احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تعتزم الحكومة البريطانية تخصيص 500 مليون جنيه إسترليني من مساعدات دافعي الضرائب لمساعدة أكبر مصانع الصلب البريطانية في جنوب ويلز على التحول إلى أشكال أكثر خضرة من صناعة الصلب، لكن الصفقة واسعة النطاق ستؤدي مع ذلك إلى خسارة حوالي 2500 وظيفة.
وقال وزير الأعمال جوناثان رينولدز يوم الأربعاء إن الاتفاق الجديد “يفعل ما فشلت الاتفاقات السابقة في فعله – إعطاء الأمل لمستقبل صناعة الصلب في جنوب ويلز”.
وبموجب الاتفاق، ستستثمر شركة تاتا ستيل الهندية 750 مليون جنيه إسترليني من أموالها الخاصة حيث ستغلق الشركة أفرانها العالية في بورت تالبوت وتبدأ في بناء “فرن القوس الكهربائي”، وهو أكثر ملاءمة للبيئة ولكنه أقل كثافة في العمالة.
ووصفت نقابات الصلب الصفقة بأنها “فرصة ضائعة مأساوية” تثير تساؤلات حول ما إذا كان انتقال المملكة المتحدة إلى اقتصاد منخفض الكربون سيأتي على حساب خسارة هائلة للوظائف في المناطق الصناعية في البلاد.
وتوظف شركة تاتا حاليا نحو 8 آلاف موظف في مختلف أنحاء المملكة المتحدة، بما في ذلك 4 آلاف في بورت تالبوت، ومن المقرر أن توظف في نهاية المطاف نحو 5200 موظف بمجرد اكتمال عملية التحول.
وقالت نقابات المجتمع ونقابات العمال العامة في بيان: “من الواضح أن هذا ليس المكان الذي أردنا أن نكون فيه، ونحن نعلم أن هناك خطة أفضل متاحة”.
كانت هذه النقابات قد دفعت شركة تاتا ستيل إلى التفكير في إبقاء أحد أفرانها العالية مفتوحًا حتى عام 2032 بينما يتم بناء الفرن الجديد خلال السنوات الثلاث إلى الأربع المقبلة.
وقال ناتاراجان شاندراسيكاران، رئيس مجلس إدارة الشركة القابضة للمجموعة الهندية، لصحيفة فاينانشال تايمز في مقابلة يوم الثلاثاء، إن “هذه الخطوة، على الرغم من كونها مؤلمة، إلا أنها الخطوة الصحيحة” لوضع الصناعة على مسار قابل للتطبيق ومستدام.
كانت مدينة بورت تالبوت حتى وقت قريب أكبر مصدر لانبعاثات الكربون في المملكة المتحدة، وتحتاج إلى إزالة الكربون إذا كانت الحكومة تريد تحقيق أهدافها المناخية المتعلقة بالانبعاثات الصفرية الصافية.
وعلى الرغم من أن شروط الصفقة مماثلة إلى حد كبير لتلك التي وافقت عليها شركة تاتا ستيل من حيث المبدأ مع الحكومة المحافظة السابقة قبل عام، فقد التزمت الشركة بشروط أفضل للتسريح وحزمة شاملة من المهارات والتدريب.
سيتم تقديم مدفوعات تعويض طوعية للعمال بما يعادل 2.8 أسبوعًا من الأجر عن كل عام عملوا فيه في شركة تاتا – ارتفاعًا من العرض الأصلي الذي بلغ 2.1 أسبوعًا في السنة.
وبموجب شروط الصفقة، سيحصل الموظفون بدوام كامل على مدفوعات نهاية الخدمة بحد أدنى 15 ألف جنيه إسترليني، بالإضافة إلى مدفوعات احتفاظ لمرة واحدة بقيمة 5 آلاف جنيه إسترليني.
وقد يتأخر تسريح عدد أقل من الموظفين الذين كانوا معرضين لخطر التسريح الإجباري ــ والذي يقدر عددهم بين 300 و400 ــ لمدة عام إذا اختاروا الالتحاق ببرنامج إعادة التدريب. وبموجب هذا البرنامج، سوف يحصلون على شهر كامل من الأجر ثم 27 ألف جنيه إسترليني لمدة 11 شهرا تالية.
وتتضمن الصفقة أيضًا زيادة المدفوعات الجزائية في حالة عدم احتفاظ تاتا بـ 5000 وظيفة في جميع أنحاء أعمالها في المملكة المتحدة بمجرد اكتمال التحول.
وستستكشف الشركة أيضًا استثمارات إضافية في موقع بورت تالبوت على الرغم من أن الحكومة لم تقدم تفاصيل محددة.
ومن المقرر أن تنشر حكومة حزب العمال، التي وعدت باستثمار 2.5 مليار جنيه إسترليني لمساعدة صناعة الصلب على التحول إلى أشكال أكثر خضرة من صناعة الصلب ــ بالإضافة إلى 500 مليون جنيه إسترليني لشركة تاتا ــ استراتيجية للقطاع في الربيع المقبل.
وقالت نقابات عمال الصلب إن الاتفاق “ليس شيئا يستحق الاحتفال”، لكنها أصرت على أنها حصلت على تنازلات مهمة، بما في ذلك برنامج المهارات والاحتفاظ بالعمال، فضلا عن التزامات الاستثمار من الشركة.
وقال روي ريكهاوس، الأمين العام للحزب المجتمعي، وجاري سميث، من الحزب المجتمعي البريطاني، في بيان مشترك: “هذه الصفقة ليست شيئًا للاحتفال به ولكنها أفضل من الخطة المدمرة التي أعلنت عنها شركة تاتا والمحافظون في سبتمبر/أيلول 2023”.
ويجري حاليا التصويت على قبول مذكرة التفاهم المعدلة التي تم توقيعها مع شركة تاتا بين أعضاء النقابات العمالية.
وقال رينولدز، الذي أعلن عن الاتفاق في مجلس العموم، إن الاتفاق من شأنه أن يحدد “رؤية طويلة الأجل لمستقبل مشرق ومستدام” لصناعة الصلب.
وأضاف “نحن نعلم أن مستقبلًا أكثر نظافة وخضرة لصناعة الصلب في المملكة المتحدة يشكل أهمية حيوية لاستقرار الصناعة الاقتصادي على المدى الطويل. والطريق إلى الأمام ليس خاليًا من التحديات”.
ولكن أحد زعماء النقابات قال: “من غير المعقول أن تضحي حكومة حزب العمال بآلاف الوظائف لمجرد خفض جزء ضئيل للغاية، 1.5 في المائة، من انبعاثات المملكة المتحدة”.
واعترف جو ستيفنز، السكرتير الويلزي، بأن الأمر كان “وقتًا صعبًا للغاية” بالنسبة لعمال تاتا وعائلاتهم والمجتمع الأوسع، لكنه قال: “هذه الحكومة عازمة على دعم العمال والشركات في صناعة الصلب الويلزية، مهما حدث”.
