افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تكافح حكومة المملكة المتحدة لإبرام صفقة مع شركة بريتيش ستيل لتأمين مستقبل ثاني أكبر مصنع للصلب في البلاد بعد 18 شهرًا من مطالبة الشركة المملوكة للصين من الوزراء بحزمة مساعدات مالية بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني.
ولم تقدم شركة Jingye، التي اشترت ثاني أكبر شركة لصناعة الصلب في بريطانيا من الإفلاس في عام 2020، بعد عرضًا تفصيليًا مكلفًا بالكامل يمكن عرضه على وزارة الخزانة للموافقة عليه، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
ومن شأن حزمة المساعدات المحتملة أن تبقي صناعة الصلب على قيد الحياة في موقع سكونثورب الرئيسي التابع لشركة بريتيش ستيل من خلال تمويل التحول إلى أشكال أكثر مراعاة للبيئة في صناعة الصلب من شأنها حماية بعض الوظائف.
وقالت إحدى الشخصيات الحكومية: “هناك بالتأكيد بعض التوترات في الوقت الحالي، وكان من المفترض أن يتم الاتفاق على هذا بحلول العام الجديد”. وأضاف: “وتيرة المحادثات تباطأت بشكل واضح، وليس من الواضح مدى التقدم الذي تم إحرازه”.
وقالت شخصيات صناعية وحكومية إن المحادثات مستمرة وأنه لا يزال من الممكن التوصل إلى اتفاق بحلول الصيف. وقال شخصان قريبان من الوضع إن جينغي سيقدم قريبًا عرضًا كاملاً.
ومن شأن صفقة موقع سكونثورب أن تعكس اتفاقية مماثلة مع مصنع تاتا للصلب الهندي في بورت تالبوت في جنوب ويلز.
تتلقى شركة Tata Steel دعمًا حكوميًا بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني لمساعدتها في التحول إلى إنتاج الفولاذ الأخضر من خلال أفران القوس الكهربائي، وهي أقل كثافة من الكربون وتتطلب عددًا أقل من العمال.
من المقرر فقدان ما يصل إلى 2800 وظيفة في شركة Tata Steel. ومن المتوقع أن تنتهي مشاورات تاتا على المستوى الوطني مع النقابات الأسبوع المقبل، عندما تؤكد الشركة أنها ستغلق الفرنين المتبقيين في أقرب وقت في شهر سبتمبر. وكانت النقابات تصوت للأعضاء بشأن الإجراء الصناعي بشأن التخفيضات المقترحة، مع تصويت “يونايت” لصالحه الأسبوع الماضي.
وبالمثل، قالت شركة بريتيش ستيل في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي إنها ستغلق أيضًا فرنيها العاليين وتبني بدلاً من ذلك فرنين للقوس الكهربائي، بما في ذلك واحد في موقعها في تيسايد، مما يعني خفض ما يصل إلى 2000 وظيفة.
وقالت الشركة إن إعادة الهيكلة ستتطلب استثمارات بقيمة 1.25 مليار جنيه استرليني وستكون مشروطة بتأمين بعض الدعم الحكومي.
وقد حذرت الشركتان المتبقيتان من مشغلي الأفران العالية في بريطانيا منذ فترة طويلة من أنهما بحاجة إلى المساعدة لتغطية التحول المكلف نحو أشكال صناعة الصلب الأقل كثافة في استخدام الطاقة. وفي الوقت نفسه، فقد عانوا من ارتفاع تكاليف الطاقة مقارنة بالمنافسين القاريين وظروف السوق الصعبة.
وكانت شركة بريتيش ستيل قد قالت في وقت سابق إنها تخسر مليون جنيه استرليني يوميا. واستقال مدقق حساباتها في يناير/كانون الثاني بعد أن حذر من وجود “عدم يقين مادي” بشأن قدرة الشركة على مواصلة العمل دون ضخ تمويل آخر من شركة جينجي.
في أكتوبر 2022، ذكرت صحيفة فايننشال تايمز أن جينغي يريد دعمًا حكوميًا بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني. وعرض الوزراء رقمًا أقل قدره 300 مليون جنيه إسترليني.
ومن المتوقع أن يطالب الوزراء بشروط مماثلة من شركة بريتيش ستيل التي فازت بها من شركة تاتا، بما في ذلك وعود طويلة الأجل بشأن الأبحاث والوظائف.
وقالت شركة بريتيش ستيل إن “العملية مستمرة لوضع اللمسات الأخيرة على الخطط التفصيلية وفقًا للجداول الزمنية المقررة”.
وأضافت الشركة أنها لا تزال ملتزمة تجاه المملكة المتحدة، وقالت إن المالك جينجي “يواصل الوقوف بحزم إلى جانبنا بعد التأكد من أننا تغلبنا على التحديات المالية الكبيرة التي يفرضها خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، والوباء، والأزمة الاقتصادية العالمية”.
وبينما كانت المحادثات مع حكومة المملكة المتحدة مستمرة، حذرت الشركة من أنه في ظل ظروف السوق الصعبة، “من الضروري اتخاذ إجراءات سريعة وحاسمة لضمان مستقبل مستدام لشركة بريتيش ستيل”.
وقالت وزارة الأعمال والتجارة: “لقد عرضنا على شركة بريتيش ستيل حزمة دعم سخية تشمل أكثر من 300 مليون جنيه استرليني من الاستثمار لخفض الانبعاثات والمساعدة في حماية الوظائف وخلق مستقبل إيجابي لإنتاج الصلب. المناقشات مع الشركة مستمرة.”
