كان مدخل المقر الرئيسي لشركة Odey Asset Management هادئًا صباح يوم الخميس. تم سحب ستائر منزل Mayfair المستقل للحماية من أشعة الشمس الساطعة في يونيو والأعين المتطفلة ، ولكن لا يمكن إخفاء الاضطرابات داخل أحد أقدم صناديق التحوط في لندن.
وكانت الشركة قد أشارت للتو إلى أنه يمكن تفكيك أعمالها التجارية ، مع استمرار المحادثات للتخلص من بعض أموالها وموظفيها في صفقات سريعة مع بيوت الاستثمار المنافسة.
تم تأكيد تفككها بعد أسبوع من ادعاءات الفاينانشيال تايمز المفصلة التي قدمتها 13 امرأة قلن إنهن تعرضن للتحرش الجنسي أو الاعتداء الجنسي على مدى 23 عامًا من قبل مؤسس الشركة ، كريسبين أودي. ينكر بشدة هذه المزاعم.
انتشرت التداعيات في جميع أنحاء مدينة لندن ، مما قد يمثل لحظة تاريخية لحركة #MeToo. في حين لم يتم التوصل إلى نتائج رسمية ضد كريسبين أودي ، فإن المزاعم لم تضر فقط بسمعة أحد أغنى الرجال في المملكة المتحدة وأحد المانحين البارزين لحزب المحافظين الحاكم ، ولكن أثر ذلك على صندوق التحوط الخاص به ، الذي كان يديره 4.4 مليار دولار ، كان سريعًا أيضًا: قطعت البنوك العلاقات وطالب المستثمرون باستعادة أموالهم بينما كان أعضاء البرلمان والمنظمون يحلقون.
تثير هذه الملحمة أسئلة حول كيفية السماح لرجل لديه سجل طويل من سوء السلوك المزعوم بالاستمرار ، على ما يبدو دون عوائق ، وما إذا كانت الشركات والمنظمون يتصرفون بقوة كافية عندما يتلقون تقارير عن سوء سلوك جنسي في مكان العمل.
قالت جريس لوردان ، المديرة المؤسسة لمبادرة الدمج في مدرسة لندن للاقتصاد.
كانت Hanneke Smits ، الرئيسة العالمية لنادي 30٪ ، وهي حملة للمساواة بين الجنسين في مجالس الإدارة ، أكثر صراحة. وقالت: “إن الإصرار العنيد على المضايقات وعدم اتخاذ إجراءات لمنعها أو وقفها هو أمر صادم”.
***
في 8 يونيو ، بعد ساعات من الكشف عن صحيفة فاينانشيال تايمز ، اجتمع خريجو Barings International ، البنك الذي عمل فيه كريسبين أودي ، البالغ من العمر الآن 64 عامًا ، في الثمانينيات في لندن من أجل لم الشمل. كان من المتوقع أن يحضر. لكن الحاضرين قالوا إن مؤيدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لم يكن في مكان يمكن رؤيته وبدلاً من ذلك كان موضوع نقاش بين الزملاء القدامى.
قبل ذلك بساعات قليلة ، تعرضت شركة Odey Asset Management لضربة قاسية: أبلغ مورجان ستانلي الشركة أنها ستقطع العلاقات.
كان عملاق وول ستريت أحد البنوك التي تقدم الوساطة الرئيسية لشركة Odey Asset Management ؛ خدمة مهمة لصناديق التحوط ، وتوفير إقراض الأسهم والرافعة المالية وتنفيذ التجارة.
وحذت حذوها Exane ، شركة الوساطة في الأسهم المملوكة من قبل BNP Paribas.
بحلول يوم الجمعة ، بدأ غولدمان ساكس ، وهو أحد الوسطاء الرئيسيين لشركة Odey ، في إنهاء علاقته. سبق أن استعرضت Goldman ارتباطها مع Crispin Odey خلال محاكمته في عام 2021 بتهمة الاعتداء غير اللائق على مصرفي مبتدئ ، لكنه استمر في القيام بقدر صغير من الأعمال مع شركة مدير الصندوق بعد أن تمت تبرئته.
أجرى كبار مدراء شركة Odey Asset Management – بما في ذلك كريسبين أودي نفسه ، والرئيس التنفيذي بيتر مارتن والمدير المالي والتشغيلي مايكل إيدي – مكالمة طارئة في صباح يوم 9 يونيو مع مجالس إدارة الصناديق المقيمة في جزر كايمان وأيرلندا.
ركزت المحادثة على كيفية تحقيق الاستقرار في الشركة ، وكانت المكالمة تفتقر إلى أي شعور بأن كريسبين أودي سيغادر ، حسبما قال شخص مطلع على المناقشات.
قال الشخص: “كانت الأولوية للوسطاء الرئيسيين ، (…) لا يمكن للشركة البقاء بدون سماسرة رئيسيين” ، مضيفًا أن المحادثات كانت تدور أيضًا حول إمكانية الحد من عمليات السحب إذا زاد عدد المستثمرين الذين يسعون لاستخراج الأموال.
بينما ، في البداية ، شعر شركاء الشركة أن رد فعل البنوك كان قاسياً للغاية ، بحلول يوم السبت خلصوا إلى أن رئيسهم بحاجة إلى المغادرة.
بعد أن اتصلت به “فاينانشيال تايمز” في وقت الغداء ، أكد كريسبين أودي أنه قد أُبلغ بخطة طرده لكنه ألمح إلى أنه سيقاتلها. “كيف سيقومون بفعل ذلك؟” هو قال. “يجب أن يكون لديك مشتر راغب ، (و) بائع راغب”.
بعد أقل من ساعة ، أصدرت الشركة بيانًا قالت فيه إن مؤسسها سيغادر. وقالت: “اعتبارًا من اليوم ، لن يكون له أي مشاركة اقتصادية أو شخصية في الشراكة”.
كريسبين أودي ، الذي أسس شركته في عام 1991 وكان لديه 600 مليون دولار من أمواله الخاصة في صناديقها ، لم يتم شراؤها من قبل الشركاء الآخرين. تمت إزالته بموجب آلية أخرى والتي من خلالها سيستعيد رأس المال الذي وضعه في العمل ، وفقًا لأشخاص على دراية بالوضع.
رفضت الشركة التعليق. لم يستجب كريسبين أودي لطلبات الحصول على تعليق.
مع إقصاء مؤسسها ، اعتقد بعض الشركاء المتبقين للشركة في بداية هذا الأسبوع أنه يمكن إنقاذ العلاقات مع الوسطاء الرئيسيين. في غضون أيام ، كانوا يفكرون في نهاية لعبة الشركة.
لم يكن خروج Crispin Odey كافيًا لمنع JPMorgan Chase ، أكبر وسيط رئيسي في Odey Asset Management والوصي الوحيد ، من التخلي عنه. قام البنك الأمريكي – الذي واصل علاقته مع جيفري إبستين بعد إدانته باستدراج قاصر لممارسة الدعارة ، ووافق مؤخرًا على تسوية بقيمة 290 مليون دولار مع ضحاياه – بإرسال إشعار إنهاء الخدمة مساء يوم الاثنين.
من المتطلبات التنظيمية لصناديق التحوط العاملة في المملكة المتحدة أن يكون لها وصي ، والذي يحمي أصول العميل.
أخبرت الشركة المستثمرين أنها تجري “مناقشات متقدمة” حول تقسيم أعمالها من خلال “إعادة تسكين” بعض أنشطة إدارة الأموال والأفراد العاملين في الشركة.
***
إلى جانب التأثير على كريسبين أودي وصندوق التحوط الخاص به ، أثارت مزاعم عقود من المضايقات وسوء المعاملة – التي امتدت من 1998 إلى 2021 – أسئلة أوسع حول التمييز بين الجنسين في التمويل وكيف تستجيب الشركات لشكاوى سوء السلوك.
حذر الزملاء الموظفات في الشركة لسنوات من دخول المصعد بمفرده أو الموافقة على رحلات التسوق معه. لقد تمكن من التشبث بالشركة حتى بعد أن حاول التنفيذيون كبح جماح سلوكه.
عند سماعها أن Odey Asset Management كانت تجري محادثات لتفريغ بعض أموالها إلى بيوت استثمارية أخرى ، قالت إحدى النساء اللواتي تحدثن إلى الفاينانشيال تايمز للتحقيق إنها تأمل أن يؤدي ذلك إلى تغيير أوسع في صناعة التمويل. “هل سيكون هناك أي تأمل ذاتي في أجزاء أولئك الذين عملوا معه لفترة طويلة؟” هي سألت.
قالت تارا سيملين جونز ، الرئيسة التنفيذية لشركة 25X25 ، وهي حملة لزيادة عدد الرؤساء الإناث في شركات FTSE 100 ، لصحيفة فاينانشيال تايمز إنها تعتقد أن التحرش الجنسي في مكان العمل كان أقل مشكلة مما كان عليه في السنوات السابقة ، لكن الأشكال الأخرى من التمييز بين الجنسين لا تزال ” متفشيا”.
قالت: “أعتقد أن هناك مجالات معينة من الخدمات المالية حيث لا يزال لديك ثقافات ذكورية شديدة العدوانية”.
قال سميتس في نادي 30٪ إنه لكي تكون التغييرات مجدية ، تحتاج الشركات إلى دعم سياساتها بإجراءات ملموسة.
قال سميتس من نادي 30٪: “اليوم معظم أماكن العمل لديها سياسات وإجراءات معمول بها للتعامل مع سوء السلوك”. “ومع ذلك ، إذا تم التسامح مع السلوكيات غير اللائقة ، وعدم تحميل الأشخاص المسؤولية عن كيفية تصرفهم ، فإن هذه الخطوات في النهاية ستكون غير فعالة.”
شارك في التغطية إيما دنكلي وأكيلا كوينيو في لندن
