كان الإجراء الذي اتخذته لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية بحظر اتفاقيات عدم المنافسة سبباً في اندفاع شركات وول ستريت إلى إعادة هيكلة العقود وإيجاد طرق جديدة لتقييد الموظفين ذوي الأجور المرتفعة الذين تعتمد عليهم نماذج أعمالهم.
إن العقود، التي تقيد قدرة العامل على العمل لدى منافس لفترة معينة من الزمن بعد ترك صاحب العمل الحالي، كانت منذ فترة طويلة سمة مميزة في البنوك الكبرى والوسطاء ومديري الأصول وصناديق التحوط. لكن بقيادة الرئيسة لينا خان، صوت مفوضو لجنة التجارة الفيدرالية بأغلبية 3-2 يوم الثلاثاء لإبطال العقود الحالية لمعظم الموظفين ولجميع العقود الجديدة التي تبدأ في أغسطس.
تقوض هذه الخطوة بعض ثوابت الحياة في وول ستريت، بما في ذلك القدرة على فرض “إجازة بستنة” مدفوعة الأجر وحجب المكافآت المؤجلة عندما يغادر الموظف للعمل لدى شركة منافسة. تتوقع شركات البحث عن الكفاءات أنها ستحرر المتداولين والمستثمرين والمصرفيين الموهوبين من ترك وظائفهم التي لا يشعرون فيها بالرضا، وتعطي دفعة للمجموعات التي تدار بشكل جيد والتي يمكنها تقديم المزيد من المال وبيئة أكثر ملاءمة.
توقعت لورا بولوك، مؤسسة شركة ثيرد ستريت بارتنرز، وهي شركة متخصصة في إدارة الاستثمار، أن “الشركات سوف يتم بناؤها وتدميرها بسبب هذه القاعدة”. “هذه هي بداية التغيير الحقيقي.”
وتقول مجموعات الصناعة إن ذلك سيجعل الشركات المالية الأمريكية أقل قدرة على المنافسة، ويرفع تكاليف الامتثال، ويؤدي إلى سيل من الدعاوى القضائية بين أصحاب العمل والعمال المغادرين. وهم يؤكدون أن المهنيين ذوي الأجور المرتفعة في وضع جيد للتفاوض بشأن أجر عادل مقابل التخلي عن بعض حريتهم.
“سيضر هذا بالمستثمرين، بما في ذلك معاشات التقاعد والمؤسسات والأوقاف. وقالت جنيفر هان، كبيرة المستشارين في جمعية الصناديق المدارة: “من المخيب للآمال أن لجنة التجارة الفيدرالية اتخذت نهجا عشوائيا في وضع القواعد التي تعرض نجاح أسواق رأس المال الأمريكية للخطر”.
وقد رفعت غرفة التجارة الأمريكية بالفعل دعوى قضائية تزعم أن لجنة التجارة الفيدرالية تجاوزت سلطتها ومن المتوقع حدوث المزيد من التحديات القانونية. وقال أحد محامي الشركات، الذي طلب عدم ذكر اسمه: “إن الشركات وجماعات الضغط التابعة لها ستحارب هذا”.
لكن المحامين والشركات المالية يقولون إنهم لا يستطيعون انتظار نتيجة تلك الدعوى. إنهم يقومون بتمشيط القاعدة التي يزيد عدد صفحاتها عن 500 صفحة ويبحثون عن حلول تسمح لوول ستريت بمواصلة حماية ملكيتها الفكرية وأسرارها التجارية.
وقالت كاثرين ميمز، الشريكة التي تركز على مكافحة الاحتكار والمنافسة العالمية في شركة وايت آند كيس للمحاماة: “إن اتساع نطاق القاعدة، إذا أصبحت فعالة، سيؤثر على الكثير من العمال على مستويات كثيرة في جميع أنحاء وول ستريت”. “معرفة كيفية عمل شركة مالية خلف الأبواب المغلقة، ومعرفة الثقافة” هي ميزات تحاول الشركات الحفاظ عليها بشكل جيد من خلال عدم المنافسة.
واحدة من أكبر المشاكل التي تواجه وول ستريت هي عدم قدرة الشركات على استخدام إجازة البستنة لحماية معلومات الملكية. يبدو أن قاعدة لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) ضد شروط عدم المنافسة تحظر الهيكل الأكثر شيوعًا، على الرغم من أن المحامين يعتقدون أنه قد يكون من الممكن إعادة كتابة العقود للسماح بفترات إشعار ممتدة يمكن استخدامها لتهميش الموظف المغادر.
وفي كلتا الحالتين، يتوقع المحامون والمتخصصون في الصناعة أن التغييرات يمكن أن تؤدي إلى المزيد من الدعاوى القضائية المتعلقة بسرقة الأسرار التجارية مثل تلك التي رفعتها دار التجارة جين ستريت مؤخرًا ضد اثنين من الموظفين السابقين الذين قفزوا إلى شركة ميلينيوم المنافسة. وينفون هذه الاتهامات.
قال بيتر أورساج، الرئيس التنفيذي لبنك لازارد الاستثماري: “الغرض من عدم المنافسة هو السماح للمعلومات بأن تصبح قديمة إلى حد ما”. “إذا كانت لديك معلومات جديدة، حتى لو لم تكن نيتك هي الكشف عن أي شيء، ففي بعض الأحيان من خلال عدم الإجابة على سؤال، فإنك تكشف شيئًا ما، وأحيانًا من خلال لغة الجسد. إنه مكان صعب للغاية لوضع الناس فيه دون فترة تهدئة”.
في حين أن قاعدة لجنة التجارة الفيدرالية تتضمن استثناءً “لكبار المسؤولين التنفيذيين”، فإن هذا الاستثناء يكون بأثر رجعي فقط. تحدد الهيئة التنظيمية هذه الشريحة من القوى العاملة بأنها أولئك الذين يكسبون أكثر من 151.164 دولارًا سنويًا والذين يشغلون أيضًا “مناصب صنع السياسات”. تُحظر اتفاقيات عدم المنافسة الجديدة، لأي مستوى من مستويات الموظفين.
يمكن أن يكون للحظر الذي فرضته الهيئة التنظيمية أيضًا تداعيات كاسحة على مكافآت الموظفين. تعتقد مجموعات الصناعة أن القاعدة ستمنع الشركات من إلغاء المكافآت المؤجلة إذا غادر الموظف أثناء دفع الأموال.
ونتيجة لذلك، سيواجه أصحاب العمل الجدد ضغوطا أقل لشراء العقود القديمة، مما يسهل على المجموعات الأصغر التنافس على الموظفين. وقالت أليسون روزنر، العضو المنتدب في شركة “ميجور ليندسي آند أفريكا” للبحث عن الكفاءات: “سيؤدي هذا إلى دفع نمو الصناديق والمساعي الجديدة”.
توقع بولوك من ثيرد ستريت أن الحظر الذي فرضته لجنة التجارة الفيدرالية سيكون له تأثير على ثقافات العمل حتى لو تم تعليقه أو إبطاله من قبل المحاكم. عندما منعت مدينة نيويورك أصحاب العمل في عام 2017 من سؤال المرشحين للوظائف عن رواتبهم الحالية، سرعان ما انتشر الحظر إلى شركات الخدمات المالية التي يقع مقرها الرئيسي في أماكن أخرى.
جادلت جمعية الصناعة Sifma في تعليق عام قبل اعتماد القاعدة بأن لجنة التجارة الفيدرالية ليس لديها القدرة على تنظيم البنوك والاتحادات الائتمانية. من الناحية النظرية، يمكن أن يمنح ذلك البنوك التقليدية مرونة أكبر فيما يتعلق بالأمور غير التنافسية مقارنة بمديري الأصول، وشركات الأسهم الخاصة، وصناديق التحوط. ومع ذلك، يعتقد محامو الصناعة أن المنظمين المصرفيين لديهم خيار فرض قواعد لجنة التجارة الفيدرالية على البنوك، إذا اختاروا القيام بذلك.
كما أن فرض حظر على عدم المنافسة سيجبر أصحاب العمل على أن يكونوا أكثر إبداعاً. لا يؤثر إجراء لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) على اتفاقيات السرية وعدم الالتماس، وهي خطوة مصممة لمنح الشركات طرقًا أخرى لحماية المعلومات الخاصة. يقول كريستين سيويل، الشريك في شركة Covington & Burling: “سيرغب أصحاب العمل بالتأكيد في استكشاف ما إذا كانوا يستخدمون أدوات أخرى بأكبر قدر ممكن من الفعالية”.
بالنسبة للمهنيين في وول ستريت، فإن نهاية حالات عدم المنافسة يمكن أن تجبر أصحاب العمل على إعطائهم أسبابا إيجابية للبقاء في العمل، بدلا من استخدام الاتفاقيات القانونية لتقييدهم.
قال أحد المتداولين الكميين، الذي طلب عدم الكشف عن هويته: “أنا حقًا من المعجبين بلجنة التجارة الفيدرالية في هذا الشأن لأن (صناديق التحوط) تسيء استخدام هذه الأحكام”. “إن الأمر يتعلق حقًا بحرب العمل وتحسين موقفهم في المفاوضات مع الموظفين.”
قد يعني ذلك أجورًا أعلى أو ظروف عمل أكثر إنسانية في صناعة تعتبر فيها ساعات العمل الطويلة والانتقادات اللاذعة أمرًا أسطوريًا. وتوقع روزنر أنه “سيكون هناك تحول من الأصفاد التعاقدية إلى الأصفاد الذهبية”.
وكما قال أورزاج، “الطريق الأساسي للمضي قدمًا بالنسبة إلى لازارد هو ما نفعله على أي حال، وهو جعل لازارد مكانًا جذابًا للغاية”.
شارك في التغطية سوجيت إنداب في نيويورك
تم تعديل هذه المقالة لتصحيح التاريخ الذي منعت فيه مدينة نيويورك أصحاب العمل من سؤال المرشحين للوظائف عن رواتبهم
