في أعماق مصفاة النفط المترامية الأطراف التابعة لشركة إيسار على ضفاف نهر ميرسي، تعمل آلة بتكلفة 200 مليون جنيه إسترليني على تحطيم جزيئات النفط الخام للمساعدة في إنتاج ملايين اللترات من الديزل والبنزين ووقود الطائرات يوميا لصناعة النقل في المملكة المتحدة.
إن جهاز التكسير الحفزي هو محرك جني الأموال في مصفاة ستانلو. وقال ماركوس ماتيجاسيفيتش، رئيس التحول منخفض الكربون في شركة إيسار أويل المالكة للمصفاة: “بدون هذه الوحدة لن نحقق أي أرباح”. “سيكون لديك مصفاة أساسية حقًا.”
لكنه يساهم أيضًا بشكل كبير في واحدة من أكبر مشاكل الموقع، حيث يمثل أكثر من 40 في المائة من انبعاثات الغازات الدفيئة السنوية التي تبلغ حوالي 2.1 مليون طن.
إنها شخصية يريد رؤساء إيسار إسقاطها. إذا لم يكن الأمر كذلك، فمن المرجح أن تواجه المصفاة الموجودة في ميناء إليسمير، والتي تنتج 16 في المائة من وقود النقل البري في المملكة المتحدة، فواتير سنوية كبيرة بشكل متزايد مع تشديد حكومة المملكة المتحدة القواعد المتعلقة باستخدام الوقود النظيف وكيف يدفع الملوثون ثمن انبعاثاتهم.
وقال توني فاونتن، الشريك الإداري في شركة إيسار إنيرجي ترانزيشن، وهي قسم أنشأه المالك النهائي للمصفاة، الهند: “أوروبا والمملكة المتحدة مكانان صعبان للغاية، مقارنة بأجزاء أخرى من العالم، لأسباب عديدة”. مقرها مجموعة إيسار.
“أحدها هو أنظمة الكربون العدوانية للغاية. لكي نكون قادرين على الاستمرار في المستقبل، نحتاج إلى استراتيجية لإزالة الكربون.
وتتقاسم التحديات التي يواجهها ستانلو مصافي التكرير الخمس الكبرى الأخرى في المملكة المتحدة، والتي تتعرض جميعها لضغوط لخفض انبعاثاتها الكربونية. وعلى المدى الطويل، تواجه هذه الشركات أيضًا انخفاضًا في الطلب على منتجاتها حيث يتم التخلص التدريجي من سيارات البنزين والديزل لصالح السيارات الكهربائية.
وتتوقع شركة وود ماكنزي الاستشارية أن يستمر الطلب على المنتجات المكررة في أوروبا حتى نهاية العقد على الأقل، في حين تمتع القطاع على مستوى العالم بهوامش قياسية خلال العام الماضي. لكن يتعين على أصحاب المصافي الآن أن يتوصلوا إلى كيفية استغلال هذه الأرباح لحماية مستقبلهم.
وقال آلان جيلدر، نائب الرئيس لشؤون التكرير في شركة وود ماكنزي، التي تتوقع أن يصل الطلب على النفط إلى ذروته عند 108 ملايين برميل يوميا في عام 2032، ارتفاعا من نحو 100 مليون برميل يوميا: “نعتقد أن صناعة (التكرير) العالمية على ما يرام لبقية هذا العقد”. /د في عام 2022. “ثم يبدأ خطر الإغلاق في الظهور في ثلاثينيات القرن الحالي”.
تركز جهود ستانلو على احتجاز الكربون والهيدروجين: فهي تهدف إلى إزالة انبعاثات الكربون من العمليات الحرجة مثل التكسير التحفيزي، كما تخطط لإنتاج الهيدروجين في المصنع، واستخلاصه من الغاز الطبيعي.
وبموجب خططها، التي لا تزال في مرحلة مبكرة، سيتم بعد ذلك نقل الانبعاثات الناتجة عن كلتا العمليتين إلى خليج ليفربول وتخزينها في حقول الغاز المستنفدة. سيتم استخدام الهيدروجين “الأزرق” الناتج في الموقع، في حين تريد شركة إيسار في النهاية بيعه أيضًا للمصانع والصناعات الثقيلة الأخرى في المملكة المتحدة. وفي العام الماضي، اشترت فرنًا جديدًا – تستخدمه المصافي في عملية تقطير النفط الخام – والذي يمكن تحويله للعمل على الطاقة الهيدروجينية.
قال فاونتن: “الهدف هو (…) إنشاء شركة هيدروجين رائدة حقًا”. ومع ذلك، فإن الطلب المستقبلي على الهيدروجين، الذي تم اقتراحه كمصدر للطاقة منخفضة الكربون لكل شيء بدءًا من الصناعات الثقيلة إلى المنازل، غير مؤكد إلى حد كبير. تكاليف الإنتاج مرتفعة وستكون هناك حاجة إلى بنية تحتية ومعدات جديدة.
وافقت شركة EET Hydrogen، المشروع المشترك لشركة Essar مع شركة Progressive Energy المتخصصة في الطاقة النظيفة والتي تخطط لبناء مصنع التصنيع في ستانلو، مؤقتًا على بيع الهيدروجين لشركة صناعة الزجاج Encirc. وقد أبرمت اتفاقيات مرحلة مبكرة مع العديد من الشركات الأخرى بما في ذلك شركة صناعة الزجاج بيلكنجتون. لكن هذه ليست صفقات مبيعات مؤكدة بعد.
وتقدر فاونتن أنه قد يكون هناك طلب في المنطقة المحيطة بستانلو لدعم 4.5 جيجاوات من إنتاج الهيدروجين قرب نهاية العقد، بناءً على الخطط الحالية والأهداف الحكومية. وهذا يعادل تقريبًا ضعف الطاقة الإنتاجية الحالية للمملكة المتحدة.
كما رفض فكرة أن الهيدروجين الأزرق المصنوع باستخدام الغاز الطبيعي واحتجاز الكربون سيواجه صعوبة في التنافس مع الهيدروجين الأخضر المصنوع من الماء في عملية مدعومة بالكهرباء المتجددة الرخيصة.
وقال: “لست متأكداً من أن هذا صحيح في المملكة المتحدة”، على الرغم من أنه أضاف أن الطاقة الشمسية الرخيصة في الهند يمكن أن توفر “الهيدروجين الأخضر الاقتصادي للغاية”. وتخطط إيسار أيضًا لتطوير محطة استيراد جديدة في ليفربول للأمونيا “الخضراء”، المصنوعة باستخدام الطاقة المتجددة، والتي يمكن بعد ذلك تحويلها مرة أخرى إلى هيدروجين. ويمكن أن يأتي بعض هذا من مشاريعها الخاصة في الهند.
وقالت شركة إيسار إنها تريد استثمار 2.4 مليار دولار في المملكة المتحدة، لكن خطط الهيدروجين الخاصة بها تعتمد على دعم الدولة. تجري شركة EET Hydrogen محادثات مع حكومة المملكة المتحدة بشأن عقد لدعم الإيرادات من مصنع الهيدروجين الجديد المخطط له، كجزء من تدابير أوسع لمساعدة الصناعة الناشئة على التنافس مع الغاز الطبيعي. وقال ماتيجاسيفيتش: “في الوقت الحالي، لا يزال حرق الغاز الطبيعي وشراء بدلات الكربون أرخص من شراء الهيدروجين”.
ويظهر إنتاج الهيدروجين منخفض الكربون بشكل كبير في خطط إزالة الكربون الأخرى في مصافي التكرير في المملكة المتحدة، على الرغم من أن بعضها واجه مشاكل بسبب التكاليف ونقص البنية التحتية.
قررت شركة Phillips 66 الأمريكية ومطور طاقة الرياح الدنماركي Ørsted في الصيف “إيقاف” مشروعهما “Gigastack” مؤقتًا، والذي سيتضمن إنتاج الهيدروجين من الماء بالطاقة المولدة من مزارع الرياح في بحر الشمال واستخدامها في مصفاة هامبر التابعة لشركة Phillips 66 في بحر الشمال. شرق إنجلترا، بالإضافة إلى بيعها لصناعات أخرى.
وقد سحبت الشركتان المشروع من جولة التمويل الحكومية، قائلتين إن “هناك حاجة إلى مزيد من نضج المشروع إلى جانب تطوير سلسلة التوريد”.
وفي الوقت نفسه، علقت مجموعة المواد الكيميائية Ineos العمل في محطة لتوليد الطاقة والحرارة جاهزة للهيدروجين بقيمة 350 مليون جنيه إسترليني في مصفاة جرانجماوث وموقع المواد الكيميائية في أبريل 2022، مشيرة إلى التكاليف المتصاعدة، ولم تستأنف بعد. ويعد المصنع جزءا من خطتها لخفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون السنوية التي يصدرها الموقع والتي تبلغ نحو ثلاثة ملايين طن.
تعتمد خطط إنيوس وإيسار أيضًا على إمدادات الغاز الطبيعي بأسعار معقولة، والتي يتم استخراج الهيدروجين منها. وقال أندرو جاردنر، رئيس شركة إنيوس جرانجماوث، إن خطط حزب العمال المعارض لوقف تراخيص التنقيب الجديدة في بحر الشمال إذا فازت بالسلطة يمكن أن تزيد الاعتماد على الواردات.
وشدد على أن شركة Ineos ملتزمة بإزالة الكربون، مع هدف الوصول إلى صافي انبعاثات كربونية صفرية في جرانجماوث بحلول عام 2045، حتى بعد انخفاض أسعار تصاريح الكربون مما أدى إلى خفض تكاليف الصناعات الملوثة.
وقال: “إذا فعلت ذلك فيما يتعلق بسعر الكربون فقط، فقد فاتك الهدف”. “إنها تتعلق بالكوكب. الأمر يتعلق بالحصول على ترخيص للاستمرار.”
وفي حين أن خبراء الصناعة لا يتوقعون أن تستمر جميع مصافي التكرير في المملكة المتحدة على هذا المسار، إلا أن إيسار متفائل. قال فاونتن: “أعتقد أن الطريقة التي تتبعها استراتيجية (إزالة الكربون) لدينا ستساعدنا على أن نكون الفائزين في لعبة الوقود النهائية الطويلة جدًا”. “لن تتمكن كل مصفاة من البقاء على قيد الحياة. . . هناك القليل من آخر رجل يقف.
