افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تكثفت الجهود الرامية إلى تخفيف قبضة الصين على سلسلة توريد البطاريات العالمية بعد أن وافقت واشنطن على تمويل مصنع أمريكي جديد للجرافيت ستبنيه مجموعة أسترالية.
عرضت وزارة الطاقة الأمريكية على شركة نوفونيكس قرضًا مشروطًا بقيمة 755 مليون دولار لضمان بناء منشأة في تشاتانوغا بولاية تينيسي، والتي ستكون أول منشأة واسعة النطاق للجرافيت الاصطناعي في أمريكا الشمالية عند اكتمالها.
وقال كريس بيرنز، الرئيس التنفيذي لشركة نوفونيكس والمهندس السابق في شركة تيسلا، يوم الثلاثاء، إن الصفقة تؤكد الحاجة إلى تطوير سلاسل توريد بديلة للسيارات الكهربائية، مشيرا إلى أن حصة الصين من الجرافيت المستخدم في بطاريات السيارات في الصين تزيد عن 95 في المائة.
وقد مارست بكين هيمنتها على الجرافيت من خلال فرض قيود على تصدير المادة، وكان آخرها تشديد الإجراءات هذا الشهر ردًا على ضوابط تصدير التكنولوجيا التي تفرضها واشنطن.
وقال بيرنز: “إن الإعلانات الأخيرة من الصين بشأن مواصلة التدقيق في تصدير الجرافيت المستخدم في البطاريات إلى الولايات المتحدة تسلط الضوء على أهمية الإنتاج المحلي للجرافيت الاصطناعي عالي الأداء ومناسب للبطاريات”.
ومن المتوقع أن يكون المصنع قادرًا على إنتاج ما يكفي من الجرافيت لتزويد 325 ألف سيارة كهربائية سنويًا عندما يصل إلى طاقته الكاملة في عام 2028، وفقًا لشركة نوفونيكس.
ارتفعت أسهم شركة مواد البطاريات التي يقع مقرها في بريسبان، والتي تعتبر شركة LG Energy Solution الكورية الجنوبية كمساهم ولديها اتفاقيات توريد مع باناسونيك وستيلانتس، بنسبة 9 في المائة يوم الثلاثاء.
وتأتي اتفاقية التمويل بعد أقل من أسبوع من دخول شركة Syrah Resources، وهي شركة أسترالية أخرى منتجة للجرافيت، في محادثات مع المقرضين بما في ذلك وزارة الطاقة الأمريكية بعد أن أدت الاحتجاجات بالقرب من منجمها في موزمبيق إلى إيقاف الإنتاج وتسببت في التخلف عن سداد القروض.
ومن بين المواد الخام المستخدمة في بطاريات السيارات، يعد الحصول على الجرافيت هو الأكثر صعوبة من دول خارج الصين، وهو شرط أساسي للسيارات الكهربائية لتأمين ما يصل إلى 7500 دولار من الإعفاءات الضريبية لكل مركبة بموجب قانون خفض التضخم الذي أقره جو بايدن.
يمكن استخراج مادة الكربون، المستخدمة في أنود البطارية، بشكل طبيعي من الرواسب أو إنتاجها من فحم الكوك، وهو منتج بترولي.
وتسيطر الصين على كلتا العمليتين، حيث تنتج 86% من إنتاج الجرافيت الطبيعي و80% من إنتاج الجرافيت الاصطناعي. وتمتلك البلاد حصصًا أعلى من العمليات التكنولوجية في سلسلة التوريد، وفقًا لشركة Benchmark Mineral Intelligence.
قال بيرنز لصحيفة فايننشال تايمز إن سيطرة الصين على سلسلة توريد البطاريات كانت مشكلة “صارخة” عندما كان يعمل في شركة تيسلا، وجادل بأن الاعتماد على منطقة واحدة للحصول على المكونات الحيوية يمثل مشكلة بالنسبة لقطاع السيارات الكهربائية العالمي، بغض النظر عن الجغرافيا السياسية.
وبسبب الهيمنة الصينية، منحت الولايات المتحدة شركات صناعة السيارات وشركات تصنيع البطاريات فترة سماح حتى نهاية عام 2027، والتي لا تزال خلالها السيارات الكهربائية المزودة بالجرافيت الصيني مؤهلة للحصول على الإعانات.
وتنتج نوفونيكس الجرافيت الاصطناعي، وهو ما تفضله شركات صناعة السيارات بشكل متزايد لأنه يساعد الخلايا على الشحن بشكل أسرع والاستمرار لفترة أطول على الرغم من كونه أكثر تكلفة.
ومع ذلك، فإن عدم اليقين يخيم على مستقبل تدابير IRA الخاصة بالمركبات الكهربائية. سيتعرض منافسو شركة تسلا التي يملكها إيلون موسك لخسائر أكبر في مبيعات السيارات الكهربائية إذا تم إلغاء الدعم في عهد الرئيس القادم دونالد ترامب.
وقال بيرنز إن ترتيبات التمويل التي وضعتها نوفونيكس لمشروع تينيسي أصبحت الآن “محددة” وجادل بأن المشاريع المصممة لتعزيز فرص العمل في الولايات المتحدة وتعزيز سلسلة التوريد في البلاد كانت “قضية مشتركة بين الحزبين”.
وقال: “إذا ابتعدت عن الضوضاء، فإننا نستمر في رؤية أنه سيتم دعم قطاعات البطاريات والمعادن المهمة”. “السؤال هو كيف.”
