ظل منجم Käfersteige على أطراف الغابة السوداء كامنًا لمدة 27 عامًا ، وتم التخلي عن رواسبه المعدنية الغنية ، وبواباته مقفلة وأنفاقه مغمورة في مياه الفيضانات.
الآن هذه البوابات على وشك إعادة فتحها ، حيث تسعى ألمانيا إلى تقليل اعتمادها على المعادن الهامة المستوردة عن طريق استخراج المزيد منها بنفسها.
قال سيمون بودنشتاينر ، الرئيس التنفيذي لشركة Deutsche Flussspat ، الشركة الألمانية الناشئة التي تخطط لإعادة تنشيط المنجم: “إذا كنا نريد حقًا ثورة في النقل والموارد اللازمة لذلك ، فلا توجد طريقة للالتفاف حول هذا المشروع”. “ونحن على استعداد للذهاب.”
يقع Käfersteige فوق ما يُعتقد أنه أكبر مخزون من الفلورسبار في أوروبا ، وهو عنصر حاسم في السيارات الكهربائية. تتطلب كل بطارية في سيارة فولكس فاجن ID.4 ، وهي أول سيارة دفع رباعي كهربائية للشركة ، حوالي 10 كجم من المعدن.
تستورد ألمانيا حاليًا كميات كبيرة منه من المكسيك. الحلم هو تحقيق قدر أكبر من الاكتفاء الذاتي ، ليس فقط في الفلورسبار – الملقب غالبًا “بأخ الليثيوم الصغير” – ولكن أيضًا في السلع الأخرى التي تحتاجها البلاد من أجل تحولها الأخضر.
قالت فرانزيسكا برانتنر ، وزيرة الدولة في وزارة الاقتصاد ، التي تقود جهود برلين لجعل سلاسل التوريد أكثر مرونة: “يجب أن نستخدم الإمكانات التي لدينا وأن نثبت أن التعدين الأخضر والمستدام ممكن”. “من الناحية التاريخية ، كانت ألمانيا دائمًا بلدًا ينتج المواد الخام.”
منذ جائحة Covid-19 ، تسارع الحكومات الغربية لحماية اقتصاداتها من الاضطرابات إلى التجارة ، من خلال كل شيء من “دعم الأصدقاء” – نقل سلاسل التوريد إلى البلدان الموثوقة – إلى الانفصال التام عن الصين.
أدت المخاوف من نزاع بين الشرق والغرب على تايوان إلى تكثيف رغبة الولايات المتحدة وأوروبا في تقليل اعتمادهما على الصين للحصول على مجموعة من المواد المهمة. الاتحاد الأوروبي ، على سبيل المثال ، يعتمد على الصين في 72 في المائة من معادنها الأرضية النادرة ، وهو عنصر حاسم في أجهزة الكمبيوتر والهواتف المحمولة والسيارات الكهربائية ، وفقًا لوكالة المواد الخام الألمانية ديرا.
يقول قادة الأعمال الذين أصيبوا بالندوب جراء الاضطرابات الناجمة عن تعليق روسيا لصادرات الغاز إلى أوروبا بعد غزوها الشامل لأوكرانيا ، إن ألمانيا يجب أن تتحرك بسرعة لتجنب الوقوع في نفس الفخ مع الصين.
قال ماتياس واتشتر من BDI ، لوبي الأعمال الرئيسي في ألمانيا: “نحن نعتمد بالفعل على الصين في معادن معينة أكثر مما كنا نعتمد عليه في روسيا من أجل الغاز”. “وهذه مخاطرة كبيرة.”
تُظهر البيانات التي جمعتها Dera مدى اعتماد ألمانيا وأوروبا على مجموعة صغيرة من الموردين. في عام 2021 ، حصل الاتحاد الأوروبي على 96 في المائة من الفلسبار من تركيا ، و 98 في المائة من أكسيد النيكل من روسيا و 83 في المائة من الغاليوم والجرمانيوم من الصين.
يتركز سوق الفلورسبار أيضًا بشكل كبير: حيث يصدره عدد قليل فقط من البلدان ، ويغطي الإنتاج المحلي في أوروبا ثلث طلبها على المعدن فقط ، وفقًا لبودنشتاينر. وقال: “ارتفعت الأسعار بشكل مطرد على مدى السنوات العشرين الماضية مع خفض الصين لصادراتها ، ونضوب المناجم الموجودة وفتح عدد قليل من المناجم الجديدة”.
تمثلت استجابة ألمانيا في إصلاح إستراتيجيتها الخاصة بالمواد الخام ، بهدف تعزيز دور الدولة في تأمين الإمدادات الحيوية. لعب برانتنر دورًا أساسيًا في صياغة الاستراتيجية ، والتي تم إصدار نسخة مبكرة منها في يناير.
تقول الورقة إن عدم كفاية الإمداد بالمواد الحيوية مثل الليثيوم والنحاس والأتربة النادرة يشكل “خطرًا كبيرًا” على تحقيق أهداف المناخ العالمي. وهي ترى حلاً ممكنًا في “صندوق المواد الخام” بين القطاعين العام والخاص لدعم مشاريع التعدين والمعالجة وإعادة التدوير في ألمانيا والاتحاد الأوروبي من خلال المنح والقروض وضمانات الاستثمار.
كما تطرح أفكار زيادة الاستثمار في إعادة التدوير ، وإنشاء مخزون حكومي من المواد الخام الاستراتيجية وإنشاء “شراكات أمن المعادن” مع المصدرين مثل كندا وأستراليا ، وكذلك توسيع الإنتاج المحلي.
كما يعيد الاتحاد الأوروبي تقييم نهجه. لقد أنتج قانون المواد الخام الحرجة الذي سيحدد حصصًا للإنتاج المحلي للمعادن ويقلل من الحواجز التنظيمية لعمال المناجم. فلورسبار هي واحدة من 34 سلعة مدرجة على أنها حرجة.
يجسد إحياء Käfersteige ، الواقع في منطقة كثيفة الأشجار بالقرب من بلدة Pforzheim ، وهو مركز للمجوهرات وصناعة الساعات في جنوب غرب ألمانيا ، الاهتمام المتجدد باستغلال الثروة المعدنية للبلاد.
بدأ تشغيل المنجم لأول مرة في عام 1935 ، في وقت كان الاستخدام الرئيسي للفلورسبار في صناعة المعادن: فهو يخفض درجة حرارة الانصهار في إنتاج الصلب والألمنيوم وبالتالي يحسن كفاءة الطاقة.
لكن في التسعينيات سقطت الصناعة في أزمة. غمرت السوق موجة من الفلورسبار الصيني الذي دفع الأسعار إلى ما دون الدولار بما يعادل 100 يورو للطن. أغلق باير ، مالك Käfersteige آنذاك ، المنجم في عام 1996.
منذ ذلك الحين ، ارتفعت الأسعار ، حيث ارتفعت إلى أعلى مستوى لها على الإطلاق عند 700 يورو للطن في صيف عام 2022 مع ارتفاع الطلب على المعدن – المستخدم في الوحدات الشمسية وبطاريات الليثيوم أيون -. (انخفض منذ ذلك الحين إلى حوالي 560 يورو للطن).
تشير توقعات دويتشه فلوسبات إلى أن طلب الاتحاد الأوروبي على مركزات الفلورسبار يمكن أن يرتفع من 755000 طن سنويًا في عام 2020 إلى حوالي 1.1 مليون طن بحلول نهاية العقد ، إذا استخدمت شركات صناعة السيارات في الكتلة مركبات البطاريات التي تم الحصول عليها من أوروبا لتحقيق أهداف انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.
يمكن أن تنتج Käfersteige ، التي يقال إنها تحتوي على حوالي مليوني طن من الفلورسبار الخام ، 100 ألف طن سنويًا بعد عام 2029 ، مما يلبي 40 في المائة من الطلب الألماني و 13 في المائة من طلب الاتحاد الأوروبي ، وفقًا لبودنشتاينر.
إنه ليس مشروع التعدين الجديد الوحيد في ألمانيا. تخطط شركة Zinnwald Lithium المدرجة في لندن لاستخراج رواسب ضخمة من الليثيوم على الحدود الألمانية التشيكية في ساكسونيا ، بينما تهدف شركة فولكان إنرجي ريسورسز إلى إنتاج الليثيوم من المياه الحرارية في أوبررينغرابن ، بالقرب من كارلسروه في جنوب غرب ألمانيا.
يعتقد بعض الخبراء أن التركيز على استخراج المواد الخام ضيق للغاية. قال صيامند البرازي ، الخبير في ديرا: “التعدين وحده لا يكفي”. “نحتاج إلى البدء في التفكير في سلاسل القيمة الكاملة مرة أخرى ، وهذا يعني المعالجة بالإضافة إلى التعدين.”
وقال إنه نهج يدعم قانون خفض التضخم الأمريكي ، الذي يسرف بمليارات الدولارات في شكل دعم للتقنيات الخضراء.
ومع ذلك ، فإن ظروف العمل في ألمانيا – وخاصة التكلفة العالية للكهرباء – لا تكاد تفضي إلى استثمارات واسعة النطاق. وأضاف البرازي: “إذا لم نتمكن من تقديم أسعار طاقة تنافسية لمعالجة المعادن ، وهي عملية كثيفة الاستهلاك للطاقة ، فسيكون ذلك صعبًا على أوروبا”.
جادل Wachter ، من BDI ، بأن بعض الضجيج حول الازدهار المحلي المحتمل في المواد الحيوية كان مبالغًا فيه. وقال: “فكرة أن ألمانيا يمكن أن تصبح مكتفية ذاتيا هي فكرة غير واقعية”. لكن بعض المواد الخام التي نحتاجها يمكن بالفعل إنتاجها هنا. وهذا يمنحنا ميزة كبيرة “.
