطيعها وسحقها.
إنه مشهد بهيج تكرر في اليونان منذ آلاف السنين. لكن ميتسيس ليس سعيدا. قال الطحان البالغ من العمر 78 عاماً: “لم أشهد مثل هذا العام السيئ خلال ستة عقود من عملي”.
وأوضح أن الإنتاج انخفض بأكثر من الثلثين بسبب الطقس الدافئ غير المعتاد. وقال وهو يلتقط بضع حبات زيتون من كيسه: “لم تستريح أشجار الزيتون كما ينبغي خلال أشهر الشتاء”. “إنهم يعانون من الجفاف.”
يمتد تأثير ظاهرة الاحتباس الحراري على هذا العنصر الأساسي في الحياة اليونانية منذ العصور القديمة إلى ما هو أبعد من ميسيني. وانخفضت غلات المحاصيل في جميع أنحاء منطقة البحر الأبيض المتوسط خلال العامين الماضيين بسبب الطقس، في حين تعرض المزارعون في جزيرة رودس لتدمير حوالي 50 ألف شجرة زيتون في حرائق الغابات خلال فصل الصيف.
ونتيجة لذلك، ارتفعت أسعار السائبة من زيت الزيتون – الذي وصفه هوميروس بأنه “الذهب السائل”، وتضاعفت في عام واحد إلى نحو 9000 يورو للطن. وهذا بدوره أدى إلى ارتفاع أسعار التجزئة وأدى إلى زيادة في سرقات الزيتون وزيت الزيتون، إلى جانب حوادث الغش بمنتجات أرخص.
لكن الأزمة لها أيضا جانب إيجابي بالنسبة لليونان، حيث أن ارتفاع قيمة زيت الزيتون الخاص بها دفع رجال الأعمال إلى تسويقه كمنتج فاخر في الأسواق الخارجية بدلا من السماح للعلامات التجارية الإسبانية والإيطالية الأكثر شهرة بالربح من مشترياتهم بكميات كبيرة من زيت الزيتون عالي الجودة. النفط اليوناني.
لأشجار الزيتون جذور عميقة في التاريخ والأساطير اليونانية. تقول الأسطورة أن أثينا سميت بهذا الاسم لأنه عندما كان بوسيدون وأثينا يتنافسان لصالح المدينة، يقال إن عرض إلهة الحكمة لشجرة زيتون للأكروبوليس قد انتصر على نبع المياه المالحة الذي قدمه إله البحر.
ومع ذلك، فإن الارتفاع الأخير في الأسعار بدأ في تعطيل تجارة الزيتون التي تعتبر مركزية في الحياة اليونانية. وقال ميتسيز إن مطحنته تعرضت للسطو، حيث استولى اللصوص على 100 لتر من النفط بقيمة مئات اليورو، للمرة الأولى في حياته المهنية.
وقد جرب بعض المزارعين أجهزة تتبع نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) المخبأة في الزيتون البلاستيكي لتتبع سرقات محاصيلهم، وبدأت محلات السوبر ماركت في تركيب آليات الحماية من السرقة على حاويات زيت الزيتون كما لو كانت زجاجات ويسكي أو نبيذ باهظ الثمن.
وحتى العام الماضي، لم تكن السلطات تحتفظ حتى ببيانات منفصلة عن سرقات زيت الزيتون لأنها كانت نادرة جدًا. وقالت كونستانتينا ديموجليدو، المتحدثة باسم الشرطة اليونانية: “الآن، هناك ثلاث أو أربع حوادث في الأسبوع”. “لم نشهد مثل هذه الحوادث من السرقة من قبل.”
ولكن تأثير المناخ وارتفاع الأسعار دفع اليونانيين على الأقل إلى التفكير في كيفية استخلاص المزيد من القيمة من محصول كان يعتبر منذ فترة طويلة أمرا مفروغا منه ــ وهي فرصة عززتها الحصاد الجيد نسبيا في اليونان في الموسم السابق.
وتبيع اليونان، ثالث أكبر منتج في العالم، زيت الزيتون عالي الجودة بكميات كبيرة إلى منافسيها الأكبر إسبانيا وإيطاليا، اللذين يضعان علامة تجارية عليه ويبيعانه للمستهلكين في العالم.
وفي الداخل، يحصل اليونانيون على معظم زيت الزيتون المنزلي الخاص بهم من سوق غير رسمية غير خاضعة للضريبة تبلغ قيمتها 500 مليون يورو. عادة ما يأتي العنصر الحاسم في المطبخ اليوناني مع مراقبة ضئيلة للجودة في زجاجات أو علب أو حاويات بلاستيكية غير مُعلَّمة من الأقارب أو الأصدقاء الذين لديهم بستان زيتون. يتم الآن التفاوض على هذه المبيعات أحيانًا عبر منصات التواصل الاجتماعي.
وقال إيمانويل جيانوليس، رئيس المنظمة الوطنية المهنية لزيت الزيتون، إن بعض زيت الزيتون كان مغشوشًا بمنتجات أخرى – وهي مشكلة من المرجح أن تتفاقم مع ارتفاع الأسعار – وأكثر من ثلثي عينات الزيت العشوائية لا تلبي معايير الجودة اليونانية.
ومع ذلك، فإن حوالي 82% من إنتاج اليونان السنوي النموذجي من النفط البالغ 300 ألف طن هو زيت زيتون بكر ممتاز عالي الجودة، والذي يستخدم إلى حد كبير ليس للصادرات اليونانية ذات العلامات التجارية ولكن من قبل المنتجين الإيطاليين والإسبان لإضافة نكهة إلى زيتهم، وفقًا لجيورجوس إيكونومو. ، المدير العام لشركة Sevitel، وهي مجموعة شركات زيت الزيتون ومقرها أثينا.
وقال: “دعونا لا نلوم الإسبان والإيطاليين الأشرار، بل نلوم عدم قدرتنا على إضافة قيمة إلى زيت الزيتون اليوناني وبيعه”.
ومن بين أولئك الذين لاحظوا الإمكانات التجارية غير المستغلة لزيت الزيتون اليوناني يانيس بارديس، محامي العقارات المقيم في نيويورك والذي بدأ في استيراد زيت الزيتون إلى الولايات المتحدة. وقال: “أردت أن أعطي زيت الزيتون اليوناني القيمة التي يستحقها لأنني رأيت كيف يستغل الآخرون هذا المنتج الفريد”.
وفي عام 2018، عاد إلى سبارتا، مسقط رأسه، لبناء أكبر مصنع في المنطقة وعلامة تجارية تسمى سبارتا جورميه، لتصدير زيت الزيتون ومعالجة زيتون كالاماتا لتناوله.
وقال بارديس: “عندما بلغت الأسعار ذروتها العام الماضي، كان نظرائي الإيطاليون يحثونني على البيع لهم بكميات كبيرة لزيادة أرباحي”. “بدلاً من ذلك، اخترت الحفاظ على أسعاري تنافسية والمغامرة في أسواق جديدة للحفاظ على زيت لاكونيان (الإسبارطي) كمنتج معبأ في زجاجات.”
كريستينا ستريباكو، مالكة شركة LIÁ، وهي شركة لزيت الزيتون الممتاز الحائزة على جوائز، هي رائدة أعمال أخرى ترغب في رؤية المنتجات اليونانية في محلات المواد الغذائية في الخارج. وهي أيضاً تعرب عن أسفها للميل اليوناني إلى تصدير النفط بكميات كبيرة، خاصة في العام الماضي، عندما انخفض الإنتاج الإسباني والإيطالي بنسبة 40 في المائة بسبب الجفاف الشديد، في حين أن اليونان شهدت عاماً جيداً حيث أنتجت 350 ألف طن.
وقال ستريباكو: “بدلاً من الاستفادة من نقص المنتجات الإيطالية والإسبانية ووضع زيت الزيتون اليوناني لدينا على رفوف محلات السوبر ماركت العالمية، قمنا فقط بمساعدتهم على الحفاظ على مكانتهم من خلال البيع لهم بكميات كبيرة”.
بعد سنوات من العمل الشاق مع إرث عائلي مكون من 2500 شجرة زيتون، تمكنت ستريباكو من وضع زيتها كمنتج ذو علامة تجارية على رفوف المتاجر الرائدة مثل ويتروز في المملكة المتحدة. واشتكت من أن “المنتجين اليونانيين يعطون الأولوية للمكاسب الفورية دون الاستثمار في المستقبل”.
ومع ذلك، حتى عندما تكون الأسعار مرتفعة، ليس من السهل إنشاء شركة تصدير. غير سبيروس باباداتوس، حكم كرة القدم الدولي السابق الذي أشرف ذات يوم على نجوم مثل ديفيد بيكهام، مسيرته المهنية ليعود إلى سبارتا ويشرف على بستان الزيتون الخاص بوالده، لكنه قال إنه تم تثبيطه عن الاستثمار في تعبئة وتصدير النفط بسبب ارتفاع تكاليف الإنتاج. العمالة والوقود والأسمدة.
وقال فيليب باباستراتوس، وهو منتج آخر كان يصنع ويصدر النفط من جزيرة إيجينا جنوب أثينا، إنه اضطر إلى إغلاق العملية هذا العام بسبب ارتفاع التكاليف.
وقال إيكونومو إنه على الرغم من مكانته البارزة في الحياة اليومية، إلا أن زيت الزيتون لا يحظى بالاهتمام الذي يستحقه من قبل اليونانيين. “إنه لأمر محزن لأننا كنا نناقش نفس المشاكل منذ عقود، والآن تتفاقم بسبب التأثير المتزايد لتغير المناخ.”
حتى رجل الأعمال برديس غير متأكد من مستقبل مشروعه. وقال: “في الماضي، كان هذا النوع من الاستثمار يستمر لثلاثة أجيال على الأقل، لكنني الآن لست متأكدا إلى متى سيستمر”.
