وعندما وصل كبار الدبلوماسيين على مستوى العالم إلى البرازيل لحضور اجتماعات مجموعة العشرين في وقت سابق من هذا العام، استقبلهم أسطول من السيارات يحمل رسالة فخر وطني: “مدعوم بالإيثانول البرازيلي”.
منذ أن قررت الدولة الواقعة في أمريكا اللاتينية، في السبعينيات، تقليل اعتمادها على النفط والغاز المستورد، لعب الإيثانول دورًا حاسمًا في مزيج الطاقة في البرازيل.
الغالبية العظمى من السيارات المباعة اليوم في البلاد تعمل بتقنية الوقود المرن التي تسمح لها باستخدام البنزين أو الوقود الحيوي، وهو أرخص بنحو 40 في المائة ويخفض انبعاثات الكربون بنحو 75 في المائة.
وفي ظل المناخ الملائم والأراضي الوفيرة لزراعة المكونات الأساسية ــ قصب السكر أو الذرة ــ برزت البرازيل، إلى جانب الولايات المتحدة، باعتبارها واحدة من أكبر منتجي ومصدري الإيثانول على مستوى العالم. وفي العقد الماضي ارتفع الإنتاج الوطني أكثر من 28 في المائة ليصل إلى 222 مليون برميل العام الماضي.
يقول تياجو دوارتي، رئيس أبحاث الأسهم في البنك الاستثماري بي تي جي: “بالإضافة إلى تحسين بصمتنا الكربونية، حقق الإيثانول أيضا مهمة اقتصادية تتمثل في تقليل الاعتماد على واردات الوقود المعتمد على النفط”.
وفي قلب هذه الصناعة، تقع شركة رايزن التي يقع مقرها في ساو باولو، وهي أكبر شركة منتجة للسكر وإيثانول قصب السكر في العالم، ومشغلة للكهرباء، وتوزيع الوقود، وتجارة التجزئة.
بين عامي 2019 والعام الماضي، تضاعفت إيرادات شركة Raízen إلى 245 مليار ريال برازيلي (47 مليار دولار) من 120 مليار ريال برازيلي، وفقًا لأرقام الشركة، مما وضعها في المرتبة 394 على أحدث قائمة FT-Statista للشركات الأسرع نموًا في الأمريكتين. وفي الفترة نفسها، تضخمت الأرباح إلى 2.44 مليار ريال برازيلي من 2.25 مليار ريال برازيلي.
تمتلك كل من شل والمجموعة البرازيلية كوزان 44 في المائة من الشركة، مع إدراج الـ 12 في المائة المتبقية في البورصة. تبلغ القيمة السوقية لشركة Raízen حاليًا حوالي 4.75 مليار ريال برازيلي.
كان جزء من نمو الشركة مدفوعًا بالأداء القوي في أعمال التوزيع والكهرباء. لكن المديرين التنفيذيين أكثر حماسا بشأن الإيثانول، وخاصة ما يسمى بإيثانول الجيل الثاني، الذي يتم إنتاجه من اللب المتبقي من قصب السكر المسحوق، المعروف باسم تفل قصب السكر. وبما أن إنتاجه مستدام، وذلك باستخدام النفايات الثانوية فقط، فإن هذا النوع من الإيثانول يصنف على أنه وقود حيوي متقدم.
يقول ريكاردو موسى، الرئيس التنفيذي: “النمو الأكثر أهمية يأتي من الإنتاج المتجدد للوقود الحيوي المتقدم – وهذا هو جوهر نمونا”. “حتى قبل عامين، كنا نستخدم فقط ثلث الطاقة – تلك الناتجة عن عصير (قصب السكر). الآن، قمنا بتطوير تقنية تحصل على (ثلث آخر) من تفل قصب السكر عن طريق وضع إنزيم فيه.
جزء كبير من الطلب مدفوع من اليابان وكاليفورنيا، وعلى وجه الخصوص، أوروبا، التي فرضت متطلبات صارمة لمصادر الطاقة المتجددة ولكنها مترددة في مقايضة الأراضي الزراعية لإنتاج الإيثانول – ما يسمى بمناقشة الغذاء مقابل الوقود. يقول موسى: “ليس لدي أي مشكلة مع الطلب اليوم”. “في البداية، قلنا “دعونا نختبر السوق” ونرى ما إذا كانت مستعدة للتعاقد على كميات لفترة طويلة من الزمن مع الحد الأدنى من ضمان السعر. ولدهشتي، أرادوا كل ما لدينا.
ويقول إن الجيل الثاني من الإيثانول يستخدم في الوقود الممزوج بالبنزين والبلاستيك الحيوي والمواد الكيميائية. ولكن هناك أيضًا اهتمام متزايد باستخدامه في إنتاج وقود طيران مستدام لأن إمداداته على المدى الطويل مستقرة نسبيًا. وهذا يوفر مزايا مقارنة بزيت الطهي المستعمل، وهي طريقة أكثر رسوخًا لصنع وقود الطيران المستدام، ولكن قد لا يمكن الاعتماد على إمداداته.
مع ذلك، السؤال الكبير الذي يخيم على رايزن وقطاع الإيثانول الأوسع في البرازيل هو مدى سرعة التحول إلى السيارات الكهربائية بالكامل، بقيادة الصين وأوروبا والولايات المتحدة.
بدأت مبيعات السيارات الكهربائية في البرازيل في الارتفاع، مما يشكل تهديدًا لأعمال الشركة الأساسية في مجال الإيثانول. لكن الخبراء يقولون إن المشكلة الأكبر هي التأثير الذي سيحدثه الاختلاف طويل المدى بين أسواق السيارات الكهربائية والوقود الحيوي على الابتكار والقدرة التنافسية في المستقبل.
تقول لوسيانا كاستيلا، الباحثة في تحول الطاقة في جامعة ساو باولو: “إننا نبتعد أكثر فأكثر عن الحدود التكنولوجية”. “قبل عقود من الزمن، اتخذت البرازيل قرارا واعيا بالتركيز على الوقود الحيوي بسبب الوضع الجيوسياسي في ذلك الوقت. وبعد مرور أربعين عامًا، يبدو أنهم لا يريدون تغيير المسار».
لكن موسى، مثل كثيرين في هذا القطاع، يدافع عن الإيثانول باعتباره خيارا جيدا للاقتصادات الناشئة، التي لا تملك الموارد اللازمة للاستثمار في بناء البنية التحتية للسيارات الكهربائية. ويقول: “البرازيل دولة نامية، ويجب أن تكون رخيصة الثمن”. “عندما ننظر إلى المعادلة بأكملها، فمن المنطقي أكثر (استخدام الإيثانول). لدينا بالفعل صناعة تصنيع السيارات المثبتة. لدينا تكنولوجيا الوقود المرن. أرى (نوعًا) مختلفًا من التطور هنا، (أكثر) كما هو الحال في أفريقيا أو الهند”.
وأضاف أن موضوع المركبات الكهربائية كان له صدى أقل في البرازيل، لأن مزيج الكهرباء في البلاد متجدد بالفعل بنسبة 90 في المائة تقريبًا بفضل براعتها في الطاقة المائية والطاقة الشمسية، ومؤخرًا طاقة الرياح. ويقول: “بالنسبة لأوروبا، لا يوجد طريق آخر”. “ليس لديهم ما يكفي من الوقود الحيوي لإزالة الكربون، لذلك أفهم (لماذا سيستخدمون المركبات الكهربائية). في البرازيل، هذه ليست مشكلة.”
وبفضل آفاق الجيل الثاني من الإيثانول – وخاصة لاستخدامه في وقود الطيران المستدام – والطلب العالمي القوي، فإن موسى واثق من أن نمو رايزن سيستمر.
“أرى أننا في الوقت المناسب، في المكان المناسب، مع النبات المناسب: قصب السكر. يقول موسى: “لذلك كل شيء في صالحي”.
“أقول لرفاقي: إذا لم ننجح، فنحن أغبياء”. ليس لدينا أي عذر، أليس كذلك؟ “
