ابتهج نشطاء المناخ الأسبوع الماضي عندما قام الرئيس الأمريكي جو بايدن بتجميد الموافقات على محطات الغاز الطبيعي المسال الجديدة التي تصدر الوقود.
لكن البيت الأبيض يأمل أن يؤدي “التوقف المؤقت” في السماح بالغاز الطبيعي المسال إلى كسب شهرة سياسية لدى مجموعة أكبر بكثير: المستهلكون الأمريكيون القلقون بشأن أسعار التدفئة والكهرباء.
وقال الرئيس في إعلانه عن الوقف، الذي سيوقف التقدم في ما لا يقل عن 17 مشروع تصدير في انتظار الحصول على موافقة وزارة الخارجية الأمريكية: “سوف نلقي نظرة فاحصة على آثار صادرات الغاز الطبيعي المسال على تكاليف الطاقة، وأمن الطاقة في أمريكا، وبيئتنا”. تقوم وزارة الطاقة بمراجعة عمليات الموافقة الخاصة بها.
أصبحت الولايات المتحدة على مدى السنوات الثماني الماضية أكبر مصدر للغاز الطبيعي المسال في العالم، حيث قام المطورون ببناء مشاريع على طول سواحل الخليج والمحيط الأطلسي لتوجيه الوفيرة المفاجئة من الغاز الصخري في البلاد إلى السفن العابرة للمحيطات.
يمكن لمحطات التشغيل السبعة في الولايات المتحدة الآن أن تنتج ما يصل إلى 87 مليون طن من الغاز الطبيعي المسال سنوياً – وهو ما يكفي لتلبية احتياجات الغاز المشتركة لألمانيا وفرنسا – وستضيف خمسة مشاريع أخرى تمت الموافقة عليها بالفعل وهي قيد الإنشاء 63 مليون طن أخرى من الطاقة الإنتاجية.
ومع وجود المزيد من المشاريع التي لا تزال في انتظار الموافقة عليها، وضع نشطاء المناخ أنظارهم على المواقع الصناعية التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات كرموز مشحونة للوقود الأحفوري. ولكن على عكس المعارضة لخطوط أنابيب النفط والحفر التي كثيرا ما تلومها صناعة الطاقة على ارتفاع أسعار البنزين، فقد زعموا أن الحد من صادرات الغاز الطبيعي المسال يمكن أن يخفض تكاليف الوقود للأسر الأميركية.
قال بيل ماككيبين، المؤسس المشارك لمجموعة 350.org، وهي مجموعة حملة مناخية: “إن التحليل الاقتصادي الأكثر أهمية سيخبرك أنه إذا كنت تقوم بتصدير الكثير من الأشياء، فإن الأسعار سترتفع بالنسبة للناس في الوطن”. الذي كان من أكثر المدافعين عن التجميد صوتًا. “عدد قليل جدًا من الأميركيين يتوقون إلى إجراء عمليات التكسير الهيدروليكي في بلادهم من أجل بيع الغاز الرخيص إلى الصين”.
ويأتي التركيز على التكاليف مع استمرار معاناة بايدن من التضخم الذي ارتفع خلال جائحة فيروس كورونا. وبلغ مؤشر أسعار المستهلكين 3.4 في المائة في كانون الأول (ديسمبر)، وهو أعلى بكثير من أهداف صناع السياسات على المدى الطويل.
قبل أن ترسل شركة تشينير للطاقة أول سفينة مليئة بالغاز الصخري المكثف في عام 2016، كانت هناك مخاوف كبيرة من أن تؤدي هذه التجارة إلى ارتفاع أسعار الغاز المحلية، مما أدى إلى سلسلة من الدراسات حول هذا الموضوع.
اقترح التقرير الأول، الذي صدر في عام 2012، أنه على مدى العقدين من عام 2015 إلى عام 2035، ستضيف صادرات الغاز الطبيعي المسال ما بين 3 إلى 9 في المائة إلى فواتير الغاز للمستهلكين وما بين 1 إلى 3 في المائة إلى فواتير الكهرباء، اعتماداً على الحجم والكثافة. وتيرة الصادرات. وتم إجراء المزيد من الدراسات في عامي 2015 و2018.
لكن الدراسات خلصت بشكل عام إلى أن تأثير ارتفاع الصادرات على الأسعار الأمريكية سيكون محدودا. وقد ثبت أن هذا هو الحال: بلغ متوسط الأسعار في سوق هنري هب على طول ساحل لويزيانا 3.37 مليون دولار للوحدة الحرارية البريطانية في السنوات السبع منذ عام 2016، مقارنة بـ 3.48 دولار في السنوات السبع السابقة، وفقا لإدارة معلومات الطاقة.
“إذا فعلوا ما فعلوه مرتين في العقد الأخير من النظر إلى الصادرات ورؤية ما إذا كانت قد أضرت بأمن الطاقة في أمريكا أو أدت إلى ارتفاع التكاليف بالنسبة للمستهلكين الأمريكيين، فسوف يكتشفون ما هو واضح تمامًا للجميع، وهو أننا لدينا الكثير من الأشياء”. وقال جيسون بينيت، الشريك في شركة بيكر بوتس للمحاماة: «نقوم بتصدير الكثير من أمن الطاقة إلى دول أخرى».
كما وفر النمو السريع لصناعة التصدير منفذًا للغاز الأمريكي حيث حطم الإنتاج الأرقام القياسية.
وقال كيفن بوك من شركة ClearView Energy Partners في واشنطن: “توفر صادرات الغاز الطبيعي المسال في الواقع بعض الفوائد المفيدة للولايات المتحدة – إحداهما هي أنها تسهل إنتاج النفط في التكوينات الغازية، لأنها تمنح الغاز مكانًا للذهاب إليه”. الاستشارات.
ومع ذلك، هناك بعض المخاوف المحلية بشأن آثار شحن الغاز إلى الخارج. وقال بول سيسيو، رئيس جمعية مستهلكي الطاقة الصناعية في أمريكا، التي تمثل شركات التصنيع: “المزيد من الصادرات يساوي المزيد من الموثوقية ومخاطر الأسعار”.
وأشار إلى تداعيات العاصفة الشتوية القاسية في عام 2021 والتي أدت إلى زيادة في الطلب، مما أدى إلى ارتفاع أسعار Henry Hub لفترة وجيزة إلى أكثر من 12 دولارًا لكل مليون وحدة حرارية بريطانية.
“إنها مشكلة خطيرة حقيقية عندما تكون مخزونات الغاز الطبيعي الأمريكية منخفضة خلال أشهر الشتاء، لأنه في أشهر الشتاء لدينا ذروة الطلب بسبب الطقس. وهكذا إذا أضفت فوق ذلك الزيادات المتسارعة في الصادرات. . . وقال سيسيو: “هذه الذروة تصبح أكبر وأكبر بمرور الوقت”.
أدانت مجموعات صناعية أخرى خطوة بايدن – ليس فقط منتجي النفط والغاز ولكن أيضًا جمعية الغاز الأمريكية، وهي مجموعة تجارية للمرافق التي توفر الوقود للمستهلكين النهائيين. وحث تحالف من مجموعات الأعمال من الولايات المتحدة وأوروبا واليابان بايدن على إعادة النظر في قراره.
بايدن ليس أول رئيس يعلن عن توقف تراخيص التصدير: باراك أوباما، الذي شغل بايدن في عهده منصب نائب الرئيس، أوقف في السابق الموافقات من عام 2012 إلى عام 2014.
وقال جيمس لوسير، المحلل في كابيتال ألفا بارتنرز، إنه بمجرد أخذ الدراسة الحالية والتعليقات العامة في الاعتبار، فمن المحتمل ألا يتم إصدار تراخيص جديدة إلا بعد مايو 2025.
وقال بول بليدسو، مستشار المناخ السابق لإدارة بيل كلينتون: “هذا التوقف في السماح لا يتعلق بالسياسة بقدر ما يتعلق بسياسة الحملة الانتخابية، لأن التأخير يسمح لبايدن بتأجيل المواجهة بين المؤيدين المتشددين على جانبي القضية”.
“لكنني ما زلت أتوقع على الأقل منح بعض التصاريح الجديدة إذا فاز بايدن بولاية ثانية، لأن مجمل الأدلة الأمنية والمناخية والاقتصادية ستكون على الأرجح لصالح السماح حتى في ظل مجموعة جديدة من المعايير الأكثر صرامة”.
