تستعد حكومة النرويج لخطط لفتح منطقة من المحيط تقريبًا بحجم ألمانيا للتعدين في أعماق البحار حيث تسعى لأن تصبح أول دولة تستخرج معادن البطاريات من قاع البحر.
تتسابق وزارة الطاقة في البلاد لتقديم اقتراح إلى البرلمان في الأسبوعين المقبلين لفتح المنطقة الشاسعة أمام طلبات الاستكشاف والاستخراج. وستواجه الخطة بعد ذلك تصويتًا برلمانيًا في الخريف.
لكن أوسلو تواجه معركة مع شركات صيد الأسماك ودعاة حماية البيئة بشأن المقترحات ، وتخاطر بفتح نزاع مع دول أخرى لأنها تدفع لتمكين التعدين بالقرب من سفالبارد ، الأرخبيل النرويجي في القطب الشمالي. تجادل النرويج بأنها تتمتع بحقوق التعدين الحصرية على مساحة أكبر من المياه هناك مما تؤكده روسيا والمملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي.
ينابيع بركانية يصل عمقها إلى 4000 متر والتي ترتفع من القشرة الأرضية على خطوط صدع بين الصفائح التكتونية في المنطقة المقترحة تحتوي على ما يقدر بنحو 38 مليون طن من النحاس ، أي أكثر مما يتم استخراجه في جميع أنحاء العالم كل عام.
قال أموند فيك ، وزير الدولة في وزارة البترول والطاقة النرويجية ، لصحيفة فاينانشيال تايمز إن التعدين في أعماق البحار سيساعد أوروبا على تلبية “الحاجة الماسة إلى المزيد من المعادن والمواد الأرضية النادرة لتحقيق التحول”. وأضاف أن الحكومة ستتخذ “نهجاً احترازياً” بشأن القضايا البيئية.
يحتوي السائل الذي يخرج من الفتحات الحرارية المائية مثل تلك الموجودة في مياه النرويج أيضًا على معادن أخرى تستخدم في بطاريات السيارات الكهربائية ، بما في ذلك الكوبالت. وفي الوقت نفسه ، يمكن استخراج قشور قاع البحر المعدنية بحثًا عن معادن أرضية نادرة مثل النيوديميوم والديسبروسيوم. تُستخدم هذه في صنع المغناطيس في توربينات الرياح وفي محركات السيارات الكهربائية ، لكن سلسلة التوريد الخاصة بها تخضع لسيطرة الصين إلى حد كبير.
من المنطقة المخصصة للتعدين المحتمل ، سيكون الجزء الأكثر إثارة للجدل هو المنطقة القريبة من سفالبارد. كما تمنح معاهدة سفالبارد ، التي تمنح النرويج السيادة على الجزر ، الدول الأخرى الحق في استخراج الألغام على الأرض وفي المياه الإقليمية حول الأرخبيل. هناك خلاف بين روسيا والاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة والنرويج حول حجم مساحة المياه التي تغطيها هذه المعاهدة.
وفي الوقت نفسه ، تشعر عمليات الصيد بالقلق من أن التلوث الناجم عن التعدين قد يلوث صيدها. قالت جين ساندل ، الرئيسة التنفيذية لشركة UK Fisheries – التي تعد سفينتها العملاقة كيركيلا واحدة من آخر سفن الصيد البريطانية التي تعمل حتى أقصى الشمال – إنها “قلقة للغاية” بشأن إمكانية إطلاق جزيئات المعادن الثقيلة السامة.
وقال سفير يوهانسن ، الأمين العام لجمعية الصيادين النرويجيين ، إن صناعة صيد الأسماك النرويجية “لم تتأثر على الإطلاق” بالاقتراح. وتقول الحكومة إن “احتمال الصراع” ضئيل ، بالنظر إلى نشاط الصيد المحدود وحركة السفن في المنطقة.
عارضت وكالة البيئة النرويجية بشدة هذه الخطة. وقالت في استجابة تشاورية هذا العام أن الاقتراح ينتهك الإطار القانوني النرويجي لاستكشاف قاع البحر من خلال عدم توفير بيانات الاستدامة الكافية.
وحذر من “عواقب وخيمة ولا رجعة فيها على البيئة البحرية” من التعدين ، وجادل بأن مدخني البراكين ، أو الفتحات الحرارية المائية ، يجب أن يظلوا على حالهم وأن يتم فتح مناطق صغيرة فقط للتعدين.
إحدى المشكلات التي تواجه وزارة الطاقة هي ادعاء النرويج على المسرح الدولي بأنها حامية لمحيطاتها ومصدر للأسماك من مصادر مستدامة.
قالت كاجا لوين فيرتوفت ، عالمة الأحياء البحرية في الفرع النرويجي لمجموعة الحملة WWF ، إن “الحكومة تتحدث بلغتين” من خلال الدفاع عن الحفاظ على البيئة البحرية بينما “تمضي قدمًا” في خطط التعدين.
قال رئيس الوزراء النرويجي جوناس جار ستور ، الرئيس المشارك حاليًا لشبكة Ocean Panel لقادة العالم الملتزمون بحماية المحيطات ، لصحيفة محلية في مارس / آذار أن التعدين في أعماق البحار يمكن أن يتم دون الإضرار بالتنوع البيولوجي.
يعمل عمال المناجم في دول أخرى بما في ذلك الصين وبابوا غينيا الجديدة وجزر كوك واليابان ونيوزيلندا على استكشاف كيفية استخراج المعادن من المياه الساحلية. ومن المتوقع أن تصل الهيئة التنظيمية المدعومة من الأمم المتحدة والتي تشرف على العطاءات الخاصة بالتعدين في المياه الدولية ، خاصة في المحيط الهادئ ، إلى نقطة حرجة في المفاوضات الشهر المقبل.
قال إيغيل تجالاند ، الأمين العام للمنتدى النرويجي للمعادن البحرية ، وهي مجموعة صناعية ، إن المياه العميقة كانت “تخصصًا” للنرويج بسبب قاعدتها القوية من النفط والغاز البحرية. عقدت المجموعة مؤخرًا ورشة عمل في برلين لمناقشة الشراكات بين الصناعة النرويجية والألمانية بشأن التعدين في أعماق البحار.
قال والتر سوجنيس ، الرئيس التنفيذي لشركة Loke Marine Minerals ، التي تخطط لتعدين القشور المعدنية في النرويج ، والتي حصلت مؤخرًا على عقدي استكشاف برعاية المملكة المتحدة في المحيط الهادئ: “إذا وصل شخص ما إلى هناك أولاً ، فيجب أن نكون نحن”. “نحن دولة صيد كبيرة ، نعيش بجانب البحر ، المحيط هو أكبر مواردنا. . . لن نعيد اختراع العجلة “.
